Драконий жемчуг… такое я видела лишь пару раз в жизни – в витринах, возле которых дежурили вооружённые до зубов охранники день и ночь. Они разгоняли стаи зевак, которые неизменно толпились, стоило в лавке ювелира появиться такой редкости. Впрочем, очень скоро кто-нибудь из богатеев сметал сокровище в свою коллекцию. И приходилось ждать снова. Пока в Саар прилетит очередной дракон, который будет расплачиваться за блага нашего мира единственной валютой, которую они признавали. Жемчугом.
Поскольку им не очень часто что-то требовалось, то и драконий жемчуг оставался неимоверной редкостью.
А уж тем более я ни разу в жизни не видела голубой.
Чаще всего попадался молочно-белый, перламутрово-чёрный. Пару раз видела тёмно-фиолетовый.
Но вот такого удивительного цвета – впервые. И даже мадам Серена, кажется, тоже. Она тут же спрятала жемчужину себе в корсаж, ослепительно улыбнувшись Дракону.
Ардан прошёл через просторный, ярко освещённый салон, по начищенному до блеска паркету и уселся в глубокое кожаное кресло. Одна из девушек тут же побежала делать ему густой пряный чай. Он отмахнулся от чашки нетерпеливым жестом. Дракон, не отрываясь, смотрел только на меня. Пока я стояла как столб посреди салона, а вокруг меня крутились, прикладывали измерительную ленту, перешёптывались…
- Какие у вас предпочтения по цвету и фасону, дорогая? – впервые обратилась ко мне хозяйка.
Разумеется, ответом ей было моё мучительное молчание.
- К сожалению, она не может говорить, - сдержанно ответил за меня Дракон. Не вдаваясь в подробности. Судя по сочувственному кудахтанию Серены, она решила, что я немая.
- Что ж, тогда мы сами подберём что-то подходящее девушке по цветотипу…
- Синий! - проронил Дракон тихо, прожигая меня сапфировым взглядом.
Даже видавшая виды модистка растерялась. Её помощницы переглянулись.
Вот глупый Дракон. Ты понятия не имеешь, о чём просишь!
За платье синего цвета здесь можно половину города выкупить с потрохами. Даже если бы какой-нибудь безмозглый богатей и решил спустить всё своё состояние на такую бессмысленно дорогую покупку, ткани для подобной вещи следовало бы заказывать, наверное, за год. Мне даже было страшно представить, сколько надо наловить для краски мелких жучков каш-шай, которых стало всё трудней добывать из-за стремительно усыхающего климата. Они зарывались глубоко в песчаную почву, где было прохладней, и выбирались на поверхность только по ночам. Ловцы каш-шай уходили за ними далеко в раскалённую пустыню, и не все возвращались. Но снова и снова находились желающие – слишком хорошие деньги предлагали за каждый десяток.
А чтобы выкрасить одно платье… жуков надо было тысячи. Десятки тысяч.
Но тебе не понять. В твоём мире, наверное, синий цвет так же привычен, как нам – бледно-жёлтые и пыльные пустынные оттенки. Я невольно в который раз залюбовалась мундиром Ардана, который так бесподобно шёл его глазам.
- Господин… кхм… у нас есть только одно платье, которое подходит под ваши требования. Но боюсь, что с ним есть некая сложность… Сольмари, Марисоль, принесите!
- Но мадам!..
- Как же мы объясним… – ахнули девушки в один голос.
Дракон нахмурился, воздух в помещении сгустился, как перед грозой.
- Цыц, глупые курицы! Выполняйте, что велено! - рыкнула на них хозяйка. И тут же снова улыбнулась Дракону во все тридцать два.
Помощницы подскочили, как ошпаренные, и бросились выполнять приказание – скрылись за прилавком в каком-то внутреннем помещении, отделённом двустворчатой дверью.
Спустя полминуты в комнату вкатили высокий манекен на колёсиках. Он был закрыт плотной белой тканью.
У меня дико забилось сердце отчего-то.
Взяв театральную паузу, Серена сорвала ткань.
Дракон вскочил с места.
Я шире распахнула глаза.
Это было не платье. Это была ожившая мечта.
Синяя как море струящаяся ткань. Почти того же оттенка, что мундир Ардана – только чуть светлее. Море кружева. Открытые плечи. Мерцание голубых кристаллов, которым весь сплошь расшит лиф – и лучше не представлять, сколько недель вышивальщицы кололи пальцы, чтобы сделать такое. Но я не понимаю, откуда…
- Нам нужно это платье, - произнёс Дракон неожиданно севшим голосом.
Мадам Серена картинно всплеснула руками.
- О, господин, мне так жаль! Но оно предназначается принцессе Хадиль.
Глава 34
Если бы я была в состоянии, то иронично улыбнулась бы.
Как тебе могло хоть на секунду прийти в голову, наивная дурочка Милли, когда ты увидела это синее чудо, что тебе посчастливилось бы его надеть? Спустись уже с небес на землю. Конечно, Хадиль, единственная дочь короля – как я сразу не догадалась? Она одна во всём Аш-Серизене могла позволить себе такое безумие. Как синее платье.
Серена продолжала щебетать дальше:
- Наша прекрасная и щедрая принцесса заказала это волшебное платье ещё полгода назад, специально для бала во дворце, который запланирован на сегодняшний вечер в честь…
