Заалевшие помощницы Серены прекращают шушукаться и встают по стойке смирно. А потом начинают пожирать завистливыми взглядами меня в платье. Тщательно подведённые чёрной краской голубые глаза спускаются туда, где мои пальцы переплетены с пальцами дракона. Ардан держит крепко и горячо. Ни на миг не выпускает моей руки. И вот этому простому факту девушки завидуют, кажется, намного, намного больше, чем моему новому платью.
- Подготовьте ещё что-нибудь, прикрыть ей голову и лицо от солнца, - командует Дракон. – У её нежная кожа, не хочу, чтобы был ожог. Нам сегодня много летать под палящими лучами вашего проклятого светила.
Тут уже от зависти перекосило даже видавшую виды хозяйку.
Содержанка Дракона – в принципе, вещь, хоть и редкая, но не так, чтобы очень уж исключительная. Тут некоторые вон, персональные бордели открывают на драконий жемчуг, полученный за оказанные «услуги».
Но чтоб хоть одна саарская девушка удостоилась чести летать в лапах Дракона… о таком здесь точно никто не слышал.
Серена бросается выполнять приказание.
- Вот, господин! Могу предложить тончайшую вуаль из пустынного шёлка!
На голову мне надевают круглую шапочку жемчужно-серого цвета. Тонкая ткань, прикреплённая к ней, закрывает и лицо, и плечи, и даже кисти рук. Я так совсем похожа на какую-то… невесту.
Хорошо, что лица не особо видно Дракону – может, теперь перестанет на нём читать, и не догадается, какие странные мысли бродят в моей голове.
- Непременно возвращайтесь к нам снова! – восторженно машет нам вслед Серена, когда мы выходим на крыльцо. Можно понять её восторг – она за один день заработала столько, что теперь может всю жизнь не работать.
- Это вряд ли, - надменно бросает через плечо Ардан.
- Ох, но почему? – разочарованно выдыхает хозяйка.
- Здесь чересчур болтливые сотрудники, - жёстко отвечает он.
На широкой мостовой нас уже ждёт целая толпа. Много кто видел, куда пошёл Дракон со своей спутницей. Слух о чуде пронёсся пожаром по городу, и теперь людей, который ждут его повторения, не просто много – целая толпа.
- Расступитесь, - приказывает Дракон. – Мне нужно место. Много! Если не хотите, чтоб затоптал кого ненароком.
Толпа отхлынула, кому-то наступили на ногу, кого-то придавили… никто не ушёл. Всем охота посмотреть на божество, которое почему-то спустилось с небес на землю и снизошло до простых смертных. Да уж – Дан всё шутит, но я не удивлюсь, если памятник на площади и впрямь появится! Столько восторженных лиц.
Дракон поворачивается ко мне и отпускает мою руку. Хочет сказать что-то… но замолкает. Изучает меня пристальным взглядом пару минут, и от этого мурашки бегут по всему телу под платьем. Нежная прохладная ткань остужает горящую кожу, но не слишком помогает.
- Это платье как будто специально тебе шито. Не знаю, как и что я сегодня успею. Хочется стоять, как идиоту, и пялиться на тебя.
Смущаюсь от этих слов.
Ничего вы, мужчины, не понимаете! Оно же волочится по пыли, длинным шлейфом сзади. Судя по всему, Хадиль выше меня на целых полголовы, минимум. И рукава совсем сползают с плеч, почти не держатся. Ну, что вырез такой сделался из-за этого, очуметь, - это понятное дело тебе, Драконище бесстыжее, по вкусу! Будем надеяться, что хотя бы обрывки моей нижней сорочки всё ещё останутся стоять на страже моей чести, если всё это синее недоразумение с моей груди окончательно свалится.
Полностью игнорируя толпу, которая продолжает ждать зрелища, Ардан понижает голос и добавляет тихо, доверительным тоном:
- Так. Фери. А теперь небольшой инструктаж. Сразу за нижней частью головы шипы крупнее всего. Там промежуток между ними достаточный, ты должна поместиться. Надеюсь, моего приказания сейчас хватит твоему телу – ты должна держаться за рога, как можно крепче! Если почувствуешь, что сползаешь, разрешаю врезать пяткой мне по шее. – Поколебавшись, добавляет с искрами смеха в глазах. – Только, чур, не слишком сильно.
Я… должна… чего?!
В синих глазах промелькнуло беспокойство.
- Ни разу никого на себе не носил. Но должно получиться. Мы же не будем мять такую красоту когтями? – подмигивает мне.
И уходит, ставив меня в полнейшем смятении.
Ни разу не носил?! Да я в принципе не слышала, чтоб драконы пускали кого-то себе на спину! А тем более, сажали на шею. Эти гордые монстры в качестве ездовых зверушек?! Ещё вчера я бы рассмеялась в лицо тому, что сказал бы, что такое возможно. Скорее я бы поверила, что Дракон сожжёт до скелета того безумца, который рискнёт подойти к нему слишком близко. Или хотя бы заикнётся о таком.
А вот сегодня…
Водный Дракон предлагает мне, замухрыжке из Чёрного конца, оседлать его…
Сердце бьётся рвано и гулко.
Сгорая от волнения и нетерпения, наблюдаю за тем, как Ардан уходит в центр широкого круга, образовавшегося в центре толпы. Люди перекрыли всю улицу. Паланкины с вельможами, которых несут на своих плечах шестерки рабов, и то не могут проехать. Но сегодня даже богатеи не возмущаются. Дракон заворожил всех.
Впитываю жадно каждый миг его превращения. Вроде бы видела уже, и всё равно дыхание перехватывает от восторга.
