– Ты же понимаешь, что я не смогу делить тебя с другой? Как только ты женишься, я уйду из твоей жизни.
- Да. Я прекрасно понимаю это.
- Сколько у нас времени? Он мрачно молчит.
У меня холодеет всё внутри. Жду его ответа, как обречённый на смерть ждёт объявления приговора.
- Мало. Всего несколько лет. Два, может быть три года. Очень скоро я должен буду сделать выбор. И принести свою жизнь в жертву Империи.
Обе наших жизни. Хочу добавить я.
Но решаю не добавлять ему страданий.
- Значит, всего несколько лет… - потерянным эхом повторяю я. – И ты сможешь прилетать ко мне лишь на одну ночь раз в год?
Дан качает головой.
- Думаю, получится чаще. Мой подданный изобрёл эликсир, который позволяет пробить барьер меж мирами, не дожидаясь истечения года. Это адски больно, такое чувство, что стальными крючьями рвут тело на части. Но ради тебя я готов переживать это снова и снова. Если… - он взял моё лицо за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Если ты готова на такие условия. Потому что ты же понимаешь, что я тоже не смогу делить тебя с другим. От тебя я потребую абсолютной верности. На всё то время, что ты будешь моей. Я не смогу дать тебе детей, и не смогу назвать тебя женой. Не смогу подарить своё имя. Только свою любовь. Готова ли ты принять это?
Истерзанные Драконом губы болят, когда я их прикусываю. Глаза Дана темнеют, как море в грозу.
- Не отвечай сразу. Подумай. Я понимаю, что прошу от тебя слишком многого. Он берёт мою руку и подносит к губам, целует пальцы рядом с кольцом.
- Послушай, Фери. Обдумай всё как следует. Я понимаю, что предлагаю тебе намного меньше, чем ты заслуживаешь. И если бы на кону была лишь моя жизнь, я бы без колебания бросил её к твоим ногам. Но речь о сотнях тысяч, миллионах других жизней. И эта цена слишком велика. Долг и личное счастье… я так долго пытался уравновесить эти две чаши весов, что чуть не сошёл с ума. Понял только то, что бывают уравнения, к которых просто нет решения. Так что, если ты согласна разделить со мной те крохи времени, которые еще остались у нас… то ровно через неделю, на седьмую ночь приходи в Драконье гнездо. Я буду ждать тебя там. Если не придёшь, я буду знать, что ты решила. И в чью пользу сделала свой выбор. Кольцо в любом случае оставь себе, на память. Я хочу, чтобы хоть что-то осталось у тебя в память обо мне.
Я пыталась что-то ответить, но он не дал. Запечатал мой рот поцелуем.
И я позволила себе забыть обо всём ещё хотя бы ненадолго. Ни о чём не думать. Ни о муках выбора, ни о тяжести долга. Ни о том, как безжалостный рассвет разгорается за стёклами.
Мы просто любили друг друга – так, как могли. И пока могли. Отчаянно, сумасшедше, жгуче.
Когда на рассвете он растворился в воздухе, унёс с собою прядь моих волос. Попросил тоже что-то на память. У меня не было ничего ценного.
Всё, что я могла подарить ему – это частицу себя. Всего неделя. Я должна решить через неделю.
Двое мужчин ждут моего ответа. Два пути, две дороги в жизни.
Что же мне делать?
Конец второго тома трилогии
