Найду какую-нибудь работу неподалёку, и в простой, скромно одетой жительнице бедняцких кварталов никто не заподозрит объект интереса Драконов, магов, аристократов и прочих бездельников всех мастей.
А я уже соскучилась по нормальному делу.
Приготовила лепёшки на ужин. Уложила сестру. Посидела у постели, пока она не заснула. Не нравится мне её кашель.
Мы с ней выносливые, никогда ничем особо не болели. Может, просто знали, что в случае чего, денег на лечение нет. Я даже не представляла, где брать докторов.
Ну, впрочем, мы в Аптекарском конце, тут совершенно точно должны быть. С утра побегу искать. Вопрос – сколько врач запросит? Говорят, все этих их лекарственные порошки тоже стоят целое состояние.
Но эту проблему я буду решать завтра. Деньги ещё есть.
Я вышла на балкон и, вцепившись пальцами в чугунное ограждение, посмотрела на город.
Солнце давно укатилось за раскалённые черепичные крыши. Горизонт всё ещё окрашен зелёным. Быстро темнеет. В сумерках оглушительно орут цикады. Тут и там – слабые трепещущие огоньки в окнах. Постепенно гаснут. В этой части города не привыкли тратить свечи зря. Лучше ложиться спать с заходом солнца и вставать до зари.
Но мне сегодня не спалось.
Воспоминания о том, что он сказал, жалят раскалённой иглой. Сказать, что я была в шоке – значит, ничего не сказать.
Я молчала так долго, что это молчание между нами стало невыносимым.
А он не торопил, и ждал моего ответа с таким волнением, что я ещё больше терялась, что сказать. В конце концов, Сириус вздохнул, взял мою руку и сжал пальцы.
Он отпустил мою руку прежде, чем я выдернула пальцы из его ладони.
Бросил последний взгляд, на дне которого плескалась мука. Развернулся резко и ушёл прочь по коридору. Оставив меня в полном душевном раздрае.
И это не прекращается до сих пор.
Следующим утром первое, что я сделала, это отправилась к леди Джой просить расчёта. Я знала, что не могу больше оставаться с Сириусом под одной крышей. Если я хочу принять правильное решение, я должна сделать это незамутнённым разумом.
Ну и спрятаться ото всех. Это тоже было очень важно.
Я устала быть щепкой, которую несёт куда-то буря чужих ветров. Хоть какие-то решения в своей жизни я могу принимать сама?
И вот теперь я здесь.
И передо мной – одно из самых важных и сложных решений в моей жизни. Что делать?
Мамочка, что же делать?..
Ужасно ломит виски настырной болью. Я сжала голову ладонями и попыталась сосредоточиться.
Опыт моей матери, который я поклялась никогда в жизни не повторять, кричал в моих венах о том, что ни за что, ни при каких условиях нельзя выходить замуж без любви.
И в то же время я понимала, что испытываю к Сириусу глубочайшую симпатию, я безмерно ценю и уважаю его, и пожалуй, могла бы даже в него влюбиться… если бы встретилась с ним при каких-нибудь обстоятельствах. В другой жизни.
Не тогда, когда в моём сердце больше не осталось места ни для какого другого мужчины.
Голос разума говорит, что только полная дура отказалась бы от предложения такого человека – красивого, умного, доброго, великодушного, к тому же лорда, к тому же наследника одной из богатейших семей Аш-Серизена. А может, и всего Саара. Это вообще какой-то нонсенс, что он выбрал своей невестой меня! Когда толпы девушек из самых благородных домов проходу ему не давали.
Если бы я согласилась, это навсегда обеспечило бы моё будущее – а самое главное, будущее моей сестры. Но…
Но.
И это «но» бросает на чашу весов такую тяжёлую гирю, что все остальные аргументы меркнут, а голос разума умолкает в моей голове.
Разве я могу поступить так несправедливо с другом, который мне дорог? Дать надежду на то, что смогу с ним забыть своё прошлое. Когда прекрасно знаю, что это невозможно.
Разве могу поступить так несправедливо с собственным сердцем, которое плачет тихо и беззвучно каждый день, каждый день без моего Дракона?
Разве то, как отчаянно и глупо, до рези в глазах я всматриваюсь в темнеющие небеса, хотя прекрасно знаю, что ещё долгие месяцы, почти год, до того дня, когда снова откроется портал – может означать хоть что-то другое, кроме того, как я безнадёжно пропала?
Разве…
Глупое сердце тяжело ба-бахает о грудную клетку, а потом забывает биться.
Мне показалось, всего на одно сумасшедшее мгновение мне показалось, что мелькнул в небесах драконий силуэт. Да нет, не может быть.
Я просто слишком зациклилась на своих мыслях. У меня уже галлюцинации. Может, голову напекло солнцем, пока днём вытряхивала ковёр.
