В ту ночь Облачко был единственным, кто вернулся из шторма. Он умер через неделю от тоски по погибшей хозяйке. Всех остальных поглотил ревущий океан. Я давным-давно отплатил за каждую жизнь, которая оборвалась в ту ночь. Даже за сапфировые слёзы Облачка, которые катились по чешуйчатой морде, когда он лежал без сил, отказываясь от воды и еды. Но тот, кто говорит, что месть исцеляет раны, совершенно ничего не понимает в этой жизни.
Месть – не лекарство. Она ничего не может вернуть и ничего не способна исцелить.
Месть – это всего лишь жертвоприношение мёртвым, чтобы они обрели покой на том свете. И предостережение живым.
Когда на моих клыках была кровь Тандрагора, а он валялся неподвижной тушей у моих лап, ничего не шевельнулось в моей душе. В ней было всё так же темно и пусто.
Свет появился много лет спустя.
Его принесла мне моя путеводная звезда.
Вот и сейчас воспоминания о ней бросают луч в ту бездну тьмы и бессильной тоски, в которую я погрузился снова. Есть причина, по которой я здесь. Ни к чему дальше терять время.
Выступаю из тени дворцовых стен. Меня наконец-то замечают.
С радостным возгласом Кара направляет виверну в мою сторону. Раздражённый Каратель, которому не дали порезвиться в бою, нехотя снижает высоту, сверкая чёрным взглядом.
Следом на арену приземляется Уголёк. Земля вздрагивает от толчка двух массивных туш, в воздух вздымаются клубы тёмной пыли. Вулканический пепел здесь везде. Совершенно никуда не спрятаться – как от песка в Сааре.
Если Клан тёмных обладает хоть какой-то информацией о древних экспериментах над драконицами, Кара и Кьяра могут помочь. Вряд ли им самим никогда не хотелось получить хоть каплю той магии и силы, которыми владеют мужчины-драконы. Уверен, Кара точно хоть когда-нибудь да задумывалась над той несправедливостью, которая мешает нашим женщинами быть такими же, как мы. В отличие от Крайвена, у меня никогда не было от неё ощущения скрытого кинжала за спиной. Мы всегда превосходно ладили с ней, как с боевым товарищем.
Попробую попросить помощи у неё.
- Ну вот, твой сон в руку! – жизнерадостно заявляет Кара, спрыгивая со спины Карателя. На ней мужские брюки и чёрная кожаная куртка, длинные волосы сплетены в сложную косу, основательно растрепавшуюся в полёте.
Хмурюсь. Что за сон?
- Прекрати!.. – шепчет Кьяра, и её фарфорово-бледная кожа вспыхивает ярким румянцем. Ясно, это было не мне.
Неспешно подхожу ближе. Виверны реагируют настороженно на чужого Дракона. Кара широким шагом приближается ко мне, радостно улыбаясь. Протягивает руку для крепкого рукопожатия. На тонкой и изящной девичьей ладони – жёсткие мозоли от меча. Как она умудряется сочетать силу и женственность – для меня загадка. Думаю, если бы я выбирал себе жену разумом, кандидатуры лучше бы не смог подобрать для повелительницы всего Эридана. Да ещё и угомонить Краста таким союзом – две цели одним выстрелом. Так нет же!
Проблема в том, что разум в последнее время активно пасует перед сердцем. И что с этим делать, понятия не имею.
Осторожно пожимаю руку тёмной принцессы. Кьяра смущённо застыла в стороне – на ней зашнурованное под горло чёрное платье из плотной материи с разрезами по бокам для нижних брюк. Мерцает обильная вышивка тёмными кристаллами. В обличие от старшей, малышка Кьяра с детства любила рюши, оборки, блестящие камни и прочие девчачьи безделушки, к которым её сестра была абсолютно безразлична. Каким-то чудом Кьяра даже причёску на длинных распущенных по плечам тёмных волосах умудрилась сохранить идеальной, волосок к волоску.
Сёстры очень похожи лицом, только у старшей глаза голубые, а у младшей – серые. Думаю, красотой обе в мать, вряд ли от гоблина Краста они могли унаследовать хоть что-то из своих аристократически правильных черт.
Киваю младшей принцессе, не приближаясь, чтоб не вгонять её в краску ещё сильней.
- Какими судьбами? – берёт быка за рога Кара.
- Дела с вашим отцом, - коротко отвечаю ей. Она умница и не станет допытываться, если я отвечаю односложно. Кара не разочаровывает. Смотрит на меня внимательно пару мгновений.
- Выглядишь так себе, ты в курсе? Приподнимаю иронично бровь.
- А ты думаешь, корона способствует хорошему аппетиту и качественному сну?
- Не заговаривай мне зубы, Синий! – усмехается Кара. – Я помню, как вы с Сандром сутками не спали, гоняя китов или выискивая особо редкие жемчужины. Тут что-то другое. Ты не заболел часом?
- Кара! Невежливо так… - ахает Кьяра.
Она отмахивается от сестры и продолжает устраивать мне тщательный осмотр своими спокойными голубыми глазищами.
Кажется, одна из её бабок была из младших водных кланов. Клан шепчущего прибоя, если мне не изменяет память.
- Идём-ка! Покажу кое-что, - Кара отворачивается и кивает, идти за собой. – У нас тут отличный вид с площадки разворачивается.
