- Детка, ты если не начнёшь говорить по существу, разговор затянется до самого утра! – вспылила нетерпеливая Кара. – Ты ждёшь, что отец явится самолично проверить, о чём мы так долго треплемся? Нам надо уложить весь разговор в лимит, допустимый для беседы старых знакомых ни о чём. Ну?
Кьяра вспыхнула снова. И всё же заговорила быстрее.
- Я совершенно случайно оказалась тем вечером в отцовском крыле. Возвращалась из библиотеки, которая расположена в подвале нашего дворца, и чтобы пройти в свои покои мне пришлось идти через…
- Короче! – чуть не взвыла её старшая сестра. Кьяра вздохнула.
- Я услышала, что у отца гости. Он лично вёл по тёмному коридору лорда Фера и его спутницу за собой, держа перед собой магический огонёк. Говорил тихо, и я не могла различить в подробностях, о чём речь. Но кажется… кажется, лорд Фер благодарил за честь, что отец принял его у себя. И выражал надежду, что…
- Это не относится к делу, Кьяра! – перебила её сестра. Я понял, что здесь сёстры вступают на хлипкую почву, где рискуют выдать какие-то секреты своего Клана. Мне об этом знать было не положено. Ну хоть что-нибудь я сегодня узнаю из того, что не покрыто непроницаемым мраком?! Спокойно, Дан, спокойно… нельзя давить. Тебе и так по-дружески дарят бесценное сокровище – информацию, которую иначе ты бы не смог добыть никакими путями. Терпи.
- Ну ладно, - покорно согласилась младшая. – Мне было ужасно неловко, что я вроде бы как подслушиваю на официальном посольском мероприятии... Поэтому застыла там, где была – в боковом коридоре. В надежде, что меня не заметят.
Учитывая, что Кьяра предпочитает чёрное, и цвет её волос, я не удивлён. Мало кто может различить во тьме дракона тьмы, даже если это всего лишь девушка, которая не владеет магией. Они – плоть от плоти этой древней стихии, и та благоволит своим детям.
- Так и получилось, они почти прошли мимо! – продолжала Кьяра. – Но эта девушка, которая шла позади… она была закутана в тёмно-фиолетовую шёлковую мантию с головы до ног, которая шелестела при каждом шаге и мерцала, как звёзды, отражённые в ночном пруду. Такая красивая!
Молчи, Дан, терпи. Наверное, для женщины это крайне ценная информация, какой именно и из какой материи был наряд на гостье в ту ночь. Скоро мы доберёмся до сути.
- С её головы слетел капюшон. У неё были такие прекрасные пышные волосы! Тёмные, собранные в две толстые косы. Такое плетение сложное, много-много прядей, теперь мечтаю так же научиться…
- Не вздумай, - хмыкнула Кара. Иначе отец сразу поймёт, у кого ты подглядела такую причёску. Кьяра запнулась. Почесала кончик носа, взглянула благодарно на сестру.
- Спасибо! Ты права. Вечно я делаю глупости… Так вот. Она вдруг остановилась и посмотрела направо, туда, где я стояла.
Кажется, заметила меня. Но ничего не сказала.
- Это и была Офелия? – уточнил я. – Как ты узнала?
- Я разве не говорила? Прости, заболталась. Её отец окликнул её по имени. И она ускорила шаг. Тут же скрылась в темноте, и больше я её не встречала. И поскорее сама ушла с того места, радуясь, что отец не знает, что я была там, и не станет сердиться. Вот и всё!
Мысленно я посчитал до трёх.
- Кьяра. Скажи пожалуйста, чем именно насторожила тебя та встреча? Почему ты решила, что мне надо знать о ней, когда услышала мой вопрос?
Она посмотрела на меня удивлённо.
- Как? Я разве не сказала тебе? Ой, забыла, наверное. Понимаешь… дело в том, что когда она посмотрела на меня, прямо на меня, так внимательно и остро… эта девушка от удивления как будто на миг перестала контролировать себя. И… у неё в глазах на мгновение вспыхнул тонкий, вытянутый вертикально зрачок.
То, что я испытал, можно было с очень большой натяжкой назвать шоком. Это было намного большее. Если Кьяра права, то…
Бездна меня дери! Это меняет всё, что мы когда-либо знали.
- Драконий зрачок, Дан! – участливо, почти с нежностью добавила Кара, внимательно глядя в моё лицо. – Не мне говорить тебе, что это значит.
Девушки драконьего племени не могут обращаться в дракона! Ни за что. Никогда. Просто физически не умеют. Так нам твердил Сойфер. Так говорили все старые книги и летописи.
Ни разу, ни единого исключения за все века, тысячелетия наблюдений.
- Может, тебе показалось? Было поздно, темно… - уточнил я растерянно. Она молча покачала головой.
Кара смотрела на меня всё так же участливо.
