Помолчала минуту сочувственно. Так, что я чуть не разревелась. Значит, брат ей всё рассказал… Представляю, в каких выражениях. Глупая сиротка по своей дурости и безграмотности лишилась дома и всего, что у неё было. Её выгнали на улицу, и теперь она обивает чужие пороги в поисках милостыни.
Саманта вздохнула и отстранилась. А потом как ни в чём не бывало, бодрым голосом заявила:
- Срочно идём на свежий воздух! Тебе необходимо развеяться. Покажем Эми наш сад!
- У тебя есть сад? – взвизгнула сестра и захлопала в ладоши.
Я растерянно смотрела на то, как чистый восторг вспыхивает на детском личике. И думала о том, как жестоко будет у неё всё это потом забрать и снова вернуться в жестокую реальность. Иногда незнание – благо. Когда есть, с чем сравнивать, намного труднее жить.
Мне вот сегодня ночью снилось, как будто я плыву. В океане чистой, прохладной воды. И мне не страшно, потому что держат сильные руки. А губы шепчут на ухо что-то… я не могу вспомнить, что.
Пробуждение было жестоким.
Это всё была ерунда по сравнению с тем шоком, который был написан на лице Эми, когда она попала в сад. Она бродила возле зелёной листвы в благоговейном молчании. Первое время боялась подходить и трогать, пока Саманта не уверила её, что всё это абсолютно безопасно для растений. И ей ничего не будет, если она погладит пушистый лист низенького кустарника, похожий на кроличье ухо.
Вот на этом моменте я не выдержала.
Ушла подальше, за деревья. Прислонилась спиной к стволу. И заревела. Молча, горько, глотая слёзы и звуки, чтобы не издать ни единого.
- Это что ещё такое? – строго спросил мужской голос.
Я вздрогнула и выпрямилась, лихорадочно отирая мокрое лицо рукавом.
Сириус Джой стоял в пяти шагах от меня, полускрытый густой тёмной листвой. Обычно тщательно зачёсанные светлые волосы слегка растрепались и курчавятся. Сегодня он был в тёмно-сером сюртуке, строгом и идеально скроенном по мощной фигуре. Держал в руках кожаные ремни от лошади… как они там называются? Упряжь. Наверное, уже откатался и возвращался домой с утренней прогулки. Самого гигантского зверя нигде видно не было, не то я бы услышала их приближение. И не попала бы в такую унизительную ситуацию.
- Простите, - пробормотала я, всхлипывая в последний раз. Изо всех сил постаралась прийти в себя.
- Могу узнать причину? – подозрительно сощурился графский сын. Неторопливо подходя ближе. Я вжалась в ствол дерева. Ну как же я умудрилась попасть в такую передрягу… ведь собиралась же держаться подальше, и всеми силами избегать встреч наедине! Пристальные тяжёлые взгляды этого мужчины меня смущали и тревожили. Или может, я себя накрутила, и он в принципе так на всех смотрит? Свысока и оценивающе.
И вот как ответить? Сказать «нет, не можете?» Нет у меня привилегии злить человека, от доброй воли которого зависит наше с Эми ближайшее будущее.
- Я… просто… - тщательно подбирая слова, начала я. – Моя сестра сегодня впервые увидела столько зелени. Не подумайте, мы не сами сюда вломились, ваша сестра разрешила!
Ну вот, зачем-то снова оправдываюсь.
- И что? – недоумённо уточнил Сириус. Не понимает.
Никто из них не способен понять. Даже Саманта.
Что такое для нас с Эми эти несколько зелёных кустов или пальма. Мой голос неожиданно наполнился горечью.
- Вы просто не представляете себе, что это такое, когда такие вещи, как живая зелень, можешь увидеть только на картинке.
Да и то серого цвета, потому что краска для учебников слишком дорогая. Вы живёте среди этого богатства с рождения.
- Моей семье богатство не на голову свалилось! – резко ответил Сириус, и я сжалась. – Мой отец пахал как проклятый в своих оранжереях годами! А по ночам – за столом в лаборатории, засыпая от усталости. Я помогаю ему с детства. Я всё это видел! А вы видите только результат. И понятия не имеете, что за ним стоит. Как я устал от людской зависти и мелочных обид! От того, что люди вечно ждут и думают, что кто-то им обязан и кто-то за них должен изменить их жизнь. Ждут всю жизнь, так и оставаясь в своей грязи! Всё, что ты видишь, результат колоссального труда.
Он нависал надо мной тёмной тенью. Ноздри раздувались от гнева. Холодный взгляд метал в меня молнии. А у меня взорвалось что-то внутри. И я заявила ему в лицо:
- Я тоже пахала как проклятая всю свою жизнь! В моей жизни не было ни балов, ни прогулок на лошади, ни танцев… или как там богатые наследники отдыхают от своих непосильных трудов. Вот только «просто пахать» мало! Больше всех, как в той поговорке говорится, пахал ослик. Но губернатором почему-то не стал. Просто сдох, и из его шкурки сделали коврик. Даже если я надорвусь от работы, это не принесёт мне никакого результата! А знаете, почему? Потому что, когда моя мать умерла, а отчим нас бросил, у меня не было денег, чтобы продолжать учиться! Я даже школу не закончила, представляете?! Так скажите мне, пожалуйста, где именно берут на хорошую работу без образования, чтоб я могла «выбраться из своей грязи»?!
