Саманта подаёт мне руку, и я кое-как поднимаюсь всё-таки. Мраморные полы в Академии холодные.
- Чего это он? – спрашиваю шёпотом, оглядываясь на дальний коридор, в котором скрылся Сириус. – Никогда его таким ещё не видела.
Подруга хмыкает.
- А он таким потому что редко бывает. Братишка у меня, конечно, человек спокойный. Примерно, как волкодав. Видела таких собак? Большие, с виду смирные такие. Пока не разозлишь. А Сириус за своих кого угодно порвёт. Как ты поняла, ты у нас теперь к «своим» относишься.
Я ужасно смутилась.
Схватила Саманту за рукав и оттащила в сторонку. Подальше от других.
Возбуждённый шёпот стал громче. Оживлённей всех переговаривался Рэм, который уже стал центром внимания местных девчонок. Одна из брюнеток активно с ним кокетничала и строила глазки, накручивая на палец тугой чёрный локон…
И тут меня вдруг осенило. Где я её видела.
- О боже…
- Что такое? – тут же напряглась Саманта.
Я проглотила комок в горле. Утащила подругу в самый дальний угол, у тупика, за кадку со здоровенной раскидистой пальмой.
- Я поняла! Наконец-то всё встало на свои места. Ты мне только скажи… когда я отвечала – кто именно подходил к двери? Ты видела этого человека?
Саманта задумалась.
- Девочка одна из уже сдавших стучалась к вам. Кажется, какие-то документы забыла отдать.
- Ты мне её покажешь? – возбуждённо перебила я Саманту.
Мы отогнули аккуратно пышный зелёный пальмовый лист. Сэм задумалась на мгновение. А потом уверенно указала пальцем.
- Вон та! Глупо хихикающая девица. Которая сейчас, по-моему, на Рэме повиснет уже. Как унизительно выглядит! – фыркнула она.
Я обречённо вздохнула.
- Ну, всё понятно. В общем, подруга, дело дрянь. Не знаю, куда и зачем пошёл Сириус, но смысла никакого в этом нет. Против меня – одна мстительная стерва, которая узнала через своих прихлебательниц, что я хочу поступить в Академию. И решила мне подгадить. Мелко, в своём характере. Только не говори, пожалуйста, никому, что я назвала её стервой.
- Это ещё кто? – опешила Саманта.
- Принцесса Хадиль, - вздохнула я.
Выражение лица подруги было трудно описать. Я ж совсем не рассказывала ей о той части своей жизни, которая была связана с Драконом.
- Вон те две брюнетки – её фрейлины. Я видела их мельком в её свите, когда была во дворце.
- Ты была в королевском дворце? – недоверчиво переспросила Саманта.
- Ну да, - снова вздохнула я. – Меня брал туда с собой мой Дракон.
У Сэм был такой вид, словно её ударили по голове полным собранием сочинений Гийома Златоуста.
- Ты гуляла по городу с Драконом? Зря я затеяла этот разговор.
- Точнее, он меня носил во дворец на спине.
- Ты каталась на спине... Дракона?!..
По-моему, судя по лицу, подруга решила, что я на почве стресса повредилась рассудком.
- Чего ещё я не знаю? – в полном шоке воззрилась на меня Саманта.
- Давай не сейчас, - отвела глаза я, чувствуя, что краснею.
- Я даже боюсь спрашивать, чем ты могла насолить принцессе, - заторможенно проговорила Сэм. Да уж, подруга. Лучше тебе не знать.
Вот как объяснишь? Наша принцесса жуть как хотела затащить в постель Водного Дракона. Но поскольку он к тому времени, судя по всему, уже твёрдо решил затащить в постель меня, у неё этот номер не прошёл. И эта кипящая злобой змея, кажется, так и не забыла унижения. И не упустила случая ужалить исподтишка. Видимо, думает, что если я «просто не поступлю», Дракон не узнает, что она приложила к этому руку, и ей ничего не будет.
Ну, в принципе, так. Вряд ли он ещё когда-нибудь вспомнит о моём существовании. Даже если прилетит на будущий год снова.
Я поняла, что обида из-за провала на экзаменах – и та отступает перед бурной волной эмоций, которую всколыхнули в моей душе одни лишь воспоминания о Дане. Как бы я ни заталкивала их подальше. Они были слишком сильные. Слишком яркие. Слишком меня ранили.
Вдруг стало не хватать воздуху, и я потащила Сэм обратно. Ближе к окошку. Подруга смотрела на меня, как на привидение.
- Скажешь хоть слово Сириусу, я тебя убью, - на всякий случай предупредила я.
- Если б я ещё хоть что-то понимала! А то у меня сейчас такая каша в голове, ты бы знала! – честно призналась Сэм. – И если ты думаешь, что легко от меня отделалась, то предупреждаю. Я тебя намерена припереть к стенке и пытать до тех пор, пока не расскажешь остальное! Мне почему-то кажется, это ещё не все шокирующие откровения.
Я покраснела ещё гуще.
От необходимости придумывать ответ меня спасли шепотки, пролетевшие по коридору, подобно пустынному ветру –
предвестнику бури.
- О господи! – ахнула Саманта. – Этот дурень додумался привлечь к твоему делу ректора! Я в ужасе оглянулась и посмотрела туда, куда смотрели все.
И поняла, что мне становится дурно.
Чуть впереди Сириуса, бодреньким шагом, взмахивая руками так, что рукава его тёмно-фиолетовой мантии развевались, подобно флагу, в нашем направлении шагал Амброзиус.
Верховный маг Амброзиус.
Тот самый, который наставлял меня перед проходом в портал к Дракону.
Не задерживаясь ни секунды, даже не отвечая на торопливые приветствия абитуриентов, он шагал чётко по направлению ко мне.
