Чем больше кто совершает добрых дел, тем большее число людей оскорбляют его, потому что восстают на него многие злые духи и неправедные люди. А Бог попускает многим оскорблять праведника, доставляя ему случай к приобретению вечной и приснопамятной славы, воздаваемой за перенесение чрезмерных скорбей. Посему, когда праведник, недоумевая, скажет Богу: для чего, Владыка мой, все «стужающии ми» укрепляются на меня (Пс. 12, 5)? Для чего, Владыка мой, «отстоишь далече и презираеши меня» (Пс. 9, 22), тысячекратно оскорбленного и утружденного? Для чего «бых язвен весь день» бедственной жизни моей (Пс. 72, 14)? Когда сие и подобное сему скажет праведник, ответит ему Бог, изрекший у Пророка: «еще глаголющу ти, се приидох» (Ис. 58, 9). Так ответит верному и от сердца возведшему к Нему взоры рабу, и скажет: для того попустил Я тебе много скорбеть и обременяться бедствиями, чтобы соделать тебе «тяготу вечныя славы» (2 Кор. 4, 17). Для сего–то и описываются, и на самом дел бывают «многи скорби праведным» (Пс. 33, 20).
3.51. Пресвитеру Анатолию.
И что удивительного, если ты, вместив в недра свои всякую добродетель, для большего упражнения предан духу боязни? Сказано: «положил еси твердая его страх» (Пс. 88, 41). И: «возвысил еси десницу стужающих ему» (43). Но потерпи немного и увидишь, что святым Ангелом сокрушены недавно тебя сокрушавшие мышцы врагов, и станешь искать место демона боязни и не найдешь его, и собственными глазами увидишь, что преследующие тебя обратились в бегство.
3.63. Архимандриту Павлу.
Краткие дни бедственной жизни этой не желай проходить небурно и беспечально. Потому что жить беспечально, быть веселым и вовсе не испытывать горестей свойственно не нам, подвизающимся на поприще с противоборствующими демонами, но не радящим и не заботящимся о жизни вечной. Все же вознамерившиеся жить благочестиво с великими болезнями вкушают хлеб ведения и пьют разумную воду, день и ночь в душу и тело уязвляемые остриями искушений. Разумей, что говорю: «мужу печальну засышут кости» (Притч. 17, 22); «и моль костем сердце чувственно» (Притч. 14, 30). Да и у Иезекииля написано: «сыне человечь, хлеб твой с болезнию снеси, и воду твою со страданием и скорбию испиеши» (Иезек. 12,18).
3.92. Аглаофонту.
Сказано: кто любит, тот прилежно «наказует, биет же Бог всякаго сына, его же приемлет» (Евр. 12, 6). И еще некто из святых сказал: «бых язвен весь день моей жизни» (Пс. 72, 14). Итак, чему же дивишься, видя, что святые мужи страдают от различных болезней, терпят нищету, печали и бывают презираемы?
3.105. Пресвитеру Адриану.
При всяком горестном для нас событии весьма полезно и крайне необходимо благодарить Бога, Промыслителя и Судию человеческой жизни. Ибо, если при всяком печальном обстоятельств окажемся благодарными, то, без сомнения, сподобимся наград, уготованных победоносным мученикам.
3.108. Пресвитеру Евриклу.
Враги наши демоны людям благочестивым и добрым, когда изнемогут они телом, не страдания только дают чувствовать, но даже внушают им хульные и ропотливые помыслы на Промысл Божий. Да и извне насылают к ним, конечно, под предлогом посещения, людей добрых, а большею частью худых, которые, как бы в утешение страждущим, говорят что–либо дурное, или приятное и смешное и отвлекают ум от праведных судов Божиих. Посему, если, как пишешь, бываешь ты поражен частыми и многими телесными недугами, скорбями и различными нуждами, то как мужественный подвижник нимало не малодушествуй, но во много крат увеличь обычную для тебя благодарность и принимай охотно тех, кто беседуете о терпении, о незлобии и многообразном домостроительстве нашего Владыки, хвали и проси чаще об этом с тобою беседовать. А кто осмеливается говорить о чем–либо мирском, гнилом, земном и неполезном для души, тех гони и отсылай от себя дальше, чтобы они, опутав душу, как сетью, грязными своими речами, не причинили самого великого вреда тебе, борющемуся с болезнью и одром.
3.115. Кириаку.
Все, что ни встретится тебе прискорбного и горестного, принимай без всякого ропота, покланяясь Всесовершенному; потому что без Владычного суда не постигает нас никакая болезнь и ничто, обыкновенно нас изнуряющее и опечаливающее. Ибо сказано: «во обличениих о беззаконии наказал еси человека, и истаял еси яко паучину душу его» (Пс.38, 12).
3.121. Председателю Вериму.