Мы впятером – я, Ротт, мэтр Бенедикт и мастера Колл и Стэйн, перешли с первого на второй этаж и вошли в приемную правителя. Там на месте секретаря сидела уже знакомая мне эльфа. Та самая, грудь которой было оцарапана кошкой. Она кивнула, улыбнулась и представилась мне:
– Я – Ядвика, а ваше имя я уже знаю. Будем знакомы. Проходите в совещательную, – направила она нас жестом в приоткрытую дверь слева от входа. – Я сейчас позову правителя Торнса.
Торнс – это и был правитель службы безопасности. По крайней мере, именно так было написано на табличке на двери его кабинета.
***
В совещательной стоял овальный стол с толстой крышкой из полированного дерева. Мы расселись вокруг него, оставив место у торца свободным. Туда сел правитель Торнс, который пришел почти сразу. Ядвика тут же принесла поднос с печеньем и чаем в полупрозрачных фарфоровых чашках с рисунком в виде герба Империи.
– Здравствуйте, коллеги. Итак, начнем, – скомандовал правитель. – Лепесток, расскажите исследователям, что вы видели.
Ротт подробно рассказал обо всех деталях происшествия с кошкой. При этом он перечислил все плетения, которые приняли участие в событии. Из того, что он назвал, я не заметил только защиту, установленную вокруг Ядвики, оказывается, она тоже была, но не помогла ей спастись от царапин. Опытный боевик с хорошо развитым восприятием смог увидеть, запомнить и описать все детали, включая движения кошки в полете. Когда он закончил, все перевели взгляды на правителя.
– Теперь поясню, почему я вас собрал, господа, – продолжил тот.
– Что я увидел? Маг, не имеющий серьезной боевой практики и минимальный канал энергии, совершил магическое действие, направленное против группы магов, которые были защищены самыми совершенными щитами, которые существуют на данный момент. Эти маги имели доступ к практически неограниченному количеству энергии. Среди них присутствовало три боевика, входящих в число лучших в мире. Я не специализируюсь на теории магии и могу о чем-то не знать, но помню, что в такой ситуации любые немагические способы воздействия легко блокируются, а воздействие, поддержанное магией, возможно, только если канал нападающего сравним с каналами защищающихся по мощности, а обычно – в несколько раз превосходит их.
Остановившись, правитель отхлебнул чая и немного задумался.
– Тем не менее. Нападение имело успех, и нападающий достиг своей цели – а именно, он смог остаться в ресторане и продолжать пить пиво.
После этой фразы лица Колла и Стэйна вытянулись – видимо они до этого момента не были посвящены в обстоятельства моего появления.
– Далее. Защищающиеся не подвергались реальной опасности, но, тем не менее, получили ощутимый ущерб и были вынуждены изменить свои планы. Когда маг, занимающий такое положение, как я, меняет свои планы – это уже само по себе заслуживает внимания и может быть использовано с большим эффектом.
– Ну и наконец, если уж возникает такое противоречие между тем, что случилось, и основными принципами защиты и теории магии, то возникает вопрос – а нельзя ли аналогичным способом воздействовать еще более эффективно и, например, устранять магов, имеющих мощную защиту? Предположим, что испуганная кошка, использованная в качестве оружия, несла бы на когтях яд. Что бы произошло с Ядвикой? Что бы произошло со мной, если бы желание магистра было сформулировано по-другому?
Тут правитель сделал паузу и обвел всех взглядом. Мэтр Бенедикт откинулся на спинку стула и слегка прикрыл глаза:
– У меня уже было время обдумать случившееся, мне Лепесток рассказал вкратце об этом еще вчера. Мое мнение – из-за участия в событии испуганного животного и наложения нескольких защитных плетений произошло разрушение стабильности поля вероятностей. Ситуация почти мгновенно перешла в хаос и, соответственно, само понятие вероятностей потеряло смысл. Поэтому даже крошечная порция магической энергии могла повернуть события на траекторию, которая нарушила мощную защиту.
– Вы сталкивались с таким?
– Вообще это явление известно. При взаимодействии нескольких плетений возможно разрушение поля вероятностей. Редко, но возможно. Проблема тут в другом. Когда реализуется хаос, любые исходы практически непредсказуемы. Не только для тех, кто накладывал защиту или участвует в событии, но и для атакующей стороны. Именно поэтому этот эффект до сих пор никто не смог использовать. Если бы, скажем, атакующий хотел убить хорошо защищенного мага, и даже добился бы возникновения хаоса, он все равно вряд ли получил нужный результат. «Кошка» могла с равным успехом пролететь мимо, никого не зацепив. Или поразить самого нападающего. Или, что скорее всего, – случайного прохожего. Или мог бы обрушиться потолок и убить всех присутствующих. Или мог просто пойти дождь. Поэтому в этой истории главное не возникновение хаоса, а то, как магистр добился именно того, чего он хотел.
