И Ригель захлопнул дверь, не пустив пышный букет к нам в дом. По крайней мере, в тот день. Незаметно пришло время ужина. Анна излучала такую веселость, что, казалось, ее можно было пощупать руками. Она довольно посмотрела на скатерть, которую я стелила, а потом сказала, что по дороге домой встретила Аделину. По словам Анны, Аделина понравилась ей с первого взгляда. «У этой девушки хорошие манеры и искренняя улыбка». Анна переживала, что Аделина вот уже которую неделю не может найти работу.
— Она такая милая, — сказала Анна, ставя пирог в духовку. — Я одолжила ей зонт, чтобы она не промокла, у нее ветровка без капюшона!
Анна закрыла дверь духовки, подрегулировала температуру и затем сняла перчатки. — Где, ты сказала, она живет? — спросила Анна.
— В приюте Святого Иосифа, — ответила я. — С тех самых пор как ее туда перевели. Теперь Аделина совершеннолетняя и, по идее, должна оттуда уйти, но пока не найдет работу, это невозможно.
— Я пригласила и ее на ужин, — сказала Анна, нарезая хлеб.
Я застыла с вилками в руке.
— Я хотела сделать вам с Ригелем сюрприз, но все-таки проболталась. Аделина замечательная девушка, и я знаю, как крепко вы с ней дружите. Скажу тебе, уговорить ее принять приглашение было непросто, но в конце концов она пообещала прийти. — Анна мягко улыбнулась. — Ты рада?
Мое сердце сказало бы да, если бы ему не мешала голова. После нашей последней встречи меня преследовали неприятные мысли. С одной стороны, услышав, что Аделина не испытывает к Ригелю романтических чувств, я успокоилась, но, с другой — она могла утаить от меня правду. Я решила поверить ей, но нелепые подозрения все-таки не давали мне покоя.
Анна посмотрела на настенные часы.
— Ой, я и не заметила, что уже так поздно! Ника, иди переоденься, а я здесь сама закончу. Я кивнула и пошла наверх, распуская волосы. Достала из шкафа халат, чистое белье и пошла в ванную, где разделась и встала под душ. Помыв волосы ароматным шампунем, я вышла из душевой кабинки, надела халат и завязала его на талии. Он был мне маловат, но расставаться с ним не хотелось из-за красивого сиреневого цвета, который мне очень нравился. Прыгая на месте, я надела трусики и полюбовалась на белое кружево, красиво очерчивающее изгиб бедра. Я впервые надела кружевные, а не простые хлопковые трусики. Они казались такими же мягкими и удобными. Вытирая волосы полотенцем, я услышала голос Анны:
— Ника, я забыла вышитые салфетки! Когда будешь спускаться, захвати их из комода в коридоре! Из нижнего ящика!
Я получше запахнула халат, вышла из ванной, быстро нашла салфетки и передала их Анне, которая уже поднималась по лестнице.
— Вот! — Я мягко улыбнулась.
Анна удивленно подняла брови, увидев меня в банном халате и с мокрыми волосами. — Ой, извини, дорогая, я не знала, что ты в душе! Не надо было выходить, пока не обсохнешь, ты можешь простудиться. Спасибо! Да, эти подойдут под тарелки. А теперь иди скорее сушить волосы…
Я вернулась в ванную, из которой через открытую дверь уже вылетел теплый пар. Поежившись от холода, я промокнула волосы полотенцем и начала их расчесывать, как вдруг у раковины заметила чистую, аккуратно сложенную рубашку. Черную рубашку с пуговицами. Мужскую. Раньше ее здесь вроде не было. Наличие рубашки и чье-то присутствие у меня за спиной соединились в моем мозгу в ясную догадку. Не нужно оборачиваться, чтобы увидеть, что на пороге ванной стоит Ригель. Но я обернулась, не стоять же так, и расческа все равно чуть не выпала у меня из рук. Ригель стоял неподвижно, на меня смотрели, чуть ли не прожигая насквозь, черные глаза. В одной руке он сжимал полотенце, и я поняла, что он, наверное, сходил за ним к себе комнату, думая, что ванная свободна.
— Я… я… я еще не закончила, — пропищала я.
Ригель сильнее сжал полотенце. У меня пересохло в горле, когда его обжигающий взгляд скользнул по моим дрожащим лодыжкам, влажным ногам, торчавшим из-под халата, изгибу груди и обнаженной шее.
Он глубоко вздохнул, и от этого звука кровь по венам побежала быстрее. Ригель пристально посмотрел мне в глаза, и я нервно сглотнула под его раскаленным взглядом.
— Ригель, скоро придут гости. Анна ходит по дому и… — Я схватилась за расческу двумя руками, как за спасательный круг; посмотрела в коридор за его спиной и вдруг поняла, что мы стоим лицом друг к другу, как добыча и хищник. — Мне нужно выйти! — выпалила я.
В глазах Ригеля бушевала гроза, сверкали молнии, как будто его ум работал с увеличенной скоростью. Мы словно вернулись в начало нашей истории, когда я боялась пройти мимо него, думая, что он может меня укусить. Теперь я тоже боялась, но совсем другого… — Ригель, — сказала я как можно спокойнее, — мне надо пройти.
Я надеялась, что мой голос не прозвучал слишком пискляво и испуганно, потому что уже знала, как действует на него мое блеянье. Ригель прищурился, а потом… улыбнулся. Сейчас он выглядел таким спокойным и дружелюбным, что мне стало страшно.
— Конечно, — сказал он ровным голосом, — проходи.
Мол, я тебя не съем, но смотрел он на меня так, что я чувствовала себя кроликом перед удавом.
