«Меня не обманешь!» – кричало сердце.
Я отчаянно, мучительно, безысходно, безумно нуждалась в Ригеле. Он укоренился во мне и был моим пульсирующим созвездием.
Сказка не случается с теми, кто выклянчивает счастливый конец – вот в чем правда.
И когда я призналась себе в этом, то окончательно перестала понимать, что я здесь делаю. Чужачка, я не имела никакого отношения к этой вечеринке. Шумное веселье не заполнит мою пустоту, а только сильнее измучит.
Я решила уйти. С Лайонелом мы поговорим в другое время, а сейчас мне просто хотелось домой.
Вдруг чьи-то руки оторвали меня от земли. Я еле сдержала крик. Меня подняли, перевернули и перекинули через плечо, как мешок с картошкой, сумочка болталась где-то внизу.
– Эй, у меня тоже есть одна! – объявил державший меня здоровенный парень, и, к своему ужасу, я увидела, как его приятель сделал то же самое с хихикающей девушкой.
– И что дальше? – спросил второй.
– Бросим их в бассейн!
Они загоготали и быстро пошли к дому. Я брыкалась, умоляла отпустить меня, но все бесполезно. Парень вцепился в мои ноги липкими пальцами. Наверняка останутся синяки, подумала я. Оказавшись в доме, оба вдруг остановились и огляделись в замешательстве.
– Эй, но здесь нет бассейна, – пробормотал второй.
Я воспользовалась заминкой и спрыгнула с этого бугая, торопясь убежать, пока он не придумал какую-нибудь другую забаву.
Вокруг был ад. Люди кричали, танцевали, целовались. Один парень через трубочку пил пиво из бочонка. Ему аплодировали. Другой размахивал кепкой и дергался, как ковбой на быке, сидя на красной газонокосилке.
Глазами я искала входную дверь, но мне не хватало роста, чтобы разглядеть ее за телами и головами. Я протискивалась в тесной толпе, ища выход, как вдруг кто-то сильно толкнул меня в спину.
– Ой, очень извиняемся! – сказала девушка, пытаясь поднять упавшую подругу.
Почему мне все казались сумасшедшими?
– Извини ее, правда. Она перебрала.
– Он потрясающий! – выкрикнула упавшая девушка, вытаращив глаза, как будто рассказывала о встрече с инопланетянином. – Он огонь! А ты мне не веришь! Ты мне не веришь!
Я подхватила ее за вторую руку, и мы с ее подругой поставили ее на ноги. Девушка повисла у меня на шее.
– Я такого красивого парня в жизни не видела! – От нее сильно пахло спиртным.
– Да, хорошо, хорошо, – пробормотала ее подруга, – неземной чувак. Очень крутой. Высокий, красивый, и с глазами чернее ночи, ну с какими же еще!
– Он убийственно красивый! – захныкала девушка. – А может, он не человек? Человек не может быть таким красивым. Надо было его потрогать! У него такая белая кожа, что…
Я заметила, что сжимаю руку девушки крепче, чем надо.
– У парня, которого ты видела, черные волосы?
Девушка просияла.
– Значит, ты тоже его видела? Вот! А я знала, что мне это не приснилось!
– Где ты его встретила? Здесь, в доме?
– Нет, – прохныкала она, – снаружи. Он шел по улице, я захотела к нему подойти, отвернулась, потом повернулась, а его уже не было.
Я скинула руку девушки со своей шеи и ринулась к входной двери. Сердце бешено колотилось.
Это был он. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Но удача, видимо, была не на моей стороне, потому что я не успела выйти на улицу: кто-то схватил меня за запястье. Я обернулась и увидела того, с кем не хотела встречаться.
– Ника? – Лайонел посмотрел на меня так, будто не верил, что перед ним стою именно я, а не мой двойник. – Ттты здесь, – пробормотал он, подходя ближе. – Я уж думал, что не увижу тебя. Думал, ты не придешь.
– Лайонел, – прервала я его с досадой. – Извини, мне очень жаль, но я должна идти.
– Я рад, что ты пришла, – пробормотал он, чуть ли не уткнувшись мне в щеку, отчего я вздрогнула. От него пахло алкоголем, в общем шуме и гаме я едва его слышала.
– Мне надо идти.
Музыка звучала слишком громко, и он взял меня за руку, кивнув куда-то в сторону, мол, пойдем.
Он привел меня на кухню, где два парня пили пиво. Заметив нас, они сразу вышли, посмеиваясь. Лайонел закрыл дверь, чтобы мы могли поговорить.
– Прости, что ничего тебе не написала. Я до последнего момента не была уверена, что приду, и теперь я…
– Мне достаточно того, что ты здесь, – пробормотал Лайонел, растягивая слова. Взгляд у него был немного рассеянный. Он наполнил красный пластиковый стаканчик пуншем и протянул его мне.
– Держи.
– Нет, спасибо…
– Ну хотя бы попробуй, это вкусно, – настаивал он с широкой улыбкой, а потом отхлебнул из этого же стаканчика. – Давай, всего глоток.
Я глотнула пунша, чтобы он перестал меня упрашивать. Все равно я собираюсь домой. Лайонел казался довольным.
– Ну как, вкусный?
Я закашлялась. Наверное, в пунше много крепкого алкоголя.
– Знаешь, я думал, что не увижу тебя.
Когда я подняла на Лайонела глаза, то увидела, что он подошел ко мне очень близко.
– Я думал, ты не придешь…
Я решила быть с ним честной и сказать, что я не могу остаться на вечеринке.
– Лайонел, я хочу объяснить…
– Ничего не говори, я уже все понял, – сказал он и покачнулся.
Я придержала его рукой, чувствуя, что и меня немного шатает.
– Ты в порядке?
Он усмехнулся.
– Я просто… выпил немного…
