Может, все-таки случится чудо?… Увы, джен-теп не слишком религиозны. Мы отринули эти суеверия много веков назад. Так что, вероятно, никаких чудес не будет.
– Не смей затыкать ему рот, – сказал Абидос. – Или ты теперь боишься даже слов, трус?
– И ты тоже уймись, – отозвался Ра-мет и отправил такое же заклинание в Абидоса.
Поддерживать много заклятий одновременно довольно трудно. Я надеялся, что Ра-мет надорвется, и тогда один из нас сможет на него напасть. Лорд-маг оглядел мавзолей.
– Итак. А теперь, если не возражаете, я расскажу, что тут произошло.
Ра-мет глянул на человека в одноглазой маске.
– Вот, скажем, ты… Ты делал с бедной Шеллой что-то… неподобающее. В порыве отчаяния она преодолела действие зелья и ударила тебя… м-м… ну, допустим, молнией.
Он глянул на меня.
– Твоя сестра умеет такое? А, неважно. Все любят заклинание молнии.
Ра-мет соединил большие пальцы с мизинцами на обеих руках и сотворил бело-золотую молнию, которая ударила мужчину в грудь. Раздался сухой треск, запахло горелой плотью, и ше-теп обмяк. Он был мертв.
Преодолев заклинание тишины, Абидос закричал от ярости.
– А ты и впрямь силен, парень, – сказал Ра-мет, потирая висок. – Ладно, что же было дальше?… – Он посмотрел на Сетана. – Так… Ты, мой добрый и верный слуга, погиб смертью героя. Понимая, что причинил зло своему дому, ты раскаялся и попытался остановить Абидоса и его заговорщиков. Увы, Абидос задушил тебя.
Ра-мет прикоснулся пальцами к губам, а потом вытянул руки вперед. Сетан изогнулся, его тело медленно поползло вверх по стене, ноги задергались. Ра-мет сжал пальцы в кулаки, и я услышал хруст. У Сетана была сломана шея.
– Выродок! – сказал Абидос, окончательно разрушив заклятие тишины. Он снова напряг мышцы, сражаясь с невидимыми оковами. Какая же огромная внутренняя сила в нем была! Невероятно – но Абидос сделал шаг вперед.
– Стоять! – приказал Ра-мет.
Абидос сделал еще шаг.
– Тебе не следовало приходить сюда одному, лорд-маг. – Вокруг него дрожал и вибрировал воздух, словно сам ветер пытался его задержать, но Абидос не останавливался. – Но какой маг поверит, что не сможет убить ше-теп самостоятельно?
Третий шаг.
– Ближе ты не подойдешь, – сказал Ра-мет, вливая все больше воли в свое заклятие. Но он совершил ошибку, связав так много людей сразу. Теперь Ра-мет не мог сосредоточиться, чтобы сотворить защитное заклинание.
Шаг за шагом, дюйм за дюймом, Абидос двигался вперед, приближаясь к нему.
– Как это возможно? – сказал Ра-мет, пытаясь усилить заклятие. – У тебя ведь вообще нет магии!
– Она мне не нужна, – проговорил Абидос. – В уголках его губ выступила кровь. Потом потекла из ушей, изо рта. То, что он делал, убивало его, и все-таки он шел вперед, протягивая руки к горлу Ра-мета. – Я обычный человек. Простой ше-теп, который устал от вашей паскудной магии.
– Нет! – Ра-мет отшатнулся, но поздно. Пальцы Абидоса стиснули его шею.
И внезапно оковы упали – со всех нас. Связывающие заклинания, которые держали убитых, исчезли, и тела повалились на пол. Я снова мог говорить, двигаться – и кинулся на помощь Абидосу.
Его глаза были залиты кровью, и я знал, что он меня не видит, но, выжимая жизнь из Ра-мета, Абидос улыбался. Эта улыбка осветила его лицо. Он сейчас напоминал ожившую статую древнего героя. Он улыбнулся, когда глаза Ра-мета закрылись.
Он улыбался, когда полдесятка ножей пронеслись по воздуху как стая птиц и ударили его в спину.
Сила удара взметнула Абидоса в воздух и отшвырнула от Ра-мета. Я закричал и кинулся к дяде, но на меня обрушилось новое связывающее заклятие. Несколько мгновений Абидос висел между небом и землей. Он сморгнул кровь и повернул ко мне голову.
– Если бы у меня был сын… – сказал он.
Я пытался добраться до него, но ноги не слушались. И я просто беспомощно смотрел, как ножи выскользнули из тела Абидоса, и он повалился на пол, упав на спину. Один за другим ножи развернулись в воздухе и спикировали вниз, пронзив ему руки, ноги и грудь.
И тогда я закричал. И продолжал кричать – даже когда заклинание тишины запечатало мне рот.
Долгое время я думал, что мой дядя – обычный слуга. Потом я считал его предателем своего народа. И только в последние секунды его жизни я увидел отважного непоколебимого человека, которым он был на самом деле.
В мавзолей вошел человек, облаченный в синие одеяния. Следом за ним другой – в белом.
– Вы ранены, лорд-маг? – спросил он.
Ра-мет поднялся на ноги, растирая шею.
– Пара синяков. До свадьбы заживет.
Он опустил взгляд, рассматривая истерзанное тело моего дяди.
– В одном ты прав, Абидос. С моей стороны было бы слишком самонадеянно прийти сюда в одиночку.
Я парил в воздухе. Мое тело медленно дрейфовало по туннелям рудника, и я казался себе маленьким прутиком, подхваченным неторопливым течением ручья. Приподняв голову, я огляделся и увидел Фериус, Шеллу и Рейчиса. Они тоже плыли по воздуху, но, казалось, спали. Ощущения настолько напоминали полет, что мне подумалось: может, и я сплю?… А потом раздался голос мага в синем:
– Куда их, господин?
