– Я говорю, жаль, что твой друг из будущего не оставил у тебя какую-нибудь вещь. Можно было бы узнать его личность по отпечаткам пальцев – как в кино.
Элиот в мельчайших деталях помнил встречу со своим двойником.
– Дружище, ты гений! – завопил он.
– Это правда, – согласился Мэт. – Правда, ты единственный, кто это признает… А что?
– Он оставил зажигалку! Я в этом почти уверен… Когда старик курил, он положил зажигалку на столик. – Элиот схватил пиджак и ключи. – Я возвращаюсь домой.
– Я с тобой, – сказал Мэт. – Не хочу, чтобы ты вел машину в таком состоянии.
– Спасибо!
– К тому же я не собираюсь сидеть дома, когда все становится так интересно.
Друзья вышли из дома и поднялись на холм по деревянной лестнице.
– Поедем на моем «Шевроле», – заявил Мэт. – Мне не нравится твоя колымага.
На стоянке их ждал сюрприз: через все лобовое стекло шикарной машины Мэта красовалась надпись губной помадой: «Негодяй!»
– Милая у тебя подружка… – заметил Элиот.
– Смотри, она оставила номер телефона! – воскликнул Мэт, вытаскивая визитную карточку из-под дворников. – Во мне, наверное, есть что-то такое, против чего ни одна женщина не может устоять.
Пока Мэт отмывал лобовое стекло, Элиот пошел к своей машине забрать щенка.
– У тебя собака? – удивился Мэт. – Я думал, ты и животные – вещи несовместимые.
– Это необыкновенный пес.
Мэт сел за руль и пристегнул ремень безопасности.
– Чем это он такой необыкновенный? Умеет водить машину? Работает у тебя шофером?
– Ну да. Я даже научил его говорить!
– Правда?
– Поехали уже! Если будешь хорошо себя вести, он споет тебе «Марсельезу».
Мэт нажал на газ. Элиот чувствовал необыкновенную легкость, словно сбросил огромный груз тревог и волнений. Всего несколько минут – и настроение опять поднялось. Да, этот тип напугал его, раскрыв пару семейных тайн. Но уверенность в себе и бодрость духа вернулись к Элиоту. Он найдет зажигалку и обратится к знакомому полицейскому. По отпечаткам пальцев, которые оставил ночной гость, выяснится, что они с Элиотом – разные люди, и все встанет на свои места. Элиот позвонит Илене, и они вместе посмеются. А пока Элиот решил подразнить Мэта.
– Дружище, девушки, у которых IQ ниже нормы, тебя недостойны.
– Это ты о чем?
– Эта Тиффани, по-моему, не отличается интеллектом.
Мэт возразил:
– Возможно, но ты видел, какая у нее…
– Размер груди – не главное, – отрезал Элиот. – Тебе уже стукнуло тридцать. Я думал, ты уже вышел из возраста, когда бегают за каждой юбкой. Похоже, я ошибся.
Но Мэт не сдавался.
– Не спорь, внешность очень важна.
– Да, для того, к чему ты всегда готов. Но что будет после постели?
– А что должно быть после постели?
– Ну как же – общаться, интересоваться друг другом, делиться впечатлениями?
Мэт пожал плечами:
– Если мне хочется с кем-то поговорить, я звоню тебе. Для этого мне не нужны интеллектуалки.
– Эй, ты пропустил поворот!
– Вовсе нет, – с досадой возразил Мэт. – Я еду короткой дорогой, которую ты не знаешь.
Но «короткая» дорога оказалась длиннее на несколько километров. Лишь через десять минут они въехали в приморский комплекс. Элиот сидел как на иголках, но все-таки удержался от комментариев.
Как только машина остановилась, он бросился в дом, перепрыгивая через ступеньки. Он вдруг испугался, что зажигалки не окажется на месте. Но она лежала там, где ее и оставили – на краю стола.
– Что тут произошло? – спросил Мэт, увидев пол, засыпанный осколками стекла. – Ты подрался с Кинг-Конгом?
– Потом объясню. А сейчас мне надо позвонить.
– Постой, умник! Посмотри на часы, сейчас два часа ночи! Сан-Франциско не из тех городов, «где никто никогда не спит». Нормальные люди сейчас уже третий сон смотрят.
– Мэт, я звоню в полицию.
Набрав номер центрального комиссариата, Элиот спросил, дежурит ли этой ночью детектив Малден. Малден дежурил, и Элиота соединили с бюро расследований.
– Добрый вечер, мистер Малден. Это Элиот Купер. Прошу прощения, что отрываю вас от дела. Мистер Малден, не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Ожидая приезда Малдена, Элиот и Мэт вернулись на террасу.
– Я не знал, что у тебя есть друзья в полиции, – удивился Мэт. – Откуда ты его знаешь?
– Малден вел расследование, когда погибла моя мать, – туманно ответил Элиот. – Он здорово помог мне тогда. Ты увидишь, он хороший парень.
Друзья подошли к столу и принялись внимательно рассматривать серебряную зажигалку, которую забыл ночной гость, – «Зиппо» с маленькими звездочками и надписью: «Выпуск Миллениум».
– Странная надпись, – заметил Элиот.
– Да уж, – подтвердил Мэт, садясь на корточки, чтобы лучше рассмотреть зажигалку. – Как будто это была особая серия в ознаменование…
– …Начала нового тысячелетия, – закончил Элиот.
– Слушай, старик, это какой-то бред, – сказал Мэт, поднимаясь.
Через несколько минут к дому подъехала полицейская машина, и Элиот поспешил вниз, чтобы встретить детектива Малдена. Это был полицейский старой закалки, похожий на Хэмфри Богарта[12], в плаще и фетровой шляпе, сильный, крепкий. Он начал карьеру с самых низов, и теперь, сорок лет спустя, у Сан-Франциско не осталось от него никаких тайн.
