— Нисколько. Старшие уже вполне самостоятельные. Близнецы, конечно — это чума, но я не жалею. Я еще девочку хочу, — улыбнулась Коранна.
Тира шмыгнула носом.
— Ты чего? — удивилась Коранна.
— Как бы я хотела иметь такую семью…
— А твои родители где?
— Не знаю. Я их никогда не видела.
— Где же ты росла? В приюте?
— Я… Не хочу об этом, простите.
— Что ж, дело твое. Тогда тебе остается только одно — выйти замуж и родить поддюжины детей.
— О! Это не так-то просто.
— Почему?
— Если у ребенка не было в детстве нормальной семьи, то как он сможет создать семью потом?
«Ах ты ж, маленькая дрянь, нормальной семьи не было! — с холодной злостью подумала Коранна. — Тариэль при всех своих недостатках был нежным и заботливым отцом, да и вся остальная команда тебя обожала!»
— Я родилась в приморском борделе, — помолчав, сказала Коранна, когда старший сын умчался вперед. — Мой отец был пиратом — кровожадный Морган. Он выкрал меня, когда мне было семь. Мать всем говорила, что я мальчик — чтобы меня не продали. Он думал, я его сын. Когда выяснилось, что я девочка, он побил меня и выбросил за борт, но уже тогда я умела работать со стихиями. Волны вытолкнули меня обратно на борт… Тогда папаша смилостивился и записал меня в команду. Несколько лет я вызывала бури, топила корабли и помогала нашему уйти. Спасибо Северному Ветру, он-то меня и спас…
— Северному Ветру? — пискнула Тира.
— Да. Мои способности не выстояли против его силы. Меня просто смыло за борт. Тогда папаша, поняв, что я слабачка, выставил меня на аукцион в борделе. Выкупили меня Морские Ястребы… Потом я охотилась за пиратами… А потом встретила Корта.
— Ваша история… удивительна. Вы даете мне надежду…
— Хватит болтать, женщины! — рявкнул Грей. — Животные голодают!
Коранна усмехнулась и потащила мешок с овсом к клетке двуглавого овцебыка.
Через полтора часа все звери были накормлены, клетки вычищены, яйца у гигантских куриц собраны и погружены на телегу. Грей бодро покатил телегу на кухню, а Тира расстроено рассматривала свое изуродованное платье. На серо-коричневом подоле красовалась внушительная дыра, часть подола была вырвана зубами овцеволка. Коранна, одетая в бриджи и высокие сапоги, не пострадала.
— Я тебя отведу к здешней портнихе, — пообещала она Тире. — На учебу ходи в своих платьях, а сюда нужно что-нибудь покрепче.
--
На следующий день в университет прибыл странный гость. Это был высокий и очень старый человек. Длинные седые волосы были перехвачены кожаным шнурком. Глаза под густыми белыми бровями были рыжевато-коричневыми. Сам он был очень худой. Эрхан, встречавший гостя на крыльце, пораженно ахнул. Внутреннее зрение помогло ему мгновенно определить пришельца, но глаза отказывались верить. Возможно, так и должен выглядеть Тариэль, обремененный грузом своих бесконечных лет, но смотреть на него было больно.
— Мальчик мой, не смотри с таким ужасом, — приветствовал он Эрхана густым рокочущим голосом, так не похожим на мягкий тембр Тариэля. — Сам Тариэль Мудрец пожаловал нынче в вашу скромную обитель поделиться своими вековыми знаниями!
Поскольку в прошлом знаниями делился куда более молодой и демократичный Тариэль Мудрец, Эрхан кивнул и подумал, что столь почетному гостю нужно выделить роскошные апартаменты. Пожалуй, стоит потеснить Юлию, которая в последнее время одна шиковала в восточной башне. Всего башен в университете было шесть. В двух из них (квадратных дозорных), стоящих на некотором расстоянии от замка, где при прежнем хозяине были казармы, располагались кафедры черной магии и стихий. Остальные были круглые, в них изначально были жилые помещения. В одной жил Хорий Жизнь Дающий, в другой — три целительницы, третью занимал драконоборец со своей супругой и сестрой.
Четвертую ранее занимал Ярл Провидец, но после ухода на пенсию он переехал в столицу. Эрхана вполне устраивала его каморка при университете, и перебираться в башню ему не хотелось. Других желающих занять апартаменты ректора, который не отличался склонностью к порядку, не нашлось. Пришлось дать указание Юлии вычистить башню. Целую неделю вампирша выкидывала из окон рваные книги, грязные тарелки, тряпки и старую одежду, а также всевозможные кости животных и прочие плесневелости, да так и осталась в башне жить. Теперь настало время попросить её освободить помещение. Но Юлия неожиданно уперлась:
— Почему бы тебе не поселить его в коттедже? — раздраженно спрашивала она. — Все равно он слишком старый, чтобы подниматься каждый день на такую высоту.
— Юлия, это же сам Тариэль Мудрец, легендарный маг! Нужно оказать ему уважение.
— Раньше он жил в городе.
— А теперь хочет жить в университете.
— Пусть живет, где жил.
— Он сильно сдал за последние годы. Ему тяжело каждый день перемещаться.
— Ничего не знаю! Я его и раньше не видела!
— Он последние два года не преподавал, а до этого ты была моим секретарем во дворце.
— Высели старых куриц. Или драконщика.
— У драконщика на крыше его дракон, ты же знаешь. А у куриц в башне лазарет. Там всё время кто-то болеет.
— Высели Хория.
— Юлия, Хорий уважаемый старец, а ты…
