— По зеркалам? — удивился Тариэль. — Это что, новый предмет? Разве лекция не для студентов?
— Я никогда не упускаю возможности узнать что-нибудь новенькое, — пожал плечами Корт. — Думаю, все преподаватели придут. Там какая-то новенькая девочка читает, говорят, издалека приехала только на этот год.
— Серьезно? Тогда я схожу, послушаю.
Вопреки ожиданиям, большой лекционный зал был заполнен едва на четверть. Студенты не спешили посещать бесплатные лекции, зато преподаватели были почти все.
— Новенькая девочка, значит, — удивленно приподнял брови Тариэль при виде преподавательницы.
Женщина у кафедры была ничем не выдающаяся, неинтересная: темные волосы пучком, заурядное лицо, худенькая фигурка, средний рост, простое платье. Искусно наложенный морок. Настолько искусно, что не сразу разглядишь. Не целиком образ, как обычно делается, а по чуть-чуть — там штришок, здесь морщинка. Вроде бы ничего не меняется, но из яркой молодой женщины получается такая вот простушка.
При виде аудитории женщина издала нервный смешок.
— Здравствуйте, меня зовут Ирен, — представилась она. — Признаться, я не ожидала подобных слушателей. Я буду рассказывать о зеркальной магии. У кого из вас есть зеркальце?
Неожиданный вопрос застал всех врасплох. Несколько девушек неуверенно подняли руки.
Эрхан, сидящий в переднем ряду с Тариэлем, оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить Лиэль, пробирающуюся на свободный ряд сзади.
— А кто из вас слышал о зеркальной магии?
— На этот раз рук было значительно меньше — Эрхан, Тариэль, оба черных мага и Юлия.
— Я бы попросила девушку выйти к доске.
Юлия пожала плечами и поднялась на помост.
— Покажите ваше зеркало, — попросила Ирен.
Юлия дала ей в руки старинное серебряное зеркальце с красивой ручкой.
— Отлично! Зеркало в серебре! — похвалила Ирен. — Самое лучшее сочетание для магии. Еще неплохо сочетание стекла и дерева. Золото и зеркала не дают эффекта, более того, золото может исказить многие заклинания. Ваше же зеркало еще и старое — ему более сотни лет. Зеркала накапливают магию, даже если мы ими не пользуемся. Вопрос в том — какую магию? Молодая девушка любуется собой — зеркало обретает способность дарить красоту. Стареющая кокетка со злостью и страхом разглядывает новые морщины — пусть не удивляется, что их будет больше. Зеркало пылится на чердаке — достаньте его и оно похоронит ваши возможные достижения. Зеркало в холле, где мелькают люди, ускоряет время, увеличивает суету. Нечисть легко проникает через зеркала из отраженного мира. Все это — естественная зеркальная магия. Есть еще магия искусственная. Вот девушка. Я беру ее зеркало. На будущее — никому не давайте свои вещи, даже мне. Показывайте издалека. Потому что я могу сделать так.
Ирен сделала несколько пассов руками и дунула в зеркало. После этого она вернула зеркало Юлии и попросила её заглянуть в него и пройти на место. Юлия посмотрелась в зеркало, поправила воротничок строгой блузки и направилась к своему ряду. Однако буквально на первых шагах у нее сломался каблук. Неловко взмахнув руками, она сшибла бронзовый вазон с цветком, стоящий у кафедры. Вазон, звонко подпрыгивая, покатился на первый ряд. Сама Юлия была предусмотрительно подхвачена Тариэлем, явно предвидевшим подобное развитие событий, однако тут же у секретарши ректора треснул пиджак по шву на спине. Вазон тем временем наводил панику, ловко уворачиваясь от пытавшихся остановить его студентов, засыпая всех черной землей и сшибая стулья. Над головой раздался странный скрип и все подняли голову. Светильник, висевший над вампиршей, угрожающе раскачивался.
Ирен с легкой улыбкой наблюдала за поднявшимся переполохом. Стул под Юлией с грохотом развалился, и она, вскочив, тут же подвернула ногу и снова устояла на ногах, только вцепившись в Тариэля.
— Господа черные маги, — обратилась к слушателям Ирен. — Что сейчас происходит?
— Сглаз обыкновенный, — быстро ответил один из магов.
— Сглаз обыкновенный расширяющийся, — дополнил другой.
— Черная магия, — торжественно заявила Ирен. — Но как? Я не проводила ритуалов, не жгла перьев черного петуха, не кидала в камин волосы пострадавшей, не убивала летучих мышей или пауков и не ворожила. Я просто поймала в зеркале девушки один из её страхов. Страх нелепой ситуации.
