– Хорошо, – соглашаюсь, – через час буду.
– Отлично. Я скину адрес ресторана.
– Это что, такая изощренная пытка? – удивляюсь я. – Ты будешь есть, а я буду читать?
– Не переживай, голодной ты из ресторана не выйдешь. И если захочешь, я тебе тоже почитаю – меню.
Вот вроде бы и справедливо теперь, и должно успокоить, а я, наоборот, начинаю волноваться. Еще и одежду, как назло, не могу найти подходящую. Если бы не ресторан, я бы надела что-то попроще. Не домашние штаны и футболку, конечно, в них я уже достаточно перед Русланом находилась. Но что-то, чтобы он не думал, что я готовилась к встрече.
Бриджи, шорты, сарафан, несколько платьев – все не то. Отлетают на кровать прямо из шкафа. Когда я выуживаю черно-белое приталенное платье, уже нет времени придираться к тому, что вырез горловины слишком глубокий. Длина нормальная, рукава есть – считай, что приличное, почти деловой стиль.
Блеск для губ, тушь, собрать волосы в высокий хвост, вызвать такси, успеть найти еще туфли, о которых я вспоминаю в последний момент. Не удивительно, что, когда я сажусь в машину и облегченно выдыхаю, таксист сочувственно роняет:
– Да, жарища сегодня.
Я машинально киваю. Но жарковато мне становится, только когда я захожу в ресторан, нахожу взглядом Руслана и замечаю, что на столе в пузатой вазе стоит букет. Из моих любимых белых тюльпанов.
Как он узнал? Нет, я никогда не скрывала, только он об этом не спрашивал. Хотя я в тайне мечтала, чтобы однажды эти цветы мне подарил не папа или брат, а именно он.
Я даже останавливаюсь, настолько меня поражает увиденное. Смотрю, смотрю на цветы, потому что мне тяжело взглянуть на Руслана. Кажется, если наши взгляды столкнутся, он не просто заметит, а впитает мои эмоции. А их сейчас много, слишком много, и они слишком личные, чтобы ими делиться.
Я знаю, что он уже увидел меня. И понимаю, что и дальше просто стоять – глупо. Делаю вид, что зацепилась за что-то туфелькой, решительно выдыхаю и направляюсь к столику.
– Привет, – киваю на цветы. – Очень красивые. Но зачем? Это ведь деловая встреча, а не свидание.
Я улыбаюсь. Так проще – заговорить первой, сделать вид, что то, о чем говорю, не имеет значения.
– Так, я, кажется, как всегда, вовремя, – раздается у меня за спиной чей-то голос.
Машинально обернувшись, вижу незнакомого мужчину лет сорока. В костюме, с портфелем. Взгляд скользит в сторону, и…
Я готова провалиться под землю. Ну или хотя бы украсть этот портфель и прикрыться им. Потому что я замечаю то, что от меня ускользнуло: на других столиках тоже цветы. А то, что тюльпаны именно здесь, лишь совпадение.
– Добрый вечер, – отвлекает меня от мыслей о клептомании незнакомец.
Я с благодарностью перевожу взгляд на него. Карие глаза, жесткие, даже грубоватые черты лица, короткие темные волосы. Понимаю, что он не просто заметил Руслана и решил подойти, поприветствовать, а собирается сесть с нами за столик, когда он ставит портфель и намеревается отодвинуть для меня стул.
Но едва замечает, что Руслан поднимается, оставляет эту попытку. Не хочу ждать, пока за мной поухаживают: это ведь действительно не свидание. Но стоит моим пальцам прикоснуться к спинке стула, как их накрывают ладони Руслана.
Горячие, почему они такие горячие? Пытаюсь убрать свои руки, но тщетно. Он их придавливает. Не позволяет даже пошевелить ими, как будто намеренно мешая звону браслетов.
А жаль. Они бы помогли мне отвлечься, а так я тону в ощущениях. Их много, и они излишне насыщенные. Размеренное дыхание, которое горячит мне макушку. Давящая аура силы, которая заставляет чувствовать себя слабой. Холодные ноты дорогого парфюма. И мужские пальцы, которые пресекают мою новую попытку освободиться уже не давлением, а неожиданной лаской.
Едва уловимой. Больше похожей на вымысел. А может, мне действительно кажется, что он раздвигает мои пальцы своими, как будто пытаясь сплести неразрывный замок.
А потом он меня отпускает – неторопливо, с легким поглаживанием и шепотом в мою шею:
– Если ты переживаешь, что цветы как-то ослабят твою деловую хватку, считай это знаком благодарности за то, что спасла меня сегодня от жажды.
Вот теперь я не просто слышу, а, можно сказать, чувствую усмешку Руслана. Она вместе с выдохом впивается в мою кожу и разлетается россыпью мелких мурашек.
Слишком близко.
Он слишком близко.
– Кофе в жару? – хмыкаю я, дернув плечом, чтобы избавиться от этих ощущений. – Умею. Практикую. Хотите еще?
Он правильно понимает мой жест. Или наконец вспоминает, что мы не одни, потому что отпускает меня и отходит.
Пока он возвращается к своему стулу, я бросаю взгляд в сторону и убеждаюсь, что он не шутил. Эти цветы для меня. За другими столиками куда меньше букеты и не такие красивые. Так, часть декора.
– Нет, – говорит Руслан, возвращая к себе мое внимание. – Сейчас моя очередь за тобой поухаживать.
– Слушайте, – вмешивается незнакомец, взглянув поочередно то на меня, то на моего будущего работодателя. – Я, конечно, здесь по другому вопросу. Но все же уточню: вы в курсе, что я еще специализируюсь и на брачных контрактах?