– Это у нас деловая встреча, и то я набрала минимум килограмм. А если бы свидание? А если бы мы одним свиданием не обошлись? Допустим, их было бы десять-пятнадцать? А потом ты бы меня бросил, как всех своих предыдущих… А я бы уже стала похожа на шарик, и даже если бы меня кто-то еще пригласил, уже было бы тяжело и лень куда-то лететь – проще лопнуть…
Рассказываю так проникновенно, что начинаю грустить. Так живо все представляется, в таких нерадужных красках! Нет, до слез не доходит, но я громко вздыхаю. А у Руслана ноль сожаления! Более того – я вижу, как он усмехается.
– Скажу тебе по секрету… – говорит он. – Я знаю отличный способ, как легко сбросить калории, даже если свидание было насыщенным только в гастрономическом смысле.
– Я его тоже знаю, – вздыхаю еще тяжелее, – это прогулка пешком вместо поездки в машине.
Руслан отрывается от дороги, чтобы взглянуть на меня. И сразу как-то становится понятно: пить надо меньше. Ну и болтать, соответственно, тоже.
А то еще возьмет на заметку мою идею и высадит! Нет уж, пусть везет. В конце концов, у меня новые туфли, и они, в отличие от меня, не выдержат шока от наших дорог. Во благо себе же молчу.
Молчу. Молчу. А потом все-таки не выдерживаю:
– А ты собаку себе уже завел? Или пока только жену? Просто я присмотрела хорошее место для большого вольера. Думаю, там ей будет очень удобно.
– Собаке или жене?
– После такого вопроса я бы дважды подумала, прежде чем соглашаться выйти за тебя замуж, – смеюсь, натыкаюсь на серьезный взгляд и тоже перехожу на деловой тон: – Для жены важны розетки, это мы уже выяснили. В вольере их не будет. Ей повезло.
Прикусываю язык. Нет, куда-то меня несет не туда. Это же он может теперь трижды подумать, нанимать ли меня, если я вообще рассматриваю такую перспективу для его пассии.
– Так что с собакой? – переключаюсь на безопасную тему.
– Ее мнение ты бы тоже хотела спросить? Разочарую. Собаки пока нет. И я пока не женат. Все по мере очередности.
Я хвалю себя за то, что не ляпаю: да, я видела, что у тебя нет кольца. Просто важно киваю, принимая информацию к сведению.
– А какая очередность-то?
Спохватившись, снова приподнимаю цветы и вдыхаю их аромат. Руслан так долго молчит, что я уже надеюсь: он не расслышал. В принципе, вполне может быть, у меня не такой громкий голос, а он внимательный водитель, ему нельзя отвлекаться.
– И где ты предлагаешь разместить вольер?
Я едва не роняю цветы. Смотрю на него в шоке. Потом бросаю взгляд на дорогу: удивительно, как при такой низкой концентрации мы вообще еще едем! Хотя, конечно, сильнее меня удивляет, что ему еще есть для кого строить дом.
– Не дважды… – бормочу себе тихо под нос. – Минимум трижды…
– Что-то? – недослышивает тот, кому собачья будка важнее жены.
– Я говорю: большой будет вольер, если что, даже на трех собак хватит. А где именно, увидишь в проекте.
– После аванса?
– Конечно!
И на этой радостной ноте, что мы легко приходим к консенсусу в важных вопросах, я наконец замолкаю.
И меня даже хватает до самого дома.
И все бы прекрасно – выходи себе из машины и иди отдыхать. Вернее, читать контракт. Конечно, читать!
Но я замечаю, что Руслан остановился не у самых ворот, а метрах в двух, и зачем-то роняю:
– Отлично – прогуляюсь! Спасибо за возможность все-таки сбросить сегодня пару калорий!
Толкаю дверь и…
И с удивлением замечаю, как она снова захлопывается буквально у меня перед носом. И с не меньшим удивлением слышу:
– Я все-таки покажу тебе более действенный способ. Не могу оставить тебя в такой сложной ситуации.
– Почему? – спрашиваю я, повернувшись к нему.
– Хотя бы потому, что с застегнутым ремнем ты далеко не уйдешь и прогулка будет недолгой.
Я согласно киваю.
Руслан подается вперед – боится, что я не расслышу? Или это секрет-секрет? На всякий случай я тоже подаюсь слегка в его сторону.
– И еще потому, – добавляет он как-то отрывисто, словно злится, – что, как мы выяснили, я – друг твоего брата. Не твой.
– Ну да, – соглашаюсь.
Последнее, что я вижу, – осколок его улыбки. А потом он уже не медленно, а резко подается вперед. Мысль, что он хочет снова помочь мне с ремнем, растворяется в его поцелуе.
Я никогда не видела солнечного затмения, но у меня четкое ощущение, что это оно. Меркнет свет, я погружаюсь в сумеречную темноту. Из красок, которые могу различать, остается исключительно серая.
Может быть, потому, что так я вижу нас с ним. Мы как две тени, которые сливаются на горячем асфальте. И тянутся друг за другом искривленными линиями.
Его руки, скользящие по моему лицу…
Мои руки, из которых выпадают цветы…
Я не чувствую поцелуя. Даже не понимаю, что это он. Поглощение. Падение в пропасть. Прыжок в бездну без троса. Это что угодно, только не поцелуй. Я помню, знаю: поцелуи совсем не такие.
Не могу разобраться в своих ощущениях, они как взрыв вкуса. Сладость. Горечь. Перец. Соль. Чуть корицы и мяты. Или все совсем по-другому.
Смесок чувств…