И тут мне становится стыдно, что я не угостила его бутербродами. Но я почему-то о них даже не вспомнила, хотя и открывала пакет.
Покаяться или долго переживать по этому поводу у меня не выходит, потому что нам на столик начинают приносить блюда. Одно, второе, третье… И все такое аппетитное на вид и так пахнет, что я сначала смеюсь, удивляюсь, кто это будет все есть. А потом начинаю пробовать.
– Не вкусно? – интересуется Руслан, заметив, что я ем не полностью.
– Вкусно. Но я все-таки хочу выйти из ресторана в платье, как и пришла. А не в набедренной повязке, если оно разойдется по швам. Что я потом буду делать? Как я это исправлю? Иголку и нитку я же с собой не ношу.
– Вижу, тебя все же заинтересовала возможность получить от меня не только аванс, но и значок.
Я смеюсь.
Не знаю, дело в том, что напряжение между нами ощутимо спало на несколько градусов, в еде или меня так расслабляет бокал вина. Но я получаю удовольствие от этого вечера. Даже с учетом того, что Руслан больше отмалчивается.
– Я поняла, – говорю, взглянув на шарики мороженого с шоколадом, которые ждут своей очереди. – Ты решил меня пытать по-другому. Не просто зачитать мне меню, а сделать так, чтобы я съела все, что в нем было.
– Ты обо мне плохого мнения. Или немного отвыкла. Красивых женщин я предпочитаю пытать совершенно иначе. – Он дожидается, когда я взгляну на него. – Долго. И с удовольствием. Хочешь попробовать?
Его слова как лава вулкана – обжигают так же быстро и беспощадно. Я хватаюсь за спасительный бокал прохладного вина. Один глоток не помогает избавиться от накатившей вдруг духоты, но слегка освежает. Этого хватает, чтобы остудить мои мысли. Вряд ли он имеет в виду то, о чем я подумала. И тем более говорит это всерьез.
– Не стоит, – смеюсь. – А то у меня не останется шанса уйти даже в повязке.
Взгляд Руслана неторопливо опускается к моей шее, а следом и к декольте. Он склоняет голову набок, словно прикидывая, как я буду смотреться без платья. И в этот момент я действительно чувствую себя обнаженной.
– Платье было бы жаль, – наконец выдает он вердикт.
Я согласно киваю и с легким сожалением отодвигаю от себя мороженое, на которое посматривала.
– Хотя, – продолжает невозмутимо Руслан, – обычно единственное, что я позволяю оставить женщине, которая рядом со мной, – это чулки.
От этих слов снова перехватывает дыхание.
– Какой кошмар, – вздыхаю я, глуша смущение двумя глотками вина и возвращая мороженое обратно поближе к себе. – Ты только тете Глаше это не говори, когда к нам приходишь. Она, конечно, всегда старается угодить гостям, но все-таки она женщина приличная и уже в возрасте.
– Не скажу, – вопреки моему тону, Руслан отвечает совершенно серьезно. – Пусть это будет наша с тобой тайна.
– Это самая необычная деловая встреча, которая у меня была, – признаюсь я.
И дело даже не в том, что, как правило, после таких встреч я возвращаюсь наполненная энергией и желанием поработать. А сейчас ощущаю себя так, будто дорвалась до чудесного погребка, разорила его и мне заслуженно хочется отдохнуть.
Ни один заказчик не считал своим долгом отвезти меня домой после встречи, даже не предлагал этого. Там так не принято. А Руслан просто поставил меня перед фактом и взглянул так, что я не смогла отказаться.
И когда он достал из вазы букет и вручил мне, тоже смолчала. Рассудительно посчитала: а почему бы и нет? В одной руке у меня папка с контрактом, а вторая свободна. Не оставлять же мои любимые тюльпаны пахнуть кому-то другому?
Я приподнимаю цветы и делаю глубокий вдох. Тонкий, едва уловимый аромат весны разбавляет густые краски лета, в которые мы окунаемся, стоит выйти из ресторана. На душе как-то легко и воздушно, не пугает ни то, что вместо отдыха мне предстоит прочесть огромный контракт, ни молчание моего мрачного работодателя.
Он сосредоточенно смотрит прямо перед собой. Мне достается от него всего один взгляд, когда он проверяет на мне ремень безопасности.
– Начинаешь ценить кадры? – шучу я. – Расслабься, ты еще не сделал вложений, аванс пока при тебе.
Его это почему-то не радует. Он молча пробует крепление. Потом протягивает руку и поправляет ремень, который перекрутился у меня на груди. И, наверное, несколько раз, потому что горячие пальцы мимолетно касаются моей кожи.
– Хм, – говорю я, наблюдая за этими стараниями, – вижу, ты очень хочешь вложиться.
Эта шутка тоже не находит отклика у Руслана. Собственно, я и не ожидала. Это мне случайно в какой-то момент показалось, что он начал реагировать на мой юмор. Но не всем так везет, это просто надо признать.
– Знаешь, а это хорошо, что ты никогда не приглашал меня на свидания! – выдаю я, даже для себя неожиданно.
И тут бы дальше молчать. Но Руслан заинтересованно поворачивает голову в мою сторону, и я чувствую необходимость как-то поощрить его.