Ключ так и остается в замке, а я иду по следу своей пары. Что она делает на административном этаже?
При мысли, что Женя пришла ко мне, потряхивает от возбуждения.
Тело сотрясает крупная дрожь, останавливаюсь, упираясь лбом в стену и справляясь со зверем. Наклоняюсь, вовремя ставлю стеклянную банку на пол, кисти рук бьет тремор. Ее сердцебиение звучит в моей голове, с каждым ударом отсчитывая последние капли выдержки.
– Черт, – сдавленно рычу. Острые когти проходят поперек деревянных панелей. Глубоко дышу: вдох и медленный выдох – и не справляюсь со зверем. Медленно он вытесняет человека, вырываясь на свободу.
– Добрый вечер. – Мягкий голос проникает в сознание. Слова моей пары служат последней каплей.
Практически не улавливаю хруст своих костей и звука разрываемых тканей. Опускаюсь на каменный пол четырьмя лапами и стряхиваю остатки одежды.
Зверь медленно, крадучись, будто на охоте, возвращает меня в кабинет.
Смотрю на хрупкую спину. Моя девочка слышит шумное дыхание, оборачивается и застывает. За ее сердцебиением я не слышу своего. Глаза Жени округляются, и она отступает.
Прикладываю максимум усилий, сдерживаю зверя, чтобы не напугал, не бросился навстречу.
– Привет. – Голос Жени садится от волнения. – Ты же добрый, да? – обращается ко мне. По привычке киваю. – Вот и замечательно. – Губы дергаются в болезненной улыбке. – Можно я пройду? – Нет, девочка. Сейчас я не намерен тебя отпускать. – Ты не думай, я не воровка. Вот, – показывает стаканчик из кофе-автомата, – принесла твоему хозяину кофе. Хотя зачем он ему, если остается нетронутым. Ты не знаешь? – Хочется ответить: «Знаю. Я его покупаю лишь для одной цели: чтобы иметь возможность быть ближе». – Тут поставлю, хорошо? – оставляет на краю и отступает за мой письменный стол. – Он у тебя заработался сегодня. Сложный период, понимаешь? – Моя пара беспокоится обо мне – мысль приятно щекочет. – Проблемы. Серьезные проблемы.
Женя думает, что незаметно увеличивает расстояние между нами. Зверь поднимается и в один прыжок приземляется на стол, переворачивая стакан, проливая. Темно-коричневая жидкость впитывается в оставленные мной бумаги. Девочка вжимает голову, и я тону в волне ее страха. Склоняюсь, утыкаюсь мордой в основание шеи – сумасшедший запах, от которого подкашиваются задние лапы. Следую выше, вдоль шеи… так хочется лизнуть… провести языком за маленьким ушком.
– Тише, мой хороший, тише, – шепчет, а голос дрожит от ужаса. Наверное, она сейчас думает, что я как минимум хочу откусить ей голову. Девичье сердце заходится в бешеном темпе.
Нет!
Только не вздумай бежать!
Женя резко бросается вправо к открытой двери.
Ну хорошо, сыграем в догонялки…
Каких усилий мне стоит неторопливо следовать за ней. Даю возможность выбежать из приемной: теряется в коридоре и тратит драгоценное время на раздумье, бросается в противоположную сторону от лестницы, попутно дергая ручку каждой двери.
А вот кабинет юристов я не успел закрыть. Банка кофе продолжает стоять на прежнем месте, клочья моей одежды и обувь разбросаны вдоль коридора.
Женя запинается о мои брюки и с глухим стоном падает на четвереньки. Резко разворачивается, ожидая моего нападения, я утыкаюсь головой в грудь и придавливаю девочку к стене.
Видят боги, не хотел я такого знакомства, не хотел.
Медленно отступаю на шаг и кладу морду на ее колени. Слушая рваное дыхание, закрываю глаза, давая понять, что не опасен.
– Господи, – шепчет она, держа руки на весу, чтобы меня не касаться. – Кому скажи, не поверят, – нервно хихикает. Тихо поскуливаю и глажусь о бок. – Ты меня точно не собираешься съесть? – Собираюсь, но не так, как ты себе это представляешь, и непросто съесть – сожрать! – Песик… да какой же ты песик, – несмело касается одной рукой моего лба. – Ты настоящий бог всех псов. Вон какой красавец, – гладит, не касаясь прижатых ушей. – Огромный, сильный, красивый и добрый, надеюсь, – быстро добавляет. – Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. – Хочется рассмеяться, а выходят фыркающие звуки. – Разреши мне встать, – несмело шевелится, а я с силой прижимаю к полу. – Ну хорошо, посидим еще немного. А где твой хозяин, он далеко ушел? – раскачиваю мордой из стороны в сторону. – Нет, – понимает мой жест. – Это хорошо. На автобус я уже опоздала, но домой все же хотелось бы вернуться. Ира, подруга, искать будет. – Тон меняется с ласкового на взволнованный. – Подумает, что меня Герман нашел! – Резко вскидываю голову, отчего девушка дергается и ударяется затылком о стену. – Что ты разволновался? Все хорошо. – Будет хорошо, когда я ему голову откушу. – Ты удивительный, будто все понимаешь. Умный мальчик. Тише, – кладет и вторую руку и несмело закапывается в шерсть.
***
Огромная голова продолжает покоиться на бедрах. Мои пальцы перебирают жесткую шерсть, закапываясь и поглаживая, надеюсь, рокотание, что слышно из утробы зверя, – это от удовольствия, а не обыкновенный храп. Провожу ладонью между закрытых глаз и снова откидываюсь к стене.
