Марко учится в первом классе старшей школы. Он президент ученического совета и входит в школьную дискуссионную команду: на диспутах он рассуждает как дышит и создает аргументы буквально из воздуха. Когда его предложение о проекте совета встречает сопротивление со стороны администрации школы, он может рассмотреть возражения и найти компромисс, который даст ученикам то, чего они хотят, и удовлетворит опасения директора. Но взгляните на его комнату! Пол усыпан фантиками от конфет, чистое белье валяется вперемешку с грязным, а стол завален школьными бумагами и тетрадями, документами из школьных клубов и проспектами колледжей (да, Марко уже задумывается о высшем образовании). Утренние сборы в школу неизбежно превращаются в погоню за временем: мальчик ищет, что бы ему надеть, и поспешно запихивает в рюкзак домашнее задание (если удается его найти). Марко нравится учителям, и порой отговорки сходят ему с рук: мол, домашняя работа лежит у него дома на столе и он обязательно принесет ее завтра, только, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не надо снижать оценку. Однако он также признает, что его оценки слишком часто оказываются ниже, чем он хотелось бы, из-за проблем с организованностью.
Рэнди выглядит как образцовая ученица. Еще в шестом классе средней школы ее фотография висела на доске почета. Теперь, во втором старшем классе, она всегда сдает задания вовремя, аккуратно ведет дневник и не стесняется переспросить, если не уверена в том, чего требует проект или что ей нужно изучить для теста. Учителя любят ее (хотя некоторые считают ее чувствительной). Однако «чувствительная» — это далеко не исчерпывающая характеристика того, как девочка ведет себя дома. По мнению родителей, она прямо-таки комок нервов. Кажется, что она пребывает в вечной панике. Успеет ли она закончить художественный проект? Какую тему выбрать для доклада по истории мировой культуры? Как можно было провалить последний экзамен по геометрии, ведь средняя оценка из-за этого снизится! Когда мама просит Рэнди помочь с субботней уборкой, девочка кричит: «Я не могу!!! Знаешь, сколько мне нужно сделать?! Ты мне жизнь рушишь!» Чаще всего мама отступает. Но она видит, что Рэнди не умеет управлять своими эмоциями и это плохо сказывается не только на ее психологическом состоянии, но и на семейной обстановке.
