– Выкинешь что-нибудь, я изуродую тебя так, что даже зеркала не смогут выносить твоего отражения. – предупредил догадливый, прежде чем спешился. У этого типа была какая-то странная тяга к членовредительству.
Мы остановились перед скромным постоялым двором.
– У меня нет сил, чтобы стоять. – проворчала я. – О каких глупостях может идти речь?
Меня накормили и даже выделили целую комнату на третьем этаже. Дверь они, разумеется, заперли.
Первым делом я проверила окно. Оно открывалось, но стена была гладкой, а внизу не оказалось ничего, что могло бы смягчить падение. Только каменная мостовая. Выбраться этим путем не представлялось возможным. Штор на окне не было, а покрывало и простынь были такими тонкими, что, казалось, порвутся, стоит только немного потянуть.
– Это не конец. – сказала я. – Мне просто немножечко не повезло. Все поправимо.
Хотелось плакать.
Я решила лечь спать, чтобы не мучиться от желания принять горячую ванну. Постель оказалась жесткой и неудобной, я попытаться принять такую позу, чтобы выпирающие пружины не очень сильно впивались в бока. Недолго промучившись, смогла забыться тревожным сном.
Я должна была набраться сил, чтобы попытаться сбежать завтра… Но выспаться мне не дали.
От страшного грохота, я подскочила на кровати. Стул, которым я попыталась заблокировать дверную ручку, лежал на полу, в дверном проеме стоял один из моих похитителей – пока они молчали я не могла понять кто именно ворвался в мою комнату – и маркиз Элфорд.
Я почти не удивилась. Его нездоровое упрямство и желание жениться на мне даже после того, как меня умыкнули прямо с нашей свадьбы, казалось странным, а похищение – совсем нет.
Вспыхнул свет.
– Сильно же вы ненавидите герцога Орса, раз так утруждаетесь лишь бы ему досадить.
Маркиз вошел в комнату, осматриваясь с брезгливым выражением лица.
– Мальчишка попытался украсть то, что принадлежит мне. Мелкое, зарвавшееся ничтожество…
Похититель осторожно закрыл за ним дверь. Замок не щелкнул.
Меня уже второй раз похитили и уже второй раз совершили эту страшную ошибку. Незапертая дверь, беспечный похититель и флакон с составом в моем бюстье…
Я прикусила язык, чтобы сдержать улыбку. Не стоило вызывать у маркиза ненужные подозрения.
– Позволите задать вопрос?
Маркиз посмотрел на меня снисходительно и кивнул.
– Как вы узнали, что я попытаюсь покинуть поместье?
– Это была случайность. – неохотно признался он. – Вы не должны были доехать до поместья графа.
Я нервно хихикнула. Не смогла сдержаться. Из-за того, что Райан жил не в столице, а в Проклятом лесу, к дому родителей мы подъехали с другой стороны и разминулись с наемниками. Должно быть, маркиз сильно удивился, когда увидел нас мирно сидящими в гостиной графини…
Я не обманывалась, прекрасно понимая, что дело было не во мне. Дочь обедневшего рода без особых талантов не имела никакой ценности. Все дело было в нанесенной маркизу обиде.
В подтверждение моих слов, он зло произнес:
– Все Орса потомки собак.
Маркиз не успокаивался. Пнул стул и тот немного отъехал в сторону.
Я молчала и слушала. Ждала когда ему надоест сквернословить и он наконец объяснит, что собирается делать дальше.
Маркиз решил продемонстрировать все наглядно. Покряхтывая, он скинул на пол сюртук и принялся за шейный платок.
– Что смотришь? – спросил раздраженно, когда не смог справиться с брошью. – Помоги.
– Но разве, прежде чем раздеться, вам не стоит уйти в другую комнату? Здесь только одна кровать и я надеюсь, вы, как джентльмен, не заставите леди спать на полу.
– Кто сказал, что тебе сегодня придется спать? – оскалился он.
Я сразу поняла на что он намекает. Еще я поняла, что он страшно себя переоценивает, но воспитанная леди не должна была знать то, о чем знала я… потому что воспитанные леди не подслушивают сплетни слуг.
И я изобразила удивление.
Маркиз все же справился с брошью и принялся за рубашку. Я с теплотой вспомнила Райана в халате, вот уж на чью наготу было приятно смотреть.
Но бледная до синевы, впалая грудь маркиза вызывала лишь отвращение. Я спрятала лицо в ладонях.
– Что вы делаете?
Он принял мое отвращение за смущение и рассмеялся. Через секунду он уже страшно кашлял.
– Ты задолжала мне брачную ночь, моя милая.
Я не стала напоминать, что мы не успели завершить обряд и еще не были супругами, а значит, я не была ничего ему должна. Едва ли маркиза это остановило бы.
– Но как же проверка? Если вы это сделаете, моя невинность…
Он не стал слушать. Оборвал меня на полуслове.
Маркиз был весьма самоуверен, я не знала, что могло бы заставить его поверить словам Райана, но все же, он верил, что герцог ко мне не прикасался и проверка не нужна.
– На рассвете завершим обряд в местном храме. – сказал маркиз, приближаясь ко мне. – После этой ночи никто кроме меня уже не возьмет тебя в жены.
Я следила за маркизом сквозь пальцы и меня всю передернуло от омерзения, когда на его лице расцвела отвратительная улыбка, обезобразившая и без того некрасивое лицо.
– Этот щенок пожалеет, что не прикоснулся к тебе. – сказал он и протянул ко мне руку. Расстегнутая рубашка распахнулась, оголяя впалый, волосатый живот.
