Занятая подготовкой к свадьбе, я совсем забыла, что в скором времени должен был начаться главный летний праздник. В это время на семь дней и семь ночей центр столицы превращался в самое яркое и шумное место королевства. Днем проходила большая ежегодная ярмарка, на которую стекались торговцы, а ночью – праздник, приманивавший всех яркими красками и дешевой выпивкой. На седьмую ночь небо расцветало фейерверками, завершавшими праздник.
Обо всем этом я только слышала и никогда не видела собственными глазами…
Столица большая, подумала я, меня здесь все равно не найдут. Сбегу после окончания праздника.
Мне так сильно хотелось самой увидеть фейерверки, о которых рассказывали служанки, побывавшие на празднике. Их глаза так горели, они задыхались и краснели, взволнованные и восторженные, будто бы вновь переживавшие во время рассказа те удивительные моменты.
С детства я мечтала оказаться на их месте и, когда у меня появилась возможность, я поддалась своим желаниям, хотя где-то глубоко внутри понимала, что это опасно и я могу сильно об этом пожалеть.
Но фейерверки манили…
Я пробродила по улицам до рассвета, с интересом посмотрела пьесу про жадного короля и хитрую ведьму, впервые попробовала творожные булочки и чувствовала себя уставшей, но невероятно счастливой.
Утром же, увязавшись за двумя девушками, разговор которых подслушала, нашла себе свободный номер в одной из гостиниц в ремесленном районе, где в основном останавливались те, кто приезжал в столицу в поисках работы. Образованные молодые люди без опыта работы, рекомендательных писем и связей.
Искать благородную леди в таком месте едва ли кто-то станет. Мне же, было что рассказать немолодой, дородной хозяйке гостиницы, новую биографию я придумывала себе на ходу, но очень вдохновенно, легко мешая правду с выдумкой.
Благодаря Райану, напомнившему мне о детском прозвище, я стала просто Цией – ученицей деревенской травницы, приехавшей в город в надежде на лучшую жизнь.
Хозяйка слушала меня с интересом. Ключ от номера лежал под ее ладонью. Она не сразу отдала его мне, сначала захотела услышать мою историю.
– Сложно тебе будет без образования… – она склонила голову на бок. Тугая рыжая коса с хорошо заметными седыми прядями, соскользнула с плеча. Она не выглядела старой, на круглом гладком лице не было морщин, но глаза ее чуть выцвели и казались уставшими.
– Ничего. Я способная. Для начала хотя бы подмастерьем куда устроюсь, а там покажу на что способна.
Ключ заскользил по столешнице. Я едва успела его подхватить, прежде чем он достиг края и свалился на пол.
– Второй этаж, последняя дверь слева.
Комната оказалась маленькой, кроме заправленной кровати, шкафа и стола со стулом в ней ничего не было, но больше и не требовалось.
Заперев дверь и не раздеваясь, я рухнула на кровать.
Проснулась лишь ближе к вечеру, чтобы поужинать и перебрать свои сокровища. До этого момента такой возможности не было.
Меня вкусно накормили и даже поделились адресом недорогого магазина одежды. Местные работники прониклись историей о том, как у бедной девушки украли весь ее багаж. Я даже начинала подозревать, что из меня получился бы неплохой сказитель…
Сначала я беспокоилась, что мой наряд будет вызывать у людей вопросы, реальность оказалась просто невероятной – простолюдинки без стеснения носили штаны. Пусть девушек в юбках и платьях было значительно больше, но никто не глазел на тех, кто предпочитал штаны. На них не показывали пальцем и не осуждали.
В то время как среди аристократов брючный костюм для верховой езды все еще считался скандальным…
В приподнятом настроении, предвкушая еще множество чудесных открытий, я поднялась в свою комнату, заперлась и разложила на кровати свое добро. По всему выходило, даже если я получу в половину меньше от реальной стоимости всех украшений, жизнь моя в качестве простолюдинки начнется весьма неплохо. На один только амулет перемещения я смогу купить себе дом… если повезет даже магазинчик.
Предавалась мечтам о будущем я недолго. Мое внимание привлекло кольцо маркиза с черным агатом. Внутри камня сияла, мерно вспыхивая, пурпурная искра. Я медленно надела кольцо на средний палец. Сидело оно свободно, но все же держалось.
– А я удивлялась почему маркиз носил такое простенькое кольцо, – пробормотала с благоговением. Продавать кольцо я передумала.
Если амулетом Райана воспользоваться я не могла, то эту прелесть мог активировать даже простой человек… впрочем, как иначе? Маркиз магом не был.
Вспомнив о своем женихе, я невольно поежилась. Если бы только он тогда не растерялся, то мог бы вырубить меня без проблем. Судя по цвету искры в камне, это был амулет атакующего типа. Я такие видела только в книгах, но неплохо представляла способ его работы. И надеялась, что в кольце заключена не одна молния.
Маркиз был богатым человеком, он мог себе позволить многоразовый атакующий амулет.
Я была свободна, обеспечена и способна себя защитить… от того, насколько я удачливая становилось страшно.
Тогда еще я не думала, что счастье не может длиться вечно.
