Райан немного посидел на краю постели в раздумьях. Потом поднялся – я очень надеялась, что он выбрал второй вариант и сейчас уйдет… но он направился к дивану.
– Завтра же поговорю с твоими родителями, – проворчал он, отчаянно пытаясь найти удобную позу на жестком и слишком коротком для него диване.
Он замер, услышав мой злорадный смешок.
– Ты герцог и свадьба твоя должна соответствовать стандартам. К тому же… напомни, когда состоится торжество в честь победы в войне?
– В следующем месяце. – нехотя произнес Райан.
– Что значит, сыграть свадьбу мы сможем только после этого. Возможно, король даже захочет лично присутствовать на церемонии…
– К чему ты клонишь?
– Прояви благоразумие и вернись в свои покои.
Он проворчал под нос что-то неразборчивое и повернулся лицом к спинке дивана. В тишине хорошо было слышно пока еще тихое поскрипывание. Райан не произнес больше ни слова. Я же, лежа в темноте, размышляла о том, что первым может не выдержать совсем не Райан. Вполне возможно, диван сдастся раньше. Вся мебель в комнате была утонченной, красивой, дорогой и совершенно не рассчитанной на столь пренебрежительное отношение.
Заснула я под скрип дивана, с каждой минутой становившийся все отчаяннее – у Райана не получалось найти удобную позу.
А проснувшись на рассвете, имела удовольствие наблюдать презабавную картину. Он как-то сумел уместиться на диванчике и даже уснул, натянув одеяло до самых бровей. Я видела только темноволосую макушку и босые ноги, упирающиеся в подлокотник.
На какое-то мгновение мне даже стало жаль Райана, но потом из-под одеяла послышалось сонное:
– Я настолько неотразим, что ты не можешь мною налюбоваться?
Как он понял, то я на него смотрю оставалось загадкой… но я не стала об этом спрашивать. И оправдываться тоже не стала. Если ему хотелось меня смутить, он зря старался.
– Тебе очень идет этот диван. – сказала я.
Из-под одеяла послышалось приглушенное фырканье.
И дальше стоять над Райаном я не стала. Отправилась туда, куда и планировала – в уборную, а когда вернулась, на диване лежало аккуратно сложенное одеяло и подушка на нем. Райан пропал. Его день уже начался, мой же должен был начаться только через три часа. И я вернулась в постель.
Завтракала я в одиночестве. Этим утром Райан отбыл во дворец еще раньше. У героя войны было до неприличия много дел. Я же не могла даже поработать над новым составом – без лаборатории… да и без моих записей это было просто невозможно. И я несколько часов бродила по дому, пугая служанок, пока на пороге не появилась Миа. Со своим дорожным чемоданом и письмом для Эдме.
Я обрадовалась ее появлению, приятно было видеть знакомое лицо. Как бы добра ко мне не была Айли, я знала ее не так уж хорошо и все еще не могла чувствовать себя комфортно рядом с ней.
Миа была совсем другой, мы были знакомы с детства. И именно потому что я хорошо ее знала, не смогла сразу поверить, что она нанялась на работу к Райану.
– Милорд назначил мне жалование, в три раза превышающее предыдущее. – сказала она с гордостью. – Как я могла от такого отказаться.
Айли, слышавшая это, лишь хмыкнула. Она видела письмо, что передал через Мию Райан, и видела вписанную туда сумму. Цифра ее не впечатлила. Вероятно, работники поместья получали куда больше простой прислуги: доплата за опасное место работы им определенно полагалась. Миа же, привыкшая к невысокому жалованию, не сумела правильно оценить ситуацию и запросила меньше, чем следовало бы.
Мне оставалось лишь надеяться, что она об этом никогда не узнает.
Эдме велел Айле помочь обжиться в особняке Мие и это было лишь половиной беды. Куда хуже оказалось то, что их поселили в одной комнате.
С того самого момента жизнь мою делал веселее не только Райан, упорно стремившийся сломать диван, но и Айли, с восторгом рассказывавшая мне, насколько она лучше, смелее и исполнительнее.
– Представляете, госпожа, она испугалась одного маленького паучка. Такой крик подняла. – самозабвенно вещала Айли, расчесывая мои волосы, пока Миа подбирала мне наряд.
– Кого ты маленьким назвала? – огрызнулась она. – Эта тварь была размером с мой кулак.
Айли с ней была категорически не согласна, уверяя, что ей лучше знать, потому что это именно она ловила паука, пока Миа визжала.
После сборов и завтрака некоторое время я хотела провести в тишине. Выбрала в библиотеке приключенческую книгу и устроилась с нею в беседке в небольшом саду за особняком.
Не прошло и часа, как меня нашла Айли. Она сияла от восторга.
Ей не терпелось рассказать мне настолько Миа слабая и бесполезная.
– Она не смогла даже поднять корзину со стиранным бельем! Хотя я таких аж две за раз могу нести.
Я не стала напоминать Айле, что ее силе позавидует любой мужчина и нет ничего удивительного в том, что простой человек не сумел справиться с грузом, который она способна поднять одной рукой.
***
