Меня слова Райана не сильно удивили. Возможно, я и раньше подозревала что-то подобное. Все же, торговля пушниной оказалась весьма прибыльным делом, но почему-то кроме самого виконта пушниной торговали только некоторые приближенные короля. Остальные конкуренты всегда волшебным образом либо исчезали, либо разорялись.
Когда подъехала наша карета, Райан помог мне забраться внутрь, жестом остановив слугу, собиравшегося сделать то же самое.
Все время что карета стояла и после того, как она тронулась, виконт не отрываясь следил за нами. Я видела сквозь шторки на окне его незапоминающееся спокойное лицо и взгляд устремленный в нашу сторону.
Маркиз говорил, что он начинает паниковать, если что-то идет не так, судя по всему, сейчас все шло точно по плану…
– Не нравится мне это. Твой дядя во чтобы то ни стала хочет убить тебя до бала. Что если они уже что-то задумали?
Райан проследил за моим взглядом и остался совершенно невозмутим.
– До бала осталась всего неделя, Циа. Маркиз пытался убить меня много лет, неужели ты думаешь, что за жалкие семь дней у него что-то получится?
Я не разделяла его настрой и надеялась, что граф Сайкс в ближайшее время принесет весь собранный королем за многие года и даже десятилетия компромат на герцога Орса.
Как бы пренебрежительно Райан не отзывался о маркизе, я верила, что расслабиться получится лишь после того, как у нас появится информация, которой можно его шантажировать.
Райан беззлобно посмеивался.
– Знаешь, Циа, мне очень нравится, что ты беспокоишься обо мне, но тебе не стоит себя изводить этим.
– С чего ты взял, что я извожу себя?
– Ммм, то есть, сейчас ты бледная и напряженная не из-за этого? – искренне удивился он.
Хорошо быть магом. Сколько всего интересного можно разглядеть в темноте. Я не стала оправдываться.
– После бала, мы вернемся в Проклятый лес?
Райан замялся. Несколько мгновений тишину нарушали лишь цокот копыт по набережной и едва слышное поскрипывание рессор.
– Видишь ли в чем дело, Циа, мы сможем переехать в поместье на некоторое время, но для свадебной подготовки придется вернуться в столицу.
– Мы можем просто провести церемонию в храме. Без гостей и прочей чепухи. Быстро и… – я вспомнила о важном: о все еще не подписанных документах. – Завтра навестим моих родителей. Утром.
– Я уже не успею отправить записку…
– Этого и не требуется. Используем эффект неожиданности. Если придется, будем угрожать. Сделаем все, чтобы они подписали документы и я, наконец, стала свободной.
Я замерла, осознав, что только что сказала. Брак с маркизом всегда был для меня испытанием, которое я вынуждена была преодолеть, чтобы достигнуть долгожданной свободы. Мне никогда не казалось, будто жизнь наладится, если я стану подчиняться мужу, а не отцу… но сейчас, почему-то, мысль о том, что подписав документы отец, по сути, просто отдаст меня другому мужчине, не вызывала ничего кроме облегчения. Потому что этим мужчиной был Райан и жизнь с ним оказалась лучшим, что со мной случалось за долгие годы.
– Циа, они твои родители. Уверена, что стоит так непочтительно вести себя с ними?
– И что? Ты собираешься жить со мной? Или с ними? С кем из нас тебе важнее сохранить хорошие отношения?
Ему пришлось сдаться.
– Я хочу жениться на тебе, а не на твоем отце. – проворчал он, отвернувшись к окну.
Карета едва заметно качнулась, когда я потянулась к Райану, чтобы на секунду прижаться губами к его щеке.
– А если бы не отвернулся, поцеловала бы в губы. – сообщила ему, садясь на место.
Я не могла видеть в темноте, но не сомневалась, что уши его приобрели восхитительно-алый цвет.
– Леди не могут себя так вести.
– Еще скажи, что тебе не понравилось. – фыркнула я, ощущая себя бывалым ловеласом, зажавшим в углу прелестную монашку. Сердце забилось быстрее и я отчаянно жалела, что не могу разглядеть его лица.
– Циа, не хмурься, – велел Райан, заботливо поправляя кружево моего воротника.
Мы стояли перед входной дверью в поместье моей семьи, когда солнце едва показалось над горизонтом. Проснуться ради этого момента пришлось до безобразия рано. Я ошиблась, решив навестить родителей сразу после званого вечера, и вдвойне ошиблась, потребовав от Райана, чтобы он разбудил меня на рассвете во чтобы то ни стало.
Он пообещал мне сделать все, что будет в его силах и не обманул. Проснуться, несмотря на все нежелание, мне все же пришлось. В некоторых вопросах Райан был просто безжалостен.
– Я спала три часа. Я не могу не хмуриться. – покосившись на него, я скривилась еще сильнее. – Видеть тебя не могу. Почему ты выглядишь таким отдохнувшим?
– Без сильной потери в работоспособности я способен не спать три дня. – признался он.
Умение полезное, как не посмотри, но мне плохо становилось от понимания, что свой предел Райан выяснял на практике. Что маркиз Орса с ним вообще делал?
Мы не стучали. На доме родителей никакой защиты не было, и я потребовала доставить нас внутрь так же, как он доставил нас на крыльцо.
Магией.
