И не сразу поняла, что все закончилось.
Мы лежали в проходе кареты, лишившейся двух колес.
Райан не шевелился. Пахло дымом и жареным мясом.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что запах идет от него.
Вся левая сторона его спины и рука, дымились. Камзол, и рубашка обуглились и открыли страшную рану. В окно кареты, с сорванной занавеской, старательно светил один из уличных фонарей.
На мгновение меня накрыла паника.
Слезы текли по щекам, нос мгновенно забило.
Райан открыл один, сияющий красным глаз. Второй заливала кровь из рассеченного лба.
– Цела?
Весь бледный от боли с ужасной раной, он зачем-то задавал такие глупые вопросы. Если даже у меня и были какие-то повреждения, я ничего не чувствовала, кроме дикого страха за него.
– Ты же выживешь?
Райан попытался улыбнуться. Губы его не слушались.
– Меня не так-то просто убить, но нам нужно убираться отсюда. – он засмеялся. Звук был похож на стоны умирающего. – Подумать только ради меня принесли великую жертву. Какая честь.
Сначала я решила, что он начал бредить.
Поняла, что он имел в виду лишь когда мы выбрались из кареты – я не могла себе представить, откуда Райан брал силы. Его раны были ужасны, ему бы от болевого шока уже давно следовало потерять сознание… и все же он мог нетвердо стоять на ногах.
Великая жертва – было одним из запрещенных магических обрядов. Сила его была невероятна, но и плата была велика. Одна атака стоила одну жизнь мага. Не обязательно отданную добровольно…
Я вспомнила, как маркиз Орсо быстро потерял ко мне интерес и поспешил к своему деловому партнеру… и их взгляды тоже помнила. Удачей было уже то, что обряд подготовили когда рядом с Райан была только я. Если бы удар нанесли утром, во время чаепития, пострадавших было бы куда больше. Мне не хотелось об этом думать, но, возможно, были бы убитые. Бледная графиня, ее любящий сладкое сын, Эдме, Нэйл.
Сейчас магические щиты Райана были сконцентрированы лишь на нас двоих, и все же были пробиты, но если бы все произошло в том поместье, если бы Райан попытался захватить как можно больше людей и растянул защиту…
Перед глазами потемнело.
Вокруг собирались люди. Кто-то помогал оглушенному вознице, лошадей нигде не было видно.
На нас глазели с любопытством и опаской.
– Нужно уходить. – Райан положил мне на плечо ладонь. Другая, обожженная рука, безвольно висела вдоль тела.
Шум чужих голосов заглушал мысли в голове.
Женщина с тонким носом, раскосыми глазами и повадками лисицы, подкралась ближе, заботливо предлагая помощь. Она потянула ко мне руку, Райан рывком отдернул меня назад.
– Циа!
– Прости. – пробормотала я, отворачиваясь от женщины.
Я подставила ему плечо и он не стал отказываться, тяжело навалился на меня. Так мы и похромали вдоль улицы, под удивленные и неодобрительные возгласы. Зайдя за угол, под взглядами шокированных нашим видом прохожих, еще не обломков нашей кареты и не понимавших что случилось, мы завернули в подворотню.
Отошли подальше, туда, где пахло нечистотами и гнилью.
Райан отпустил меня и привалился здоровым плечом к стене.
– Тебе нужно к врачу. – я коснулась его лба и ужаснулась от того, каким горячим он был. Кровь из рассеченной кожи уже перестала сочиться, потемнела и засохла кровавой корочкой. Регенерации Райана можно было только позавидовать, но даже он в одиночку едва ли мог бы справиться с настолько серьезной раной.
– Мне просто нужно перевести дух. – глухо ответил он. – Мы должны идти дальше, иначе нас найдут.
– Мы должны убить твоего дядю.
Райан прикрыл глаза. Ни у меня, ни у него почти не было сомнений, что случившееся – дело рук маркиза Орсо.
И все же…
– Нельзя.
Я видела, как сложно было Райану произнести эти слова.
– Если дядя погибнет, его место займет сын. Это грозит большими проблемами. Лучше придерживаться изначального плана.
Нам было чем шантажировать маркиза и Райан скорее всего был прав, но я все равно считала, что надежнее было бы его убить. И его сына, раз уж он такой проблемный.
Готова была даже подобрать подходящий яд…
Чем дольше мы бродили по переулкам, стараясь не попадаться людям на глаза, тем тяжелее становилось дыхание Райана и тем сильнее он наваливался на меня.
Мы шли, останавливались, чтобы перевести дыхание и снова шли. Райан хотел отойти от места атаки как можно дальше.
У него почти не осталось сил, я вот-вот должна была израсходовать последние, когда улица, к которой мы вышли, показалась мне смутно знакомой.
Я остановилась.
– Циа?
– Кажется, я знаю, где мы сможем укрыться. Возможно, там тебя даже подлатают.
Я помнила, как улыбчивая и рыжая хозяйка постоялого двора в кратчайшие сроки смогла найти врача для Нэйла.
Тогда я не придала этому особого значения, а сейчас вспомнила, как она будто вскользь упомянула, что приглашенный ею врач умеет держать язык за зубами и никому ничего не расскажет. Вероятно, она посчитала, что мы с Нэйлом связались с какими-то опасными типами.
