Как-то, утомлённая ходьбой, впечатлениями и жарой, неожиданно я оказалась на главной площади города. И сразу в глаза мне бросился огромных размеров памятник Ленину. У нас, "в городе трёх революций" памятники вождю пролетариата поскромнее. Вероятно, этот должен был вызывать особое почтение, но у меня он почему-то вызвал чувство какой-то опасности, и я поторопилась отвести взгляд.
На моё счастье тут же увидела часовню "Живоносный источник" (она была воздвигнута "по случаю счастливого спасения императора Александра II от покушения"). Посещение часовни вернуло мне душевный покой.
На противоположной стороне площади – здание бывшей "Народной аудитории". В XIX веке во многих городах появились такие учреждения, прообраз домов культуры советского периода, в них под одной крышей располагались: библиотека, сцена, кинозал, музей. Кстати, строились они, как правило, на деньги купцов для "улучшения нравов простого народа".
Я фотографировала и фотографировала: жилые дома, театры, церкви, музеи, памятники.
В Саратове установлено немало памятников знаменитым людям, живших в этом городе: Н.Г.Чернышевскому, А.Н.Радищеву, П.А.Столыпину…
Город на Волге поражал меня вновь и вновь разнообразием архитектурных стилей. Когда я увидела здание знаменитой саратовской консерватории, исполненное в готическом стиле, то на мгновенье мне показалось, что я где-то в Прибалтике.
Саратовский Крытый рынок впечатляет своей монументальностью стиля модерн. На его прилавках я ожидала увидеть много рыбы – Волга, всё же! Да и на гербе Саратова изображены три серебряных стерляди, плывущих навстречу друг другу. Увы! Впрочем, в "столице Поволжья" продукты практически те же, что и в "северной столице", да и цены те же.
В очередной раз, изучая карту города, я обнаружила улицу, которая называлась "Бабушкин взвоз". Особо меня заинтриговало непривычное слово "взвоз", да и "бабушка" показалась загадочной. Я решила обязательно познакомиться с этим местом. Но, когда вышла на предполагаемую улицу, то на табличке прочла: "улица им. Бабушкина". Разочарование моё было велико, – переименовали! Местная жительница поведала мне, что некогда купец такой был – Бабушкин. Люди, разгружающие его баржи, при помощи нехитрых приспособлений взвозили товар на крутой берег Волги, поэтому и – "взвоз". В советские времена власти решили переименовать улицу, но жители категорически были против этого. Тогда-то и вспомнили о революционере-однофамильце. Таким образом практически и узаконили "Бабушкин взвоз". Мне понравилась эта история.
К слову сказать, саратовцы дружелюбно и охотно помогали мне – уточнить ли место на карте, впустить ли во двор. Часто искренне удивлялись: из Санкт-Петербурга, одна, по карте…
Название "Саратов" произошло от двух тюркских корней: "сара" – жёлтый и "тау" – гора. Соколовая гора самая высокая, её высота около 400 метров. Здесь обустроен местный парк Победы – музей под открытым небом. А на самой вершине холма возвышается стела с летящими журавлями: "летит, летит по небу клин усталый…". На фоне неба это выглядит потрясающе!
Со смотровой площадки открывается великолепная панорама города, который уютно расположился между трёх зеленеющих гор. Казалось: город ограждён от внешнего агрессивного мира и этими высокими холмами и этой широкой рекой, и только мост через Волгу соединяет его с ним. Здесь всё дышит покоем, – и я после долгих скитаний наконец-то нашла место, где можно отдохнуть душой.
Потрясённая своими ощущениями я всё пристальней вглядывалась в уже знакомые мне купола и шпили церквей. Они сверкали, как мне показалось, только что нанесённой позолотой. День не был солнечным. Представляю, каково их сияние в безоблачную погоду!
Чем больше я узнавала, тем больше хотелось узнать о Саратове. Каждый день находила для себя что-то новенькое, уточняла услышанное или прочитанное. О том, что набережная в Саратове признана лучшей на Волге, я слышала ещё дома. Однако, местные жители с немалым огорчением констатировали, что так было раньше, когда каждый год здесь высаживали множество роз. Теперь набережная выглядит скромно.
Вдоль набережной расположена памятная стена, на ней в виде остроконечных звёзд увековечены имена местных знаменитостей, среди них я нашла знакомые. Народные артисты СССР: Б. Андреев, Е.Лебедев, О.Табаков, О.Янковский родились в Саратове.
По аллее, образующей второй уровень набережной, гуляли мамы с детьми в колясках. Детям постарше приглянулся памятник Юрию Гагарину – на его постаменте очень удобно катать машинки. Может быть, когда-то потом они с умилением будут вспоминать об этом.
С удовольствием я прошла по тенистой, уютной аллее, вдыхая аромат цветущих каштанов – "снова цветут каштаны, слышится плеск…". А может, я в Киеве?
С пристани громко зазывали на водную прогулку. Я соблазнилась, поднялась на борт теплохода. В жаркий день приятно прокатиться по реке.
