Закончился поединок весьма неожиданно. В ответ на яростный выпад в корпус ведьмец ушёл с линии атаки, затем сделал шаг навстречу и толкнул предплечье противника вниз, от чего меч провернулся и оказался направлен остриём прямо в лицо своему хозяину. Последовал удар коленом в латную перчатку, и клинок пробил правый глаз рыцаря, застряв где-то внутри черепа. Уже мёртвое тело простояло ещё несколько секунд, а затем завалилось набок, громыхнув доспехами.
Нам повезло, что командир наёмников был человеком слова. Условия поединка были выполнены, и нам позволили идти своей дорогой».
Пока я читал, Пшемек успел одеться и даже частично проснуться. Мы не стали задерживаться и решительно выдвинулись на завтрак. По пути я прокручивал в голове описание боя и пришёл к выводу, что стать хорошим танцором мне пока не светит. Не то что бы мне что-то сильно мешало, просто из всей танцевальной терминологии я более-менее понял только последнее па «коленом в перчатку». Ко всем прочим планам добавился ещё один – найти переводчика с балетного языка на человеческий.
Сразу после завтрака мы отправились на хутор к Эммету, чтобы забрать свой заказ. По пути обсуждали планы на будущее. Выходило, что первое и самое важное занятие на ближайшее время, это тренировки по владению мечом. Пшемек вообще отродясь боевого оружия в руках не держал. Я наверняка держал, при моей-то профессии, но освежить навыки тоже не помешает.
Эммет встретил нас радушно. Правда, перед этим мы минут пять стояли возле калитки и орали на два голоса в надежде, что он услышит и откроет. Толку не было, и пришлось разыгрывать в камень-ножницы-бумагу право первым подержаться за ручку калитки. Я проиграл. Практически сразу после того, как я поздоровался с электричеством, дверь дома открылась. Эммет крикнул, чтобы мы немного подождали, и пошёл отключать изгородь. Через минуту мы уже входили в гостеприимно распахнутую дверь.
– Хотите кофе? – Эммет словно угадал мою утреннюю мечту. – Я как раз починил кофеварку.
Отхлёбывая невероятно вкусный и ароматный напиток, я удивился тому, что за всё время моего пребывания у Вуйциков мне ни разу не хотелось кофе. Но стоило почувствовать его запах в прошлое наше посещение, как организм словно что-то вспомнил и начал настойчиво требовать кофе каждое утро.
Пока я наслаждался божественным напитком, мы успели договориться насчёт поставок кофе в трактир Мойшека. Эммет планировал через день-два посетить деревню с целью пополнения запасов продуктов. Он пообещал к этому времени собрать ещё одну кофеварку и согласовать маршрут доставки контрабанды, чтобы в наш трактир тоже немного перепадало.
Наконец перешли к основной цели нашего визита. Кузнец торжественно, как новорожденного ребёнка, вынес на протянутых руках что-то продолговатое, завёрнутое в плотную ткань. Я принял свёрток, ощущая внутри себя приятное волнение. Аккуратно положил на стол и развернул.
Признаться честно, я ожидал чего-то необычного, но увидел простой невзрачный меч чисто утилитарной формы длинной примерно в полторы моих руки. Никаких украшений, никаких завитков, рисунков и надписей. Обыкновенный воронёный метал слегка изогнутой вперёд гарды и чуть более светлый оттенок клинка. Удлинённая под полуторный хват рукоять обмотана простым кожаным ремешком. Каплевидное навершие выглядит немного великоватым. Сдвоенный дол примерно на первой трети клинка переходит в одинарный и заканчивается на последней четверти. Я смотрел на меч, и меня посетила странная мысль о том, что я точно знаю, как называются его отдельные части. Значит, ещё не всё потеряно, и в мечах я худо-бедно разбираюсь.
– Признаться, я ожидал чего-то другого, – я продолжал смотреть на меч и не мог понять, что же с ним не так.
– Да вы не стесняйтесь, Витольд, возьмите его в руку.
Я положил правую руку на рукоять и поднял меч со стола. Попытался вспомнить, какие при этом должны быть ощущения, но толку не было. Организм молчал, словно я держу боевой меч первый раз в своей жизни. Я немного покрутил кистью и с удивлением заметил, что во время движения вес меча как будто переместился сначала в середину клинка, затем в гарду, а ещё чуть позже куда-то в район моего локтя.
– Удивлены? – Эммет заметил моё озадаченное лицо. – А теперь возьмитесь второй рукой за середину клинка, только осторожно, не порежьтесь.
Я последовал совету. Подержал меч двумя руками. Понаклонял его из стороны в сторону, немного потряс, ожидая, что внутри будет что-то перемещаться, но мои фантазии не оправдались.
– Он что, сам по себе как-то меняет центр тяжести? – я не верил своим ощущениям.
– Нет, это обыкновенный меч. Внутри нет никаких механизмов, никаких отверстий со ртутью, ничего. Только качественная сталь.
– Невероятно, – я вертел меч в руках и не мог понять, в чём подвох.
