— Понятно, — сказал старейшина. — Учитывая важность вашего отдела, я предлагаю назначить вас председателем Совета директоров. Кто за это предложение?
Он первый поднял руку. Глядя на него, руки подняли все.
— Отлично, — сказал старейшина, — теперь я уйду, а председатель проведет совещание без моей помощи.
Без помощи старейшины собрание пошло совсем вяло. Председатель попросил каждого из директоров рассказать о планах и проблемах их отделов. Начали с меня. Я встал, рассказал о новом браузере, сказал, что квалификация программистов недостаточна, что мне многое придется делать самому и поэтому завершение проекта может затянуться.
— Какие ваши предложения? — спросил председатель.
Я сказал, что нужно срочно найти хотя бы одного квалифицированного программиста, и я знаю одного, который работает в Филиале отдела кибернетики. Я имел в виду Жана.
— Тогда нужно уволить одного программиста, — сказал председатель. — Назовите кандидатуру, и завтра у вас появится вакансия.
Я бы уволил всех программистов, но сказать об этом не рискнул. Обещал подумать, и принять решение в самые ближайшие дни.
— Вот видите, — сказал председатель, — как оперативно мы можем решать возникающие проблемы. Кто-нибудь хочет еще высказаться?
Все как будто забыли, что должны по очереди отчитаться перед Советом, забыл об этом и председатель. Мне задали еще несколько вопросов, председатель объявил, что первое заседание Совета окончено, и мы начали расходиться.
Все, оживленно болтая, потянулись к выходу. Все, кроме невысокого мужчины в черном костюме, промолчавшего все заседание. В вестибюле он подошел к лестнице, оглянулся и начал подниматься на второй этаж. Куда он пошел? Ведь там, как я понял, находятся апартаменты Сеньора Гобернанте. Я остановился и смотрел на человека в черном, чувствуя, что мне еще придется с ним столкнуться.
— Ну, как?
Виктор будто ждал меня, прохаживаясь по коридору.
— Кого выбрали председателем?
Я рассказал.
— Аааа, — Виктор еле сдерживал смех. — Знаю, знаю! Первый бездельник, рекордсмен по ничего неделанию. Мастер рыбной ловли и катания девочек на яхте. Но язык подвешен, с ним вы не пропадете. Ну а какие решения приняли?
Я вздохнул и описал свое выступление. Виктор хлопнул меня по плечу.
— Все нормально! Только увольняй не одного, а двух. Будет еще одна вакансия, найдем тебе хорошего программиста. Прикажи своему лидеру завтра предоставить две кандидатуры, пусть у него голова болит, а ты останешься как бы ни при чем.
Он собрался уходить, но потом как будто вспомнил.
— А что Фидель Перес, ничего вам не рассказал?
— Это кто? Там никто не представлялся.
— Ну… такой седой, в затемненных очках, всегда в черном костюме. Он, по сути, главный в их министерстве. Все перед ним на цыпочках танцуют. На всякую мелочь вроде вас, директоров, он внимания не обращает.
Я покачал головой. Так вот, кто поднимался на второй этаж. И почему он главный в министерстве? Я хотел спросить, но Виктор уже скрылся за дверью своего кабинета.
Я был горд собой! Идея пригласить Жана для работы над браузером оказалась гениальной как минимум потому, что я избавился от проблемы, а не приобрел новую. Оказалось, что во Франции Жан уже занимался подобными разработками и он включился в работу моментально. Я показал ему блок-схему программы, он бегло ее просмотрел, сразу ткнул пальцем в несколько ошибок и сказал, что найдет в сети готовые блоки кодов. Затем добавил, что готов научить других программистов делать то, что нам нужно. И главное — подумав, он сказал, что новости проще и быстрее рассылать в виде сообщений на все телефоны жителей острова.
— Это не заменит новый браузер, но будет хорошим дополнением, — сказал он.
Я огорчился, что не смог придумать такое простое решение, но похвалил Жана и сказал, что свяжемся с телефонной компанией.
Плохо было одно — он называл меня не иначе как «сеньор Тейлор», немного заискивал, растягивал слова, делал многозначительные паузы. Он всячески подчеркивал, кто тут начальник, а кто — исполнитель. Как утренний туман под солнцем развеялась моя мечта найти нормального собеседника, с которым можно говорить не только о кодах программ, но и о жизни.
«Пеликан» двигался по плану — Ботаник справлялся прекрасно, так что моя работа теперь состояла только в утренних беседах с Жаном и Ботаником. Я выслушивал их отчеты о проделанном, усердно кивал, когда они рассказывали о планах на текущий день, и отпускал их с благодарностями за успешную работу. Заседания Совета директоров Министерства информации меня тоже не напрягали по простой причине — их больше не было. Министерство прекрасно функционировало без руководящих указаний. Я подозревал, что там никто не работал, а для этого указания были не нужны. Я немного заскучал, стал читать книги, по вечерам ездил на пляж, чтобы искупаться и выпить пару коктейлей. Иногда мне казалось, что в сутках стало больше двадцати четырех часов — так медленно тянулось время.
Но однажды случилось неожиданное.
Часов в пять вечера, когда я уже начал думать, что бы такое заказать на ужин, раздался телефонный звонок.
— Кевин?