Марселина прервала наступившую сентиментальную тишину:
– Полетта, а месье Жорж говорил вам, что его показывали в новостях?
Месье Жорж покраснел.
– Не слушайте ее…
– Правда-правда! Съемочная группа с телевидения приезжала делать репортаж о его уроках танца! Они даже брали у месье Жоржа интервью!
Полетта взглянула на него:
– Подумать только! Жорж, у вас теперь есть от меня секреты?
Она улыбнулась. Месье Жорж с трудом удержался от того, чтобы обнять ее.
– Представьте себе, месье Ивон даже решил открывать ресторан по вечерам, когда проходят занятия, – прибавила Марселина. – Со специальным меню и всем прочим! Скажите ей вы, месье Ивон! – подбадривала она его.
– Чистая правда! Ходят слухи, что одно международное турагентство включило нашу гостиницу вместе с уроками танцев в свой буклет! – иронично подтвердил тот. – Скоро люди будут съезжаться со всего мира на автобусах, чтобы посмотреть на нашего танцора!
Марселина толкнула его локтем в ребра, и все засмеялись. Месье Жорж от смущения сделался совсем маленьким. Тем временем ребенок прикончил бутылочку и захныкал. Нур взяла его на руки и сморщила нос.
– Месье Ивон, вам когда-нибудь показывали, как менять пеленки? – спросила кухарка. Месье Ивон сделал вид, что не услышал, погрузившись в созерцание мимозы. Ипполит потряс у него перед носом погремушкой, чтобы привлечь его внимание.
– Мы пойдем, мадам Полетта, дадим вам отдохнуть, пока запах роз не наполнил всю вашу комнату! – сказала Жюльетта смеясь.
Затем она взяла старушку за руку:
– Нам вас так не хватает…
– Оставьте эти глупости! – сердито проворчала Полетта, чувствуя, как к ее глазам подступают слезы. – Подождите, вот я вернусь и задам вам хорошенькую трепку во время обслуживания в ресторане. Посмотрим тогда, как вы будете скучать по мне! Давайте отсюда, брысь! Убирайтесь прочь!
Комната потихоньку пустела. Последним вышел Ипполит, послав Полетте несколько воздушных поцелуев.
Через мгновение появился запыхавшийся месье Ивон. Забыли подгузники! Он заметил пакет на тумбочке. Перед тем как уйти, он наклонился к Полетте и поцеловал ее в лоб. Старушка улыбнулась и прошептала ему на ухо:
– Месье Ивон, помните тогда, в вашем «Рено»? В тот день мы были бессмертны.
Месье Ивон улыбнулся, грустный и счастливый одновременно. Он положил огромную ладонь на хрупкую руку и легонько сжал ее, не сводя глаз с Полетты. Затем он вышел из палаты походкой великана, который старается ступать бесшумно.
Как только дверь закрылась, месье Жорж присел на край кровати старушки. Из внутреннего кармана куртки он достал пакет.
– О, Жорж, что это! – воскликнула Полетта. – Опять подарок? Что мы празднуем на этот раз?
Месье Жорж протянул ей маленький цветной сверток. В подарочную упаковку был вложен конверт из плотной бумаги, который так и просил, чтобы его открыли. К нему была приложена карточка. Полетта потянулась за очками. Она прочитала вслух:
Она положила карточку на одеяло, стараясь не смотреть в растроганные глаза автора. Узловатыми пальцами она разорвала бумагу. Под ней оказалась довольно толстая тетрадь. Заинтригованная Полетта осторожно открыла ее. На первой странице была вклеена их совместная фотография, сделанная медсестрой во время прогулки в парке: месье Жорж, веселый и светящийся, и Полетта рядом с ним – спина прямая, в уголках губ легкая улыбка. Она держит его под руку, он ладонью прикрывает ее пальцы.
На следующей странице месье Жорж нарисовал план. Синими чернилами, немного дрожащей линией были нанесены очертания острова. Ниже акварелью старик нарисовал их силуэты. Два маленьких человечка сидели на скамейке, глядя на небоскребы и заходящее солнце. Над рисунком разноцветными буквами было написано: «НЬЮ-ЙОРК».
