— Какой же ты прожорливый, — недовольно проворчала нахалка и цапнула рыбку с тарелки.
Я сначала опешил, а потом поспешил к ней присоединиться, вкусной рыбешки на тарелке осталось совсем немного. Мне было интересно, рискнет ли мужик подойти, вернуть свою подружку. Если рискнет, то будет отличный повод спустить раздражение, скопившееся за неделю.
Увы, не рискнул. Мы успели перейти к гренкам, когда вторая девушка, подзуживаемая оставшимся с носом кавалером, чуть покачиваясь, подошла к нашему столу.
— Мари, куда же ты сбежала?! Нехорошо бросать свою подругу.
— Ну, что ты, Лана, я ведь тебя не одну бросаю, а в этой чудной компании. А у меня — вот, жених приехал. Я тебе давно о нем говорила, — девчонка послала мне очередную нежную улыбку, локтем зажав мою руку, не давая отстраниться. — Так что дальше ты ужинай без меня, я остаюсь с женихом.
— А˗а… — девушка продолжала топтаться у нашего стола, бросая на меня заинтересованные взгляды. — Нашла клиента получше, так бы сразу и сказала.
— Знаешь, что, подруга, — заскрипела зубами Мари, — шла бы ты… за свой стол. Тебе еще тех двоих обслуживать и новую работу искать. Погонят тебя скоро из мастерской.
— Ах, ты, ты…
— Милая, по˗моему, нам пора, — я сунул в рот последнюю гренку и с сожалением посмотрел на недопитое пиво, но допускать женскую драку не собирался.
Мы вышли из таверны, оставляя за спиной злые взгляды. Я продолжал приобнимать девушку за талию. Когда дверь за нами закрылась, она мягко, но решительно высвободилась из моих объятий, сразу став серьезной:
— Спасибо, что помогли отделаться от этих навязчивых типов. Я уж думала, что без скандала не обойдется.
Девушка явно собиралась со мной распрощаться, но я не планировал завершать вечер так рано:
— Позвольте проводить вас, а то вечер уже поздний, молодой девушке небезопасно ходить одной по ночам.
Она чуть помедлила, а потом кивнула:
— Благодарю вас, возможно, это будет не лишним.
Мы медленно шли по затихающему городу. Постепенно завязался непринужденный разговор. Девушка рассказала, как угодила в такую компанию, благодарила за помощь. На вопрос, почему выбрала в качестве "жениха" именно меня, мило смутилась и сказала, что у меня лицо человека, который не воспользуется ситуацией. Вот не знаю, считать это комплиментом или обижаться?
Мари меня очень заинтересовала. О себе она рассказала очень кратко, хотя по некоторым деталям, можно предположить, что она получила неплохое образование, у нее правильная речь, и та сдержанная манера держаться, которую старательно прививают отпрыскам знатных семейств. Я тоже рассказал в общих чертах о причинах приезда в Актин, не упоминая свой титул и матримониальные планы матушки.
Мари держалась так непринужденно, что меня не оставляло ощущение, будто мы давно знакомы и не в первый раз идем вот так рядом, обсуждая понравившиеся блюда и не понравившихся посетителей. Вот почему с теми девицами, что наводнили наш дом, нельзя также просто поговорить на разные темы, а не обсуждать часами погоду или, что немногим лучше, скорый приезд оперной дивы.
Ох уж этот концерт! Если само выступление еще можно будет просто проспать, то в перерывах придется слушать не стихающий женский щебет, изображать внимание и говорить комплименты. Я так ушел в свои грустные мысли, что очнулся, только когда Мари остановилась возле аккуратного двухэтажного домика с газоном вместо палисадника:
— Ну вот, я пришла. Спасибо, что проводили.
Девушка посмотрела на дом и вдруг поморщилась. На мой вопросительный взгляд пояснила:
— Придется менять жилье. Не хочу больше жить рядом с Ланой. Попробую снять отдельный домик поближе к морю.
А у меня в голове вдруг что˗то щелкнуло, и я увидел выход из своего бедственного положения.
— Сегодня уже поздно, а у меня есть к вам долгий разговор. Могу я нанести визит завтра около полудня? — практически промурлыкал я.
Мари посмотрела с подозрением, но потом все˗таки кивнула:
— Только не надо визитов, давайте встретимся где˗нибудь в городе. Например, на набережной? В парке? На центральной площади у фонтана? — я только мотал головой, во всех этих местах велика вероятность встретить кого˗нибудь из знакомых. — Ну, давайте тогда в трактирчике в квартале отсюда, днем там всегда пусто и пирожные вкусные.
— Ну, если пирожные, то давайте там, в полдень, — еще один сладкоежка, точнее еще одна, значит, мы с ней точно договоримся.
Ивер
К исполнению задуманного я приступил с самого утра. Из дома сбежал до того, как матушка спустилась к завтраку, не хотелось выслушивать упреки, что бросил их с Деяной вчера вечером, и чтобы она не успела привлечь меня к очередному визиту.
Первым делом я отправился к агенту, подбиравшему дом для моей семьи. Он пообещал найти небольшой уютный домик в кратчайшие сроки, правда, не забыл выторговать дополнительную оплату за срочность. В очередной раз порадовался, что богат, дорога в столицу научила меня особо ценить тот комфорт, что дают деньги. Плати и любая твоя проблема разрешиться в кратчайшие сроки.
