– Не как тебя, – ответил он. Я приложила его руку к своей щеке. Как можно так ревновать к кому-то, кто умер еще до того, как он вообще меня впервые увидел?
– А еще было много женщин?
– Когда я с тобой, то знаю точно, что не было ни одной, – ответил он, и это означало, что, конечно, их было много.
– Почему ты выбрал меня?
Адам, казалось, погрузился в мысли.
– Как это мог быть кто-то другой? – наконец спросил он.
Неожиданно у меня перед совещанием выкроилось несколько минут, и я решилась позвонить Сильвии. Она адвокат, и прежде мне было нелегко до нее дозвониться. Обычно приходилось ждать ответного звонка спустя несколько часов или на следующее утро.
На этот раз она ответила через несколько секунд.
– Элис, это ты?
– Я, – слабым голосом подтвердила я.
– Мне нужно с тобой встретиться.
– Хорошо бы. Но ты уверена?
– Ты сегодня занята? После работы?
Я задумалась. Все внезапно показалось сложным.
– У меня встреча… э-э, кое с кем в городе.
– Где? Когда?
– Звучит как-то глупо… В книжном магазине на Ковент-Гарден. В половине седьмого.
– Мы могли бы встретиться до этого.
Сильвия настаивала. Мы могли бы пораньше уйти с работы и встретиться без четверти шесть в кафе на Сент-Мартин-лейн. Это было не очень удобно. Мне пришлось по новой организовывать циркулярный вызов, который был запланирован загодя, но я явилась без двадцати шесть, запыхавшаяся и взвинченная. Сильвия уже сидела за угловым столиком с кофе и сигаретой. Когда я подошла, она поднялась и обняла меня.
– Я рада, что ты мне позвонила.
Мы уселись, я заказала кофе.
– Я рада, что ты рада, – сказала я. – Я чувствую себя так, словно всех подвела.
Сильвия взглянула на меня.
– Почему?
Этого я не ожидала и оказалась к такому не готова. Я пришла, чтобы получить взбучку, почувствовать себя виноватой.
– Но ведь Джейк…
Сильвия прикурила очередную сигарету и слегка улыбнулась.
– Да, Джейк.
– Ты видела его?
– Да.
– Как он?
– Худой. Опять курит. Иногда молчит, иногда столько говорит о тебе, что никто слова не может вставить. Плаксив. Ты это хочешь услышать? Но он придет в норму. Все приходят. Он не будет страдать всю жизнь. От сердечных ран умирают единицы.
Я сделала глоток кофе. Он был слишком горяч. Я закашлялась.
– Надеюсь. Мне жаль, Сильви, но я чувствую себя так, словно только что вернулась из-за границы и не знаю, что происходит.
Повисла тишина, которая явно смутила нас обеих.
– Как Клайв? – спросила я в отчаянии. – И… как ее?
– Гэйл, – подсказала Сильвия. – Он опять влюблен. А она премиленькая.
Снова молчание. Сильвия задумчиво смотрела на меня.
– Какой он?
Я почувствовала, что краснею, язык словно отяжелел. Я с болью осознала: прежде я не совсем понимала, что это – Адам и я – было тайной, и ни слова об этом не было сказано никому. Мы никогда вместе не появлялись на вечеринках. Никто не видел нас вместе. И вот теперь Сильвия. Сама по себе любопытная, но к тому же, как я заподозрила, посланная в качестве делегата от всей компании за информацией, которую можно обсуждать. У меня возникло желание еще на какое-то время придержать эту информацию. Спрятаться там, где будем только мы вдвоем. Не хотелось, чтобы другие перемывали мне косточки, судачили обо мне, строили предположения. Достаточно было подумать об Адаме и его теле, чтобы по коже начали бегать мурашки. Я вдруг испугалась мысли о повседневности, о том, чтобы быть просто Адамом и Элис, которые где-то живут, сообща владеют какими-то вещами, куда-то вместе ходят. И вместе с тем мне хотелось этого.
– Господи, – сказала я. – Даже не знаю, что сказать. Его зовут Адам и… ну, он совершенно не похож ни на кого, кого я встречала прежде.
– Понимаю, – сказала Сильвия. – Это изумительно вначале, не правда ли?
Я покачала головой:
– Я не о том. Смотри, всю жизнь у меня все более или менее шло по плану. В школе я училась довольно хорошо, меня любили, никогда не обижали или вроде того. С родителями я ладила, не без труда, но… ты сама все знаешь. У меня были хорошие парни, и иногда я бросала их, иногда они меня. Я окончила колледж, получила работу, встретила Джейка, переехала к нему и… Так что же я делала все эти годы?
Красиво очерченные брови Сильвии взлетели вверх. На мгновение показалось, что она разозлилась.
– Жила своей жизнью, как и все мы.
– Или просто скользила по поверхности, ни к чему не прикасаясь, да и не позволяя прикасаться к себе? Можешь не отвечать. Я просто думаю вслух.
Мы пили остывающий кофе.
– Чем он занимается? – спросила Сильвия.
– У него нет работы в том смысле, в каком мы ее себе представляем. Он зарабатывает деньги то там, то тут. На самом деле он альпинист.
Сильвия, как и следовало ожидать, выглядела пораженной.
– Правда? Ты имеешь в виду, он лазит по горам?
– Да.
– Не знаю, что и сказать. Где вы встретились? Не на горе же.
– Просто встретились, – туманно ответила я. – Просто столкнулись друг с другом.
– Когда?
– Несколько недель назад.
– И с тех пор спите вместе? – Я не ответила. – Вы уже съехались?
– Похоже на то.
Сильвия выпустила дым.
– Значит, это у вас по-настоящему.
– Это нечто. Меня это сбило с курса.
