Я посмотрела на детектива. Слабо кивнув, я заставила себя снова взять фотографию и положила её на кофейный столик.
— Где вы это взяли? — спросила я мужчину.
Судя по фото, оно было сделано в каком-то ночном клубе, но я побывала в таком количестве клубов с Эли, что все они смешались в моём сознании.
— Это было снято в ночном клубе «Оазис» в Портленде в сентябре прошлого года человеком по имени Престон Брюс. Мистер Брюс родом из Роли, и он учился в средней школе с Эммой Чейз… с вами. Он узнал вас и сфотографировал на мобильный телефон и показал друзьям, когда вернулся домой. Фотография попала в руки Мари Чейз, и она переслала её мне. С тех пор я сосредоточил свои усилия на Портленде.
Престон Брюс. Это имя мне ни о чём не говорило, но в моей школе училось больше тысячи человек. И это было целую жизнь назад.
Но я вспомнила клуб. Эли привёз меня с собой в Портленд в поисках Сары, и он водил меня в несколько клубов, чтобы я была его приманкой, если он найдёт девушку, которую ищет. Примерно через неделю он оставил меня дома и ушёл с Джоулем, и это решение спасло мне жизнь. Меня не было в доме, когда Мохири провели рейд, и после этого я уехала в Вегас, считая, что Эли мёртв.
Марк покачал головой.
— Мне просто повезло, что я натолкнулся на вас в тот день в Портленде. Я уже готов был списать Портленд со счетов, но ваша сестра хотела, чтобы я попробовал ещё раз. Когда я увидел вас с другом, выходящими из художественного магазина, я был удивлён, мягко говоря. Я последовал за вами к кафе, а потом сюда. После этого я начал выяснять вашу личность. Это здание принадлежит некой Саре Грей, а вас зовут Эмма Грей. Я узнал, что вы переехали сюда из Сиракузы, штат Нью-Йорк, но не смог найти никаких следов там. Как будто всего несколько месяцев назад вас вовсе не существовало.
— Я не уверена, что существовала, — сказала я, считай самой себе.
Долгое время никто не произносил ни слова.
Я пристально посмотрела на детектива.
— Почему вы просто не спросили меня, и заставили меня думать, что за мной гонится сумасшедший преследователь? Зачем вы послали этого парня Кита поговорить со мной, если это его настоящее имя?
Он ущипнул себя за переносицу.
— Я сожалею об этом. Честно говоря, я никогда не сталкивался с подобной ситуацией и не знал, как с ней справиться. Я не знал, что вы видели меня после того случая в Портленде, и мне следовало быть более осторожным. Что касается Кита, то я думал, что он будет менее заметен в клубе, битком набитом студентов колледжа. Он мой племянник. Обычно я работаю со своей помощницей Памелой.
— Она блондинка, ей за тридцать? — спросила я.
На лице Марка отразилось удивление.
— Откуда вы это знаете?
— Однажды она зашла в закусочную. Я бы не обратила на неё внимания, если бы она не обмолвилась, что она из Миннесоты, но у неё не было акцента. Потом, закончив смену, я увидела её в машине. Меня это немного напугало.
Он криво кивнул.
— Памела обычно помогает мне с делами о беглецах. Она хорошо ладит с подростками, но думаю, что на этот раз она прыгнула выше своей головы.
Я слегка улыбнулась ему.
— Я не умею ладить с незнакомцами. Не думаю, что кто-то справился бы лучше.
Он снова наклонился вперёд.
— Эмма, я должен знать. Как вы здесь оказались, и почему вы выглядите так, будто ни на день не постарели за последние двадцать лет? Где вы были всё это время?
Я посмотрела на Криса, ища совет, потому что понятия не имела, как ответить на его вопросы. Моя история была настолько невероятной, что будь я на его месте, я бы в этом не поверила.
Крис улыбнулся.
— Не переживай. Марк знает о вампирах и демонах.
Я резко втянула воздух, услышав, как Крис столь открыто говорит об этом. Большинство людей понятия не имели о реальном мире вокруг них.
Марк кивнул.
— Я работаю частным детективом уже пятнадцать лет и повидал гораздо больше, чем мне хотелось бы. Когда ваша сестра наняла меня, и я начал копаться в вашем исчезновении, я заподозрил, что это может быть дело рук вампиров, но у меня не было доказательств. Не то чтобы я мог кому-то это сказать. Люди подумали бы, что я брежу, и я лишился бы своей лицензии.
Он упёрся локтями в колени.
— Вы можете быть уверены, что всё, что вы мне расскажете, будет храниться в строжайшей тайне, если вы не дадите мне разрешения поделиться этим.
— Откуда мне знать, что я могу вам доверять?
Его взгляд метнулся к Крису.
— Ваш друг дал ясно понять, что в моих интересах проявить благоразумие в этом деле.
Я обхватила себя руками, но невозможно было подготовиться к разговору о том, что со мной произошло.
— Я была в клубе со своими друзьями, когда встретила его, и помню, как удивилась, что такой взрослый парень, как он, заинтересовался мной. Я была пьяна и глупа, и он убедил меня выйти на улицу подышать свежим воздухом. Мы были на парковке, когда он… он показал мне, что он вампир. Я попыталась сбежать, но он был слишком быстр. Он вырубил меня, а когда я снова проснулась, то оказалась в чужом доме.
