Шеннон бросила на меня любопытный взгляд, когда я заняла свой стул. Её взгляд метнулся к Роланду, который стоял рядом со мной, и я слегка покачала головой. Влюблённые всегда стараются соединить своих одиноких друзей, но человек и оборотень никогда не могут быть парой, независимо от того, как один или оба относятся друг к другу.
Дилан снова подошёл к нашему столику.
— Роланд, ты не мог бы помочь нам вынести вещи из фургона? Двое приятелей, которые должны были приехать, не смогли.
— Конечно, — Роланд коснулся моей руки. — Скоро вернусь.
— Хорошо.
Они с Питером ушли вместе с Диланом. Пол танцевал с Эйприл, оставив нас с Шеннон за столиком. Как только остальные оказались вне пределов слышимости, она наклонилась ко мне через маленький столик
— Ты и Роланд…
— Нет.
Она с сомнением посмотрела на меня.
— Вы выглядели там довольно мило.
Я вымучила улыбку.
— Просто друзья. Извини, что испортила твои планы на двойную свадьбу.
— Чёрт, а я думала, что ты не заметишь, — сказала она, смеясь. — Но ведь он тебе нравится, правда?
— Как он может кому-то не нравиться? Он отличный парень.
— И великолепный, и совершенно фактурный, — лукаво сказала она.
— Кто фактурный? — спросила девушка с симпатичным платиновым каре, скользнув на пустой стул у нашего столика.
Я узнала в ней подругу Шеннон, Лиззи.
— Мой парень, конечно, — сказала Шеннон.
К нашему столику подошла группа людей, и я решила, что это группа Лиззи. Все они выглядели одинаково, как рокеры, за исключением мальчика, который подошёл и встал рядом со мной. Высокий, гладко выбритый, с короткими чёрными волосами, он больше походил на отличника, чем на музыканта.
— Ты тоже в группе? — спросила я его, перекрывая шумный разговор за столом.
— Боже, нет. Просто фанат. Я учусь в Университете Мэна. А как насчёт тебя?
— Выпускница.
— Колледж?
Я улыбнулась.
— Старшая школа.
— О. Ты кажешься старше, — он поднял руку. — Я не имею в виду ничего плохого.
— Я не обижаюсь. Что ты изучаешь в Университете?
— Экономика, второй курс, — он скорчил гримасу. — Знаю, знаю, это не так увлекательно, как эти парни.
— Это гораздо интереснее, чем учиться в школе.
Я предполагала, что это так. Прошло много времени с тех пор, как я была в школе.
— Верно, — он оглядел клуб. — Сегодня здесь полно народу. Ты часто сюда приходишь? Я обычно хожу в место поближе к кампусу.
Я покачала головой.
— Для меня это в первый раз. Я не очень люблю клубы.
— Я тоже, хотя здесь очень мило, — он протянул руку. — Кстати, меня зовут Кит.
Я взяла его руку.
— Эмма.
С другой стороны от меня появился Пол, слегка запыхавшийся.
— Думаю, теперь моя очередь танцевать, девочка с печеньем.
Я игриво посмотрела на него.
— Только если ты перестанешь меня так называть.
— Договорились.
Я улыбнулась Киту и последовала за Полом на танцпол. Он казался немного недотёпой, но чем больше я узнавала его, тем больше он мне нравился.
Меня до сих пор поражало, как быстро я перестала воспринимать оборотней как нечто страшное и стала думать о них как о друзьях. Теперь я понимала, почему Саре было так трудно расстаться с ними.
— Хочешь пить? — спросил Пол, когда песня закончилась.
Я кивнула, и он повёл меня к бару, где купил бутылку воды для меня, а себе взял пиво. Когда кто-то столкнулся со мной в баре, Пол встал между мной и суетливой толпой. Это было мило, он защищал меня так, как будто я была одной из членов его стаи.
Мы встретились с остальными на обратном пути к столику, и внутри слегка затрепетало, когда я взглядом встретилась с Роландом, и он улыбнулся.
— Душновато тут стало, — сказала Шеннон. — Мы идём на улицу подышать свежим воздухом.
Несколько столиков на улице были заняты, поэтому мы стояли у поручней. Я снова оказалась между Роландом и Полом и была рада их теплу. Ночь уже стала холоднее, и мои руки покрылись гусиной кожей. Никто из оборотней, казалось, не обращал внимания на лёгкий холод в воздухе. Мне нужно было начать носить свитер.
— Замёрзла? — спросил Роланд.
— Немного. Я впитываю тепло, которое вы выделяете.
Он придвинулся ближе, пока не встал позади меня, как мой личный обогреватель.
— Лучше?
— Да, — выдавила я из себя.
Его близость казалась мне более интимной, чем дружба, хотя он и не дотрагивался до меня. Никто в нашей группе, казалось, не думал об этом, и я задалась вопросом, были ли оборотни менее сдержанными в этом плане. Они привыкли ходить голыми в обществе друг друга, когда обращались, так что случайные прикосновения наверняка для них ничего не значили.
Я потягивала свою воду и слушала, как другие сравнивают группы, которые мы слышали сегодня. Шеннон утверждала, что группа Лиззи была лучшей, а Питер сказал, что группа Дилана разнесёт всех остальных в пух и прах. Это было так мило, что даже страстно споря, они всё время держались за руки. Это были те отношения, которые я хотела иметь когда-нибудь. Такие, в которых ты можешь быть самой собой и иногда не соглашаться, и всегда знать, что тебя любят, несмотря ни на что.
— Ты что-то притихла.
Я вытянула шею, чтобы посмотреть на Роланда.
— Ты тоже мало говоришь.
— Особо нечего сказать.
