Я заглушил мотор и вышел из машины. Я потянулся за контейнером и увидел, как Эмма потёрла одну из своих рук. На ней был лёгкий свитер, но мы с Полом держали температуру в гараже прохладнее, чем обычно.
— Пойдём на улицу, — сказал я.
Мы сидели на скамейке, греясь на солнышке, и я проглотил ещё одно печенье.
— Они действительно удивительные.
— Спасибо, — она скромно улыбнулась. — Ты полезен для моего самолюбия.
— Приноси мне печенье всё время, и я буду писать о тебе песни.
Её глаза распахнулись.
— Ты ещё пишешь песни?
— Нет. Вот насколько хорошо твоё печенье.
Я шутил, но это сработало. Она снова рассмеялась и откинулась на спинку скамьи. Мне хотелось, чтобы между нами всегда всё было так просто.
— У меня была ещё одна причина прийти сегодня, — сказала она, выглядя немного более серьёзной. — Я хотела поблагодарить вас за всё, что вы сделали для меня на этой неделе. Приятно знать, что у меня есть такие друзья, как вы.
Друзья? Да уж.
— Всегда пожалуйста.
— Я не видела того мужчину с понедельника. Я всё ещё не уверена, что это был тот же самый человек из Портленда. В любом случае, я думаю, что ты и твой друг можете перестать следить за моим домом.
— Если ты не возражаешь, я думаю, мы ещё немного понаблюдаем за ним, — может быть, я и перестраховывался, но я научился быть осторожным.
— Я не возражаю. Ты пришлёшь кого-нибудь ещё на этот раз?
Её вопрос застал меня врасплох, потому что мне казалось, что ей нравится мой волк. Неужели я неправильно её понял?
— Ты не хочешь, чтобы мой… друг приходил к тебе?
Она одарила меня ослепительной улыбкой.
— О нет, он великолепен, даже если не разговаривает. Я просто чувствую себя неуютно из-за того, что лишаю его личной жизни. Болтаться у меня дома не самое увлекательное занятие.
— Об этом не беспокойся. Ему хочется это делать.
— О… хорошо, — она посмотрела, как мимо проехала машина, и снова перевела взгляд на меня. — Ты можешь хотя бы сказать мне его…
— Роланд, ты не поможешь мне с этим? — завопил Пол.
— Извини, я на минутку, — я оставил контейнер на скамейке и побежал помогать ему с «Камри», над которой он работал.
Когда я вернулся через пять минут, Эмма была занята, переписываясь с кем-то. Первой моей мыслью было, что это Скотт, и ревность обожгла меня изнутри.
— Шеннон, — сказала она, кладя телефон на колени. — Она попросила меня пойти на вечеринку с ней и Эйприл сегодня вечером.
— Вечеринку?
Я скрыл своё разочарование. Я собирался спросить Эмму, не хочет ли она провести время вместе. Но я был также рад, что она и Шеннон стали друзьями. Пит был моим лучшим другом, и я хотел, чтобы наши пары были ближе. Мне просто нужно было убедить свою принять меня.
— Она сказала, что это похоже на битву групп. Это в Портленде в месте под названием… — она посмотрела на свой телефон. — Оно называется «Аттик». Ты его знаешь?
— Да.
Мой желудок опустился, и не в хорошем смысле, когда всплыли плохие воспоминания. Я всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что убедил Сару пойти в «Аттик» со мной и Питом, и за то, что не уберёг её от Эли. Если бы не Николас, мы бы потеряли её в ту ночь.
Но это было прошлой осенью. С тех пор в Портленде не видели ни одного вампира, а Шеннон и Эйприл вполне могли защитить Эмму, если бы им пришлось.
Эмма взяла печенье и откусила кусочек.
— Я не люблю клубы, но Шеннон сказала, что это скорее место, куда люди ходят слушать местные группы. Она знает девушку, которая поёт в одной из групп.
— Звучит забавно. Может, мне стоит узнать, не хочет ли Пол пойти, — небрежно сказал я.
Мне не нужно было звонить Питу. Они с Шеннон только что запечатлелись, так что они ни за что не проведут ночь порознь.
Пол вышел из гаража, вытирая руки тряпкой.
— Пойти куда?
— Сегодня вечером в «Аттик», — сказал я. — Играет куча групп.
— Я не был там целую вечность. А кто ещё идёт?
— Шеннон, Эйприл и я, конечно, — сказала ему Эмма. — Не знаю, звала ли она кого-нибудь ещё.
Глаза Пола загорелись интересом, когда он услышал имя Эйприл. Я подозревал, что она ему нравится, хотя он в этом и не признавался.
Он сунул тряпку в карман комбинезона.
— Мне бы не помешала ночь вдали отсюда. Считайте я с вами.
Я посмотрел на Эмму.
— Ты не возражаешь, если мы сами себя пригласим?
— Чем больше, тем веселее.
— Классно, — Пол схватил ещё одно печенье. — Эти штучки вызывают привыкание.
— Я рада, что они тебе нравятся, — она откусила маленький кусочек и прожевала его. — В следующий раз я могу попробовать принести настоящую еду.
Пол рассмеялся.
— Это настоящая еда.
— Я имею в виду обед.
Я поднял контейнер.
— Я могу пообедать и печеньем. И я добровольно выступаю в качестве официального дегустатора для всей твоей готовки.
— Я тоже, — пробормотал Пол с полным ртом печенья.
— Вы, ребята, можете пожалеть об этом, как только увидите, как плохо я справляюсь на кухне, — она встала, стряхнула крошки с футболки и надела шлем. — Я позволю вам вернуться к работе.
Я встал и помахал печеньем, когда она завела «Веспу».
— Увидимся вечером, девочка с печеньем.
Шлем не скрыл её ухмылки.
— Позже, волчонок.
— Откуда ты?.. — я фыркнул. — Джордан.
