Дженни разломила пополам маленькую булочку и отправила половину в рот.
– Ладно, хорошо. Черт возьми. Ну и на что мне теперь жаловаться?
– Ты что-нибудь придумаешь. А вот и Джоэл.
– Простите, как обычно задержался. – Джоэл Митчелл, невысокий и полный, поцеловал Кейт в макушку, как дядя. Он рухнул на стул в своей рубашке для гольфа, такой же красной, как сандалии Кейт.
У него были седые волосы, разделенные широкой розовой полоской кожи, очки с толстыми линзами и репутация человека, выжимающего для своего клиента из проекта все до последней капли.
– Итак. – Он залпом выпил воды. – Разве она не хороша, как все красоты мира и куриное тако в придачу? Черт возьми, девочка, ты вылитая Лили.
– Дедушка тоже так сказал буквально на днях.
– Растешь. Как насчет того, чтобы заказать настоящую еду, потому что, как я погляжу, Стив снова проталкивает свои овощи. Здесь готовят суперский бургер – настоящий. Давайте возьмем меню, а потом поговорим о деле.
Маккой подозвал официанта.
Кейт увидела, как его рука застыла в воздухе, а глаза расширились.
Прежде чем она успела обернуться и увидеть, что вызвало шок на его лице, она услышала свое имя:
– Кейтлин! О боже мой, малышка моя.
Чьи-то руки схватили ее, стащили со стула и заключили в крепкие объятия. Она знала этот голос, знала этот запах.
И сопротивлялась.
– Ты такая взрослая! Такая красивая.
Губы скользнули по ее лицу, по волосам, и Шарлотта заплакала.
– Прости меня, моя дорогая, прости меня.
– Отвали от меня! Уходи! Уберите ее от меня!
Воздух застрял у нее в легких, тяжесть камнем упала на грудь. Руки матери превратились в тиски, сжимающие, выдавливающие из нее жизнь, личность, цель.
Секунды, потребовались всего секунды, мгновения, какие-то жалкие мгновения – и вот она уже снова сидит в комнате с заколоченными окнами.
В борьбе за воздух Кейт оттолкнула ее и вырвалась на свободу.
Увидев Шарлотту с дрожащими губами и слезами на глазах, она поднесла руку к ее щеке так, как будто хотела ударить.
– Я это заслужила. Я виновата. Но я умоляю тебя.
Она упала на колени, сложив ладони в молитве.
– Отвали от нее к черту! – Джоэл поднялся и бросился к ним.
В хаосе рыданий, криков и гула голосов Кейт бросилась бежать.
Совсем как в ту ночь в лесу, прочь, прочь. Хоть куда-нибудь. На перекрестках она проскакивала, не обращая внимания на машины, сигналы и визги шин.
Бежать, бежать, как добыча, которая спасается от охотника.
В ушах звенело, сердце разрывалось, она бежала, пока у нее не подкосились ноги.
Дрожа, обливаясь паническим потом, она прижалась к какому-то зданию. Медленно красное облако, застилавшее ей глаза, рассеялось, звуки в голове стихли.
Машины, солнце, отражающееся от хрома, чья-то стереосистема, играющая хип-хоп, стук каблуков по тротуару – какая-то женщина вышла из магазина с парой глянцевых пакетов.
Она потерялась. Как тогда в лесу, но здесь было слишком жарко и слишком светло. Никакого шума моря, только постоянный шум улицы.
Она оставила в ресторане свою сумочку и телефон – у нее при себе ничего нет.
Кроме себя самой. На мгновение Кейт закрыла глаза и, собравшись с силами, зашагала к магазину на едва гнущихся ногах.
Внутри прохладного, благоухающего заведения она увидела двух женщин: молодую, тонкую, как тростинка, в конфетно-розовом, другую постарше, подтянутую, в укороченных брюках и накрахмаленной белой рубашке.
Младшая повернулась, нахмурилась и быстро оглядела Кейт.
– Простите, я сейчас подойду.
Неодобрение с примесью отвращения вырвалось у нее, когда она шагнула к Кейт.
– Если вы ищете общественный туалет, то попробуйте Starbucks.
– Я… мне нужно позвонить. Могу я воспользоваться вашим телефоном?
– Нет. Тебе нужно уйти. У меня есть покупатель.
– Я потеряла свою сумочку, свой телефон. Я…
– Уходите. Немедленно.
– Да что с тобой такое? – Женщина постарше подошла и отстранила младшую в сторону. – Принеси девушке воды. Что случилось, милая?
– Мисс Лэнгстон…
Пожилая женщина резко повернулась и пристально посмотрела на молодую.
– Я сказала, принеси воды.
Обняв Кейт, она подвела ее к стулу.
– Сядь, отдышись.
Еще одна женщина вышла из подсобного помещения, застыла на месте, а потом быстро направилась к ним.
– Что случилось?
– Этой девушке нужна помощь, Рэнди. Я только что отослала ту бессердечную продавщицу, которую вы наняли, чтобы она принесла стакан воды.
– Секундочку.
Мисс Лэнгстон взяла Кейт за руку и слегка сжала ее.
– Вызвать полицию?
– Нет, нет, я потеряла свою сумочку вместе с телефоном.
– Все в порядке, позвони по моему. Как тебя зовут?
– Кейт. Кейтлин Салливан.
– Я Глория, – начала она, копаясь в огромной сумке Prada hobo в поисках телефона. Затем ее глаза поднялись на Кейт. – Ты дочь Эйдана Салливана?
– Да.
– Он снимался у моего мужа в «Соглашении». Голливуд – маленький, кровосмесительный мирок, правда же? Вот и Рэнди с водой. А вот, не прошло и полугода, мой телефон.
Третья женщина, примерно того же возраста, что и вторая, протянула Кейт высокий тонкий бокал.
– Спасибо. Я… – Она уставилась в телефон, пытаясь вспомнить номер Джаспера. Она попробовала набрать и с облегчением закрыла глаза, услышав его голос.
– Джаспер, это Кейт.
