– Короче, выкинул ты кошку, так?
– Выкинул! Имею право!
Мишке так хотелось закричать в лицо этого напыщенного придурка, что нет! Не имеет он права, но на его плечо уверенно и твёрдо легла рука бабушки.
– Ну, что же… Раз так, то это не ваше животное? – сухо уточнила она у мужчины.
– А тебе-то что? И вообще, кто ты такая? Чего тут лазаешь? Ходят тут всякие! – начал было Сергей.
– Позвольте представиться! Меня зовут Людмила Владимировна, я новая владелица соседней дачи, а это мой внук, – хладнокровно, словно и не ей только что нахамили, ответила Людмила.
– Аааа, ну, тогда ладно, – Сергей любил производить солидное впечатление, и то, что его увидели в несколько… не очень-то красивый момент, его чуть смутило, так что он поторопился убраться за забор и закрыть калитку.
– Очаровательный мужчина! – поставила чёткий диагноз Людмила – Очаровывает до рвотного рефлекса!
– Есть такое! – невесело согласилась пожилая женщина. – Это вы мои новые соседи? Я к сестре ездила, вот вас и пропустила. Меня Рита Михайловна зовут. Вообще-то Маргарита, конечно, но все говорят Рита, – она открыла калитку и поманила Людмилу и Мишку к себе. – Заходите, заходите, я вас чаем напою, заодно и познакомимся поближе.
– Ба… А это… ну, не та кошка… – Мишка озабоченно вглядывался в заросли.
– Вполне возможно, – кивнула Людмила. И объяснила Рите, явно сгорающей от любопытства. – Мы вчера нашли в канаве котят…
– Ой, утопил всё-таки! – расстроилась Рита. – Ирод какой-то! Ну, сделай ты кошке операцию! Что ж мучить-то! Я уж и жену его уговаривала… Ну, давай, я сама отвезу, да сделаю! Даже с пенсии денег не пожалею! Жалко кошку-то! Так нет, она всё боится мужа, он де, не одобрит… Увидит, что пузо выбрито и рассердится. Да чихать я хотела, рассердится он или нет! Вот ещё сколько душ живых загубил!
– Нее, они живые. Бабушка у меня врач, она одного откачала, дыхание искусственное ему делала, а второго успели найти, он только замёрз, но мы согрели и накормили, – похвастался Мишка, горделиво покосившись на бабушку.
– Ой, как хорошо… – обрадовалась Рита. – Я два раза не успевала… Я бы и кошку забрала! Представьте себе, у неё даже имени нет! Так «кошка» и зовут! Да вот только аллергия у меня на них. Только на одну кошку реакции нет – на мою Альбину, а с остальными – ужас просто. Так-то немного могу потерпеть, покормить, погладить, а взять к себе никак не получалось! А эта уж такая умница, да такая добрая. Придёт, поест, а потом мышек у меня в сарае погоняет, Альбина-то моя не любительница из дома выходить. А тут кисанька пришла и вроде как добром отплатила! Что ж за наказание такое животине, жить у этого…
– Я вот думаю… От кошки-то этот важный бизнесмен отказался, да прилюдно! Может, она захочет к нам прийти, да деток выкормить? – призадумалась Людмила, подмигнув Мишке.
– Ба! Ты что, правда не будешь против? – осторожно заулыбался Мишка.
– Ну, конечно, нет! А потом… у меня мой кот, ну который со мной на севере жил, такой же был по окрасу.
– Так мы её чего, оставим? С Фёдором?
– А что, ты думал, котят выкормит и пошла вон? Нет, мой хороший, так нельзя. Завёл, так уж на всю жизнь!
Рита Михайловна расцвела такой улыбкой, словно ей выпал розыгрыш в лотерею.
– Вы, правда, её возьмёте? Ой, счастье-то какое! А деток пристроите?
– А они уже пристроены. Одного берут наши соседи – Ирина и Виктор Иванович, а другого их сын с невестой. Она наша соседка по лестничной клетке.
Обрадованная Рита засуетилась было с чаем, но Мишка подпрыгивал на месте от волнения:
– Как бы теперь кошку поймать? Не пошла бы она обратно к этому борову!
– А это просто! – Рита сменила тапочки на розовые резиновые галошки, и заторопилась к зарослям, где скрылась кошка. – Киса моя киса, кс-кс-кс! – заворковала она.
Через пару минут из куста послышался шорох, и осторожно выглянула небольшая кошачья головка.
– Бедная ты моя! Киса ты моя, киса… Иди, иди ко мне.
– Твои дети живы-здоровы и у нас! – Людмила присела на корточки и протянула открытую ладонь к кошачьей мордочке.
Кошка недоверчиво отпрянула, но невольно прислушалась, а потом и принюхалась.
Запах… запах маленьких котят, который ясно различался для чутчайшего кошачьего обоняния, заставил её замереть на месте. Запах был не просто от каких-то котят, а от её собственных крошечных детей, которые исчезли вчера, так же, как и все предыдущие!
Кошка медленно перевела взгляд с руки на лицо женщины.
– Они в нашем доме, и ты теперь тоже можешь жить с нами. Хочешь?
