— Ну, он как раз точно купался, то есть плавал. Но я имела в виду, что в его случае мы потерпели неудачу, пытаясь выяснить его личность с помощью поисковых систем интернета.
— У полиции другое мнение. Я слышала, как следователи разговаривали между собой. И один сказал другому: «Не удивлюсь, если и у этой мадам в посёлке тоже найдётся близкий родственник». Понимаешь? Они опередили нас и уже знают, кто был тот, первый. И знают, кто из родственников убитого живёт в нашем посёлке. Вероятно, они ещё много чего успели нарыть, пока мы прохлаждаемся и любуемся цветочками в компании Николая Трофимовича.
Знать, что полиция опережает тебя даже не на шаг, а на много шагов, было несколько оскорбительно для самолюбия Светланы. Но она призвала на помощь здравый смысл и напомнила, что на следователя работает целый штат его помощников, в то время как у неё в подчинённых значится всего две единицы. И самое главное, если у полиции уже есть опыт в расследовании подобных преступлений, то у них его нет.
— Всё равно, — пробормотала она, — что любителю рассчитывать обойти в марафоне профессионального бегуна.
— Что ты говоришь?
— Говорю, что нельзя отчаиваться. Да, у нас не всё идёт гладко. Но не надо сдаваться. Нам надо проверить личность сегодняшней погибшей. Фотография её у нас есть. Пробьём её через поисковую систему.
— В первый раз не получилось.
— А в этот раз получится. Женщины куда чаще стремятся к восхищению окружающих. И потому свои фотки в интернете они выкладывают тоже чаще.
К этому времени они уже добрели до Оли, которая встретила их с тревогой в глазах.
— Ну? Что ещё случилось? Только не врите мне, что всё в порядке. У вас обеих такой вид, словно вы нашли ещё один труп.
— Так всё и было. Ты угадала.
— О нет! Не может быть! И кто он?
— На сей раз она.
— Женщина?
— Да. Сравнительно молодая и довольно красивая, насколько мы могли судить.
— И снова лежала на цветочной клумбе?
— Почти.
И подруги рассказали, как нашли второе тело. Получилось очень впечатляюще. Оля ахала и почти теряла сознание от страха.
А потом спросила:
— Мне кажется или кто‐то планомерно пытается расстроить наш конкурс?
С такого ракурса на происходящее сыщицы ещё не смотрели. Но идея показалась им достойной того, чтобы её обсудить.
— Но если кому‐то не даёт покоя наш конкурс, то он мог поступить куда проще.
— Как?
— Устранить членов жюри.
— Да ведь как раз это с ними и случилось. Мы в жюри оказались только благодаря тому, что Генриетта сломала ногу.
— А если Генриетте ногу помогли сломать? Мы же ровным счётом ничего не знаем, как это случилось.
— Можно спросить у Нины Фёдоровны или Лидии Петровны.
— Живут они рядом. Либо одна, либо другая будет дома.
Дома оказались обе дамы. Жили они по соседству. И сейчас были заняты тем, что переговаривались через невысокий заборчик, разделяющий их участки. Судя по всему, они уже знали о страшной находке, потому что буквально засыпали подруг вопросами. Но сыщицам было не до разговоров. Они даже забыли о том, ради чего пришли. Все трое буквально окаменели, не в силах отвести взгляд от восхитительного зрелища, какое представляли из себя оба садика.
Какие там цветочные композиции или отдельно взятые клумбы, всё это совершенно меркло по сравнению с тем великолепием, которое открывалось сейчас восторженным взглядам женщин.
— Где я? — прошептала простодушная Катя. — Куда я попала?
— Девочки, мы с вами как в сказке!
— Скорей уж в раю.
Все пространство вокруг них, сколько хватало взгляда, пылало самыми разнообразными красками. Невозможно было остановиться на чём‐то одном. Глаз так и стремился дальше, чтобы наслаждаться красотами этих садов. Едва заметная ограда почти не мешала взгляду устремляться вдаль, и казалось, что оба сада являются одним общим пространством, на котором властвует весна.
Что тут можно было оценивать? Тут всё было прекрасно! Каждый клочок, каждый уголок, каждая низинка и впадинка были так умело обыграны, что занимали своё место в общем ансамбле выступления весенних первоцветов. Это было законное первое место, подруги даже не сомневались. Пусть его придётся поделить между двумя садовницами, но они обе заслуживают его.
Нина Фёдоровна с Лидией Петровной наблюдали за гостьями. Кажется, восторг, который отразился на лицах подруг, пришёлся им по душе.
— Нравится?
— О да!
— Но ведь вы тоже являетесь участником конкурса?
— Да, — кивнула Оля.
— Слегка не по правилам подсматривать у других участников.
— Всё равно я бы уже ничего не успела поправить. И потом сравняться с вами мне целой жизни не хватит.
Женщины остались довольны её похвалой и снова вернулись к волновавшей их теме убийства.
— Вы знаете, кем оказался тот первый убитый? — произнесла Нина Фёдоровна.
— Нет, а вы?
Женщины дружно закивали головами. Сыщицы были уязвлены. И кто тут ведёт розыск?
— И кто наш покойник?
— Родной сын нашего бравого капитана — Петра Филипповича! Младший!
— Откуда у вас такие сведения? Они точные?
