И они спрятались в кладовке-гардеробной матери Луизы, схоронились за старомодными меховыми шубами. Там почти ничего не было слышно. Но они поняли по шороху, что кто-то вошел в родительскую спальню. Сердце бешено стучало, Наташа чувствовала, как взмокла ее блузка, как слиплись ладони. Вдруг дверь в кладовку отворилась, и свет лавиной проник внутрь. Сквозь щели в мехах они увидели темный силуэт со странной фуражкой, сильно сдвинутой на лицо. «Сейчас нас убьет муж Луизы!» – Промелькнула мысль в голове Наташи. Было уже не страшно, а жутко, и сердце так бешено стучало, что хотелось, чтобы конец скорее настал, чтобы все разрешилось, муки кончились. Но вдруг дверь закрыли. Обе женщины не шевелились, казалось, они еще не могли поверить, что чудом избежали смерти.
– Он нас не заметил. – Наконец прошептала Джейн.
– Тише! – шикнула Наташа.
Сколько минут они проведут в кладовке, пока не рискнут выбраться наружу?
Если бы у Наташи не зазвонил телефон, они сидели бы, наверное, до вечера в кладовке, напуганные до смерти появлением странного незнакомца в доме Луизы. Но телефон стал звонить так громко, что стало ясно: нужно срочно выбираться и хотя бы попытаться спастись, если злоумышленник еще в доме.
Они спустились тихо вниз, но там никого не было. Они затворили дверь и закрыли ее на ключ. Подруги шли по улице, забыв про Луизу и оставив свои домыслы о ее судьбе. Никто не решался заговорить. Вдруг со стороны метро они заметили знакомую фигуру. Женщина с пышной грудью и соблазнительным каре шла прямо навстречу им.
– А вы что делаете здесь? – удивилась она. Она выглядела еще более счастливой, чем вчера. Неужели смерть Луиджи с каждым днем придавала ей все больше сил?
– Мы-то… Луиза… – Наташа от волнения и изумления проглотила все слова.
– В общем так, Луиза. – Сказала Джейн. – Ты почему на работу не пришла?
– У меня дела были.
– Какие такие дела?
– Сугубо личные! – Сказав это, Луиза счастливо засмеялась. Казалось, она влюбилась в еще одного иностранца.
– Так а почему ты не… не написала ничего Виргенсу? Или Перкинс?
Луиза ахнула и закрыла рот руками. Ее шок казался совершенно непритворным.
– Забыла! Вот я дуреха! Я ведь еще подумала, нужно написать сообщение Виргенсу. С Перкинс я не общаюсь, сами знаете. Какой ужас!
Но последние слова она произнесла без всякого испуга, наоборот, она весело смеялась. Удивительно, но казалось, что ничто не могло испортить ей настроение.
– Луиза, к тебе домой приходил какой-то странный человек. Он что-то искал. Будь осторожна!
– Думаете, это грабитель?
– Так он вроде не вынес ничего. – Заметила Наташа.
– Ха! Так у нас и брать-то нечего.
– А вдруг это как-то связано с убийством Луиджи? – Предположила Джейн.
Луиза беззаботно махнула рукой, как будто Джейн сказала несусветную глупость.
– Не придумывайте!
– Неужели ты совсем не боишься? – Удивилась Наташа.
– Все будет хорошо. Я сейчас звоночек сделаю кое-кому.
Попрощавшись с Луизой, подруги пошли к метро.
– Странная она какая-то! – Поразилась Наташа. – Неужели опять влюбилась в кого-то?
– Выгнала мужа… Он пришел сегодня, что-то искал…
– Может, просто за вещами приходил?
Джейн засмеялась:
– И рылся в родительской спальне?
– Ну мало ли!
– Постой! – Воскликнула Джейн.
– Что?!
– Мы от шока последний ум потеряли. Как она могла влюбиться в кого-то, когда еще пару дней назад на теплоходе она клинья подбивала к Луиджи? Так не бывает!
Наташа почувствовала, будто кто-то окатил ее кипятком – внутри все ошпарилось от стыда. Действительно, кто может мечтать о двух мужчинах сразу? Какая женщина? Неужели она, Наташа, могла быть таким человеком?
– Но ведь… – Заметила она. – Луиза совсем не оплакивает Луиджи. Видимо, с ее стороны это был… больше практический интерес, чем романтический. Внушила себе любовь.
– А так бывает? – Засомневалась Джейн.
– Почему нет? Мечтала переехать в прекрасную Италию, спутала мечты с настоящими чувствами.
– Я таких осуждаю! – Решительно заявила Джейн и посмотрела на подругу в ожидании ее согласия.
– И я… – Неуверенно заметила Наташа. – Тоже.
В офисе их ждала разгневанная Перкинс. Она стояла посреди кабинета, алая, как рак. Она задыхалась, когда кричала на них, и казалось, что дорогой брендовый пиджак лопнет на плоской груди.
– Где вас обеих черти носят? Самовольно покинули офис?
– Да мы ведь написали Виргенсу…
– Луиза, пофигистка, бездельница, не вышла на работу, только к вечеру написала, а теперь еще и вы на три часа покинули рабочее место! Вы, Наташа, только устроились, а уже так ведете себя! Вам дела надо перенимать по крупнейшему бренду компании, у вас столько нового материала, а вы… Вы…
– Я дела переняла у Виргенса, разгребаю завал…
– И что там с Лекером?
– Финансы пока не сходятся. Я запросила пояснение у Кляйнца, он обещал подъехать и лично вместе со мной перепроверить платежки, заказы, отгрузки.
Сраженная подготовкой Наташи, Перкинс больше, казалось, не могла придумать, к чему придраться, поэтому продолжала пыхтеть, мучительно соображая, чем еще попрекнуть Наташу. Этот ее проигрыш еще больше разъярил Перкинс, и она молча ушла, метая по сторонам взгляды-молнии.
