– Дважды обвести их вокруг пальца… Сомневаюсь. Я звонил, сейчас Лоткин в парке у себя в районе, повел шесть своих детей на пикник. Выглядит счастливым.
– Так и должен вести себя преступник, – заметил Биттерфилд, – если хочет, чтобы его не заподозрили.
– Возможно, вы правы.
Биттерфилд остановился, окинул взглядом весь двор и сказал Джонатану:
– Если бы я был преступником, откуда бы я пришел? Где всего удобнее было бы перелезть через забор?
Увидев то место, где на соседнем участке была беседка, он подошел к нему, но, когда наступил на газон, нога его провалилась в жижу.
– Осторожнее, господин инспектор. После недавних дождей здесь скопилась влага. Здесь же самое низкое место на участке.
Биттерфилд с неудовольствием посмотрел на свой ботинок, испачкавшийся даже несмотря на наличие травы, как вдруг заметил у самого забора чей-то след.
– Какое странное место для прогулки. – Сказал он констеблю. – У забора, да еще и в самой грязи.
– И какая маленькая обувь! Не похоже, чтобы это был мужчина.
Они подозвали фотографа. Джейн заинтересовалась и тоже подошла к ним.
– Опять женщина! – Воскликнул Биттерфилд. – Значит, их двое. Это объясняет, почему Лоткин был дома, а здесь был кто-то еще. Они разделились.
– И эта женщина появилась, заметьте, как только мы отпустили мисс Честер.
Джейн побледнела. Совпадение даже ей показалось чрезвычайно точным. Неужели она была не права, когда слепо уверовала в невиновность подруги? Нет, это было нелепо! Наташа не могла, она была не способна на преступление… Да и в чем ее мотив? Она посмотрела на инспектора в надежде, что он сразу же отметет все подозрения, но лицо его было непроницаемо. Казалось, ему было решительно все равно на то, кто же окажется преступником.
Как бы ни хотелось Наташе разгрести завал на работе, еще больше ей хотелось встретиться с подругой и сходить куда-то в ресторан или бар. Поэтому в воскресенье в обед она позвонила Джейн, но та отчего-то не брала трубку. Тогда она решила написать ей, но в ответ получила сухие извинения: та писала, что заболела, плохо себя чувствует и не может никуда пойти.
Вечером Наташа все же решила выбраться куда-нибудь, оделась в красивое блестящее платье с голой спиной, накинула легкое пальто, надела вечерние туфли с каблуками и пошла по направлению к метро. В этот самый момент где-то вдалеке кто-то включил зажигание и поехал вслед за ней. Наташа инстинктивно обернулась и стала следить за движением машины, но когда та стала приближаться, то оказалось, что это уже знакомый ей ниссан. Выходило, он следил за ней на личном транспорте?
Биттерфилд подъехал и остановился напротив нее, опустил стекло и выглянул.
– За мной установлено наблюдение? – Сразу спросила Наташа.
– В чем логика? Если бы за тобой следили, меня бы здесь не было. Куда ты собралась такая нарядная?
Он открыл дверь машины и подошел к ней. Наташу обожгло от дикой догадки.
– Вы не следите за мной, но прослушиваете меня? Или читаете сообщения?
Биттерфилд рассмеялся.
– У тебя мания преследования. Нет, никто не следит за тобой. Но когда ты писала Джейн, я был рядом с ней, и она мне все рассказала о твоих планах. Я подумал, что, раз ты так хочешь развеяться, то почему не составить тебе компанию? – Наташа тяжело выдохнула, всем своим видом показывая свое раздражение и негодование. – Одной тебе сейчас точно не стоит расхаживать.
– И почему ты был с Джейн?
– Она не написала тебе? Ночью кто-то залез в ее квартиру и пытался убить ее.
– Ах! Она в больнице?
– Нет, она не пострадала. – Он сделал шаг, чтобы быть еще ближе к ней. – Ну так что же? Поехали вместе.
Наташа топталась с ноги на ногу, мучительно решая, отказывать ему или нет. Все-таки с ним было не так страшно, да и не так скучно.
– Ну хорошо. – Сухо сказала она. – Исключительно в целях безопасности.
Он сжал было ее плечи в своих руках, чтобы притянуть ее к себе, но Наташа моментально вырвалась.
– Вот только руки не распускать! У нас чисто рабочие отношения.
– Как скажешь. – Биттерфилд усмехнулся.
Они сели в машину, и он повез ее в паб в Сохо. По дороге она пыталась выяснить у него, что нового он узнал по делу об убийствах в их компании, но Биттерфилд все время отвечал уклончиво. Даже про Джейн он больше не сказал ни слова.
В пабе играла громко музыка, на небольшом танцполе люди танцевали, но в основном посетители сидели за столиками и пили пиво или коктейли. Это было намного более утонченное место, чем на окраинах Лондона, поэтому здесь встречались мужчины в дорогих костюмах и женщины в красивых платьях, как Наташа.
– Так что с Джейн? – Расспрашивала инспектора Наташа. – Она из-за этого нападения отказалась со мной встречаться?
– Скорее всего, да.
– Так почему она ничего не рассказала мне? Я бы приехала к ней, помогла справиться с потрясением. Ей же сейчас вдвойне тяжело: сначала покушение на Луизу, теперь на нее. Я просто не понимаю.
А Биттерфилд тем временем заказал и придвинул ей новый коктейль, видя, что она становится все словоохотнее.
– Возможно, она решила держать в тайне все, что происходит с ней. – Сказал он.
– В тайне от меня? У нас ведь нет секретов друг от друга!
