Как-то подло и склизко стало на душе, когда она получила еще одну порцию смайликов от Горана. Но что же было делать? Наташа чувствовала, что она уже себе не хозяйка.
Небо заволокло тучами, где-то вдали оставалась еще ускользающая на запад полоса розового света, отороченного желтым и голубым. Наташа выглянула в окно, часы неумолимо приближались к часу Х. Лишь бы это не было опасным ни для кого! Об этом нужно было думать, убеждала она себя. А на душе скребли кошки. Чем меньше минут оставалось до шести, тем больше она тревожилась. Письма, программы, отчеты – все плыло перед глазами, она никак не могла сосредоточиться на работе. Да и нужно ли было? Закрыть вопрос раз и навсегда, а все остальное – после!
Наконец коллеги стали вставать из-за столов и, коротко прощаясь, уходить. Наташа вскочила тоже. Из конца зала донеслась чья-то усмешка:
– Что-то ты рано сегодня, Наташ! Как так? А как же звание работника года? Оно само себя не заработает!
Наташа издала неловкий смешок.
– Ну конечно! Мечта всей моей жизни.
Ей ответили смехом. Наташа вышла на улицу. Где-то вдалеке Виргенс докуривал сигарету и о чем-то говорил с Алексом. Он помахал ей рукой и улыбнулся. Холодный порыв ветра ударил в лицо, и Наташа закуталась в длинный кашемировый кардиган. Она растерянно смотрела по сторонам. Где же были все?
Но вот с трассы свернул кэб и медленно поехал в сторону их офиса. Это был Горан! Наташа сделала шаг в сторону и заметила черные машины, припаркованные по обе стороны дороги, вероятно, это и были те машины, о которых она подумала.
Горан вышел из кэба и пошел к Наташе. В это время, словно назло, огромное количество людей вышло из офиса и стало свидетелями их встречи. Горан подошел с цветами к Наташе, она улыбнулась ему сдержанно, приняла букет. Многие стали медленнее идти, чтобы разглядеть ее и Горана, лицо Наташи вспыхнуло от волнения. В этот самый момент она увидела Биттерфилда. Он уже шел к ним. Она замерла в ожидании. Горан оглянулся, проследив за ее взглядом.
– Ах! Господин инспектор! Опять вы! Снова решили помешать нам!
– Потише, мистер Вукович.
Несколько полицейских окружили Горана.
– Вот ордер на обыск.
– Прямо здесь? – Воскликнул гневно Горан.
– Да. Слишком срочное дело. Поступила анонимка, что у вас орудие убийства Марка.
В этот момент один из полицейских лихо выхватил нож из внутреннего кармана пиджака Вуковича.
– Что это значит, господин инспектор?! – Вскричал Горан. – Как вы мне подсунули его?
– Подсунули? – Ответил Биттерфилд. – Кто-то считает, что мы подсунули мистеру Вуковичу окровавленный нож?
Полицейские покачали головой. Люди, столпившиеся со всех сторон, аплодировали. Наташа боялась смотреть на Горана и сделала несколько шагов, чтобы скрыться в толпе, а затем и вовсе выбросила букет. Биттерфилд, казалось, искал ее, глазами блуждая по толпе, но не мог найти, а она не хотела попадаться ему на глаза.
На Горана надели наручники и увезли в участок. Толпа еще шумела, но вдруг сквозь нее к Наташе подошел констебль.
– Прошу, мисс. Проедемте с нами в участок.
– Опять? Нет, я хочу домой.
– Боюсь у меня четкие распоряжения от инспектора.
– Но вы ведь поймали преступника! – Возмутилась она.
– Мисс. Пройдемте.
Наташа недовольно проворчала про себя и последовала за констеблем в машину. Вскоре он привез ее в участок и попросил ожидать инспектора в коридоре. Сам же он никуда не уходил. Она сидела на кушетке, глядела в телефон, читала сообщения от коллег, где ее поздравляли, называли суперагентом, разоблачившим страшного преступника. А на сердце становилось все тяжелее. Эти сообщения еще больше терзали совесть.
Прошло не так много времени, и Биттерфилд вышел к ней. Он отпустил констебля, Наташа встала и подняла брови, ожидая разъяснения.
– Ты сказал, что он приедет ко мне, и вы возьмете его с поличным.
– Так и произошло.
– Нет. Совсем не так. Вы извлекли из его кармана тот же нож, что был подкинут мне в сумку. Как вообще вы умудрились его засунуть к нему так незаметно?
– Ловкость рук!
– Это что же получается, вы так любого человека можете подставить?
– Зачем же нам кого-то подставлять, ведь преступник сам всегда сознается, лишь только попадает к нам в руки.
– Почему?
– Мы умеем договариваться об уменьшении срока в обмен на признание. Горан, к примеру, уже во всем признался.
– Что?! – Наташа ахнула.
– Пойдем в машину, здесь не стоит ничего обсуждать сейчас.
– Только отвези меня домой ко мне.
Биттерфилд взял ее за локоть и потянул за собой, уводя к выходу. Когда они уселись в машину, он наконец сказал:
– Мы едем ко мне. Это не обсуждается.
– Я в безопасности теперь. Разве нет?
– Нет. Завтра все узнаешь. К тому же я так хочу.
Наташа покачала головой.
– Какой же ты…
– Властный?
– Да, именно!
– Наташа, милая! Я уже не мальчишка, поэтому все будет так. Мужчина – глава семьи.
– Мы встречаемся всего пару дней!
– Но модель будущей семьи закладывается с первых дней отношений.
– Какая редкая самонадеянность! – Воскликнула Наташа. – Ты не устаешь изумлять меня!
– Я рад этому.
