Талемир отвел взгляд. Меньше всего ему хотелось, чтобы Дрю считала его не только монстром, но и извращенцем.
Он услышал шуршание ее одежды и тихие ругательства, когда она натягивала штаны на мокрые ноги. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не обернуться, не сократить расстояние между ними и снова не заключить ее в объятия.
– Кем они были? – спросил он вместо этого.
– Налетчиками, бандитами… Наарвийцы, которые пошли против собственного народа. Отбросы. – Дрю подобрала свой рюкзак у кромки воды и направилась обратно к городской площади.
Лошади ждали их у пустого фонтана, и Талемир, взяв их под уздцы, последовал за Дрю.
– Ты знакома с ними?
– Не с этими людьми в частности. – Она остановилась как вкопанная, когда добралась до кучи тел у входа в аптеку. – Фурии, спасите нас…
Она повернулась к Талемиру.
– Это ты сделал?
– Да.
Дрю кивнула, присела на корточки у ближайшего трупа и стала рыться в его карманах. Она всегда была прагматичной.
– Мы застали их врасплох, – сказала она, перебирая несколько потрепанных листов пергамента. – Но обычно они планируют свои нападения заранее. К нам приходили вести о том, что подобные группы собираются по всей Наарве, нападая на ослабленные общины и предлагая их призракам в качестве жертвоприношений.
Талемир принялся разбирать имущество остальных, попутно рассовывая по карманам оружие и припасы. Мертвецы были вооружены, но не качественными клинками – многие из них были ржавыми, и за ними плохо ухаживали, а пайки в их рюкзаках были несвежими.
– Посмотри на это, – сказала Дрю, привлекая его внимание. Из-под одного тела она вытащила сложенный потрепанный кусок пергамента – карту, покрытую беспорядочными каракулями заметок.
– Что там написано? – спросил Талемир.
Дрю прикусила нижнюю губу, обдумывая надпись.
– Это указания, как добраться до крепости… И…
– И что же?
– И план напасть на обитателей местного приюта и похитить их…
– Как далеко он находится? – сразу же произнес Талемир. – Мы можем отправиться туда прямо сейчас и остановить их, прежде чем…
Но Дрю покачала головой.
– Не зная, сколько их, нам понадобятся более крупные силы. Каким бы смертоносным ты ни был, Воин Меча, даже тебе не под силу захватить целую крепость.
– Тогда что же ты предлагаешь, Дама Огня?
Уголок рта Дрю дернулся, как будто хотела улыбнуться, услышав это прозвище, но она по-прежнему была сосредоточена на планах налетчиков.
– Мы с Терренсом отправим весточку в цитадель, Эдриенн и моему отцу… Наши наарвийские отряды и твой ученик, юный Воин Меча, могут присоединиться к нам здесь, и тогда мы нападем на крепость бандитов и спасем захваченных ими людей. Возможно, с ними даже Гас и наша охрана с вышки.
– Значит, ты хочешь подождать? Не займет ли это у них слишком много времени?
– В отличие от нас, у Эдриенн есть возможность пользоваться кираунскими кораблями. Они в рабочем состоянии. Если она поедет по морям и проливам, а ветер будет попутным, они будут здесь через несколько дней.
– Отлично.
– А мы с тобой тем временем можем осмотреть местность.
– Похоже, ты уже все продумала.
Последовала еще одна ухмылка.
– Может быть, и так. – Она порылась в своем рюкзаке и, к удивлению Талемира, выудила маленький горшочек с чернилами и потрепанное на вид перо. – Повернись, пожалуйста.
– Что?
Она подошла к нему и, схватив за плечи, развернула его лицом к себе.
– Будь добр, присядь, – добавила она, прижимая к его спине лист пергамента.
Талемир чуть не рассмеялся от абсурдности, когда Дрю быстро написала послание Эдриенн, используя его в качестве письменного стола.
– Ты не могла воспользоваться какой-нибудь из стен? – спросил он. – Или найти стол в этих старых мастерских?
– Но под рукой оказался ты, – ответила она, водя пером по поверхности пергамента.
Талемир не знал почему, но это заставило его улыбнуться.
Когда Дрю закончила писать, она свернула свое послание и свистнула Терренсу. Ястреб слетел с балки и терпеливо подождал, пока его хозяйка не привяжет свиток к его полностью зажившей ноге.
Талемир наблюдал за птицей, взгляд ее янтарных глаз уже не казался таким сердитым.
Дрю нежно погладила его по перьям.
– Отнеси это Эдриенн в цитадель, больше никому. Понятно?
Терренс нежно клюнул ее в палец, прежде чем взлететь в небо.
– Нам надо перенести тела, – сказал Талемир, сморщив нос от отвращения.
Дрю кивнула, и они вместе оттащили мертвых налетчиков куда подальше, в итоге столкнув их в устье главной реки, где их унесло течением.
Дрю повернулась к Талемиру и лошадям.
– Не знаю, как ты, а мне после всего этого нужно выпить чего-нибудь покрепче.
– Извини, но у меня закончился огненный экстракт.
Дрю усмехнулась.
– К счастью, я знаю одно местечко.
Прекрасная наарвийская девушка-рейнджер была полна сюрпризов, и, когда она повела Талемира через заброшенный шахтерский городок, он еще больше проникся к ней симпатией.
Сначала они расседлали лошадей и остудили их.
– Пусть попасутся здесь и напьются воды, – сказал Талемир. – Далеко они не уйдут.
Дрю согласилась, и они наблюдали, как тверрийский жеребец и наарвийская кобыла направились к ручью.
