Убийство Принца Тени полностью

– Чертовы Воины Меча, – пробормотала Эдриенн.

Но у Дрю не хватало сил выразить свои эмоции. Ее собственный живот был весь в синяках и ссадинах.

Наарвийские войска разбили лагерь на опушке жуткого леса, пока Дрю и Эдриенн пытались собраться с мыслями.

Уединившись в палатке генерала, Дрю обхватила голову руками, ее тело отяжелело от горя и усталости.

– Что, черт возьми, там произошло? – тихо спросила ее подруга.

– Ты видела, что произошло, Эдри.

– То, что я видела, не могло быть реальностью…

Дрю перевела дыхание.

– Он хотел убить их всех.

Эдриенн в ожидании молчала.

Дрю тихо всхлипнула.

– И ведь он был прав, да? Это было бы милосердно.

Эдриенн обняла ее, притянув к себе.

– Не рейнджер должен это решать. Но я поняла, к чему он клонит.

– Значит, я лишила их милосердной смерти? Упокоя?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – сказала Эдриенн.

Горячие слезы обожгли глаза рейнджера, и она больше не могла их сдерживать. Девушка так долго сдерживала эту часть себя – ту, которая могла сломаться и возродиться заново. Поэтому сейчас захлебывалась в рыданиях, прижавшись к своей подруге.

– Значит, мы их всех действительно потеряли? После всего, что мы сделали, чтобы попасть сюда… Гаса и остальных больше нет?

Слезы Эдриенн капали ей на плечо.

– Думаю, что да… – прошептала она.

Какое-то время они оставались в таком положении, тихо плача вместе. Еще одного брата поглотила тень.

Наконец Дрю вытерла опухшие глаза и оторвалась от генерала, чтобы высморкаться. Усталость сковала каждую клеточку ее тела.

– Что теперь? – услышала она свой тихий голос.

– Я не знаю. – Эдриенн продолжала сидеть, сгорбившись, уперев локти в бедра и опустив голову. Все всегда смотрели на нее, всегда от нее ждали ответов, даже когда она сама поникла от горя.

– Может быть, стратегическое отступление? – предложила Дрю. – Сразимся в другой раз? Прибережем силы и численность на потом?

– Может быть.

На мгновение воцарилось молчание.

– Ты знала, что Талемир может… то, что он провернул там?

Взгляд Дрю был рассеянным, звук его имени словно пронзил ее сердце. Она провела пальцами по волосам, приподнимая их, прежде чем отпустить.

– Нет.

– Что это вообще было? – Эдриенн покачала головой.

– Магия теней.

– Но… Он спрятал нас от всех них. Он окутал нас тьмой и забрал оттуда… Всех троих. Это ведь так, как все было?

– Я не знаю. Мне казалось, что я падаю… – пробормотала Дрю. – Но уже неважно.

Эдриенн слышала неприятие в ее словах. Она не хотела говорить о Талемире. Еще долго не захочет, если вообще когда-нибудь сможет…

Полог палатки затрепетал, и внезапно Терренс оказался внутри, хлопая крыльями и дико мечась по полотну.

– Что такое? – спросила Дрю, пытаясь понять, что случилось.

Он резко клюнул ее в плечо – он никогда так не делал. Дрю вскочила на ноги, и как только она встала, ястреб вылетел из палатки.

– Я пойду за ним, – сказала она Эдриенн, выбегая.

Генерал следовала за ними, и, когда они пришли, стало ясно, что в лагере поднялся шум. Неподалеку послышались крики, началась драка. Девушки бросились туда. Их войска были предупреждены, чтобы не шумели и не разводили костер так близко к логову призраков, но, когда девушки набрели на них, наарвийцы были настолько взбушевавшимися, что не обратили на них двоих никакого внимания.

– Что за… – Слова замерли у Дрю на губах, когда она увидела, что лежит в центре толпы.

Они поймали духа.

Маленькое существо извивалось в веревках, которыми его связали, пока люди били его копьями, лучники со стрелами на тетивах прицеливались в него.

Дрю быстро заморгала, пытаясь сфокусироваться на крылатом существе, удерживаемом веревками. Но не было ни кожистой плоти, ни рогов, ни когтей, рвущих путы. Под грязью и изодранной одеждой, за слабыми полосками тени, расплывающимися в стороны, виднелась знакомая фигура.

Ее сердце бешено заколотилось, и девушка бросилась в толпу, встав перед духом.

– Остановитесь! – закричала она. – Остановитесь! Это Гас!

– Ты что, с ума сошла? – крикнул кто-то. – Это не Гас!

Раздался одобрительный рев.

– Это не тот мальчик, которого у нас забрали…

– Это чертов дух тени, он один из них…

Но Дрю не двигалась с места. Она лишь смотрела на стрелы, копья и разъяренных рейнджеров. К ней подоспела Эдриенн, и ее глаза расширились, когда она увидела существо, которое прикрывала Дрю.

– Это он, вы, гребаные идиоты! – сказала она остальным.

Толпа сомкнулась вокруг них, в их глазах пылали гнев и жестокость.

– Это не Ангус Кастемонт, говорю вам, – прогремел другой низкий голос.

Наступила томительная тишина, прежде чем…

– Да вашу мать, это я, – перекрикивая остальных, произнес молодой голос.

Последовала секундная пауза.

– Извините, что ругнулся, – послышалось за их спинами.

Дрю первая встретилась взглядом с Эдриенн, ее грудь вздымалась, затем она повернулась на пятках и обняла Гаса.

– Ты… – Слезы текли по ее лицу, когда она крепко прижала мальчика к себе. – Ты в порядке.

– Ну… Я имею в виду… У меня, черт возьми, есть крылья, Дрю, – сказал он ей, нахмурившись.

Эдриенн выхватила его из рук Дрю и крепко сжала в своих.