– Не обращайте на него внимания! – посоветовала Лиз, с умелой поспешностью откупоривая вино. – Я засуну еще картошки в микроволновку, если он присоединится к нам за ужином, и мы сразу же приступим к еде.
Преподобный пританцовывал, как школьник, которому дали дополнительные каникулы.
– Я включил автоответчик и сказал Норе, чтобы она не беспокоила меня сегодня вечером ни по какому поводу, только если не из-за падения церковной колокольни. Самое приятное – все знают, что сегодня меня не будет дома, так что им и в голову не придет звонить сюда!
Они поели на большой кухне вместе с сыном и дочерью священника, причем оба подростка хотели знать, каково это – подорваться в заминированном автомобиле, какая на самом деле Кейт и что сказала полиция… пока Лиз не заявила, что этого
– Что ж, начнем с конца,– ответила Элли,– ко мне заглянула Мадам из благотворительного магазина, и, прежде чем вы скажете
– Что?! – Гилберт от изумления уронил очки. – Эта женщина что, сошла с ума?!
– Возможно, – сухо согласилась Лиз. – Но дай девушке высказаться. И на этот раз, Элли, начните с самого начала.
– Было бы неплохо поговорить об этом, взглянуть на вещи в перспективе. После смерти Фрэнка доктор настоятельно прописал мне таблетки. Я чувствовала себя совершенно отстраненной. И мне снились кошмары… я бежала за Фрэнком по длинным коридорам – похоже, в больнице, – и врывалась в разные двери… и все равно плохо спала, так что половину времени, пока лежала в постели, пытаясь уснуть, я более или менее бодрствовала. И в эти моменты мне казалось, что я… в волшебной стране! Первое, что я отчетливо помню, – как Кейт бежала от церкви… Полагаю, я видела ее как раз перед убийством Ферди, но действительно не имею ни малейшего представления, в котором часу это было. На следующий день прибежала миссис Доуз и рассказала, что нашла тело, и в ту ночь я видела миссис Ханну и…
Постоянно сбиваясь и начиная с начала, Элли постепенно выложила всю историю. Она собиралась поведать только об убийстве и о том, почему, по ее мнению, Кейт его не совершала, но, продолжая рассказ, обнаружила, что включает в него подробности беседы Армана с полицией, тот случай, когда какой-то бедняга упал на мосту, и заказ новой кровати, которую должны доставить в понедельник днем. Упомянула Элли и про цветы, которые Тод оставил у нее на пороге… потому что она беспокоилась о Тоде, его слишком часто оставляют одного дома… Потом речь зашла о тете Друзилле и тайне ее источника дохода, и о том, что Диана хочет перевезти мать на север. А еще о том, что с Элли происходят всякие странные вещи… о, она не может точно сказать, какие именно. Жизнь стала совсем другой: Элли пыталась разобраться в работе компьютера, заказала доставку продуктов, попробовала лапшу быстрого приготовления, напилась не один, а даже несколько раз, и ездила на машине Кейт. И все в таком духе. И, возможно, это хорошо, потому что подобное помогало ей двигаться вперед, пережить смерть Фрэнка.
– Только, – добавила Элли, – я хотела бы понять, что происходит… так много неясностей. Я не люблю неясности.
Она замолчала, почувствовав себя намного лучше. Словно камень с души свалился.
Гилберт что-то промычал себе под нос. Вскочив на ноги, преподобный принялся расхаживать по комнате.
– Вы ведь понимаете, что уходите от главного вопроса? Конечно, у вас много мелких проблем, но, на мой взгляд, самое важное – то, что вы отказываетесь признавать факты убийства, потому что вам нравится Кейт.
Элли хотела возразить, но он поднял руку, останавливая ее.
– Перестаньте, Элли. Если Кейт не убивала его, то кто это сделал? У кого-нибудь еще – у кого угодно – были причины убивать его?
Элли пожала плечами. Она просто не знала.
– Ревнивый муж? – предположила Лиз.
Гилберт пробормотал что-то себе под нос.
– Хм-м… возможно, но маловероятно. Он склонен к насилию, ревнив, как собственник. У него есть мотив, и он не может доказать, где был в это время. Но зачем ему убивать миссис Ханну?
– Мы не знаем наверняка, мертва ли она, – возразила Элли. – На самом деле…
– У него не было причин так поступать. Миссис Ханну могли убить лишь потому, что она представляла для кого-то угрозу. Но бедная женщина ничего не знала об убийстве, не так ли? Потому что она попросила Элли все выяснить. Думаю, ее исчезновение – это отдельный случай.
Обе женщины запротестовали. Как это мог быть отдельный случай? Вряд ли это простое совпадение.
Гилберт продолжил:
– Хорошо. Давайте представим, что это Кейт убила миссис Ханну. Думаю, у Кейт была возможность совершить преступление. Мы не знаем, что она делала в тот вечер, когда миссис Ханна исчезла, не так ли? Могла ли миссис Ханна обнаружить что-то связывающее Кейт с убийством Ферди? Это бы послужило мотивом?
