Убийство у алтаря полностью

Тетя Друзилла подошла и встала рядом с Элли, раздраженно сверкая блеклыми глазами из-за того, что ей не уделяют внимания. Или она хотела подслушать телефонный разговор?

– Пока, дорогая, – поспешно попрощалась Элли. – Мне нужно идти. У меня гости, как я уже сказала. Позвоните еще раз, ладно? Хочу услышать подробный рассказ о вашем отдыхе.

Она положила трубку.

– Я действительно не понимаю, как ты можешь тратить время на болтовню с подругами, когда у тебя гость! – высказалась тетя Друзилла. – А теперь, пожалуй, я бы выпила чаю. И не отказалась от парочки твоих шоколадных бисквитов.

– Боюсь, бисквитов нет, – ответила Элли, автоматически переключаясь в режим прислуги, пока наполняла чайник и выставляла посуду на поднос. – Моя знакомая принесет пирожные позже.

– А ты не можешь попросить, чтобы их принесли сейчас?

– Боюсь, что нет.

– Ну что ж! – Тетя Друзилла прошествовала обратно в гостиную. Элли возвела глаза к потолку и сосчитала до пяти. Тетя Друзилла никогда и ни за что не обходилась без уничижительных замечаний по поводу того, что Элли сделала не так или чего вообще не сделала. Она ждала этого.

– Ты сегодня не убирала пыль. – Тетя Друзилла подняла грязный палец и вытерла его носовым платком.

– Извините, – сказала Элли. – Была занята.

И прикусила губу, подумав, что ей не следовало извиняться.

– Неужели! – с подозрением в голосе произнесла тетя Друзилла. – Я думала, ты уезжаешь на север с Дианой. Ты, безусловно, нужна там. Бедняжка Диана была так измотана, когда я в прошлый раз заезжала к тебе. Насколько я понимаю, дом выставлен на продажу. Очень разумно. Но я пришла поговорить не об этом.

Тетя Друзилла приподняла уголки губ. Улыбка давалась ей с трудом и часто приводила в ужас окружающих. Элли вздрогнула.

Тетя Друзилла постучала по своей сумочке.

– Я понимаю, Элли, что ты не имеешь никакого отношения к этому невероятно необычному завещанию Фрэнка. Признаюсь, сначала я подумала на тебя, но мистер Уизерспун заверил меня, что это не так. Я могу сделать только один вывод, и он заключается в том, что болезнь Фрэнка повлияла на его рассудок. Он просто не смог бы составить это завещание, если бы был в здравом уме. Все и всегда понимали, что дом, в котором я провела практически всю свою жизнь, место, где я родилась и собираюсь умереть, должен остаться моим. Фрэнк обязательно оставил бы его мне, если бы был в здравом уме.

– Мистер Уизерспун настаивает, что Фрэнк знал, что делал. – Элли ненавидела себя за то, что ее голос звучал так виновато, но годы раболепства перед тетей Друзиллой брали свое. – Думаю, это как-то связано с вашими квартирами у реки.

Тетя Друзилла пристально посмотрела на Элли.

– Чтобы я? Владела квартирами? Глупости!

– Согласно отчету детективов, нет. – Элли блефовала, но, похоже, ее догадка оказалась верной.

Тишина. Тетя Друзилла уставилась в никуда. Элли налила себе еще чаю, но пить не стала. Она недоумевала, куда запропастилась Роуз.

«Ну же, Роуз! Спаси меня!»

Тетя Друзилла подалась вперед на своем стуле.

– Разумеется, я буду оспаривать завещание.

– Тогда я выставлю семейный дом на продажу.

– Ты не можешь быть такой бессердечной! – охнула тетя Друзилла.

– Кстати, о бессердечии… Почему вы не позволяете Норе продлить аренду за разумную плату?

– Этот вопрос лишь доказывает, что ты ничего не понимаешь в бизнесе.

– А вы опытная деловая женщина? Что ж, возможно, я мало что знаю об этих вещах, но быстро учусь, – Элли была поражена, как легко сумела противостоять старому страху, стоило лишь начать сопротивляться. – Завещание Фрэнка остается в силе. Он передал мне свое имущество, потому что считал вас – и Диану – жадными. Если вы попытаетесь оспорить завещание, я выставлю ваш дом на продажу.

Тетя Друзилла, казалось, пылала от ярости. Элли вспомнила подобную, но неконтролируемую злость Армана.

«Какой спокойной была жизнь раньше,– подумала она.– В каком вихре я сейчас живу…»

Тетя Друзилла резко вскинула голову.

– А если я не оспорю завещание, ты оставишь все как есть?

Элли откинулась на спинку стула и сцепила пальцы. Еще рано думать, что она выиграла окончательно, но, безусловно, сейчас это можно назвать победой.

– Возможно. А может, и нет. Я могла бы предложить вам купить у меня семейный дом. Или, может, я сама захочу в нем жить. Я еще не решила.

– Ты? Жить в моем доме?! Как ты смеешь!

«Сейчас она набросится на меня,– подумала Элли,– отчитает за то, что я не справилась с ролью жены и матери, скажет, что я никчемная и так далее и тому подобное. Возможно, она права. Возможно, я веду себя эгоистично и не уважаю старшее поколение… ее».

В дверь позвонили. Слава богу, пришла Роуз.

Элли поднялась на ноги.

– Вынуждена попросить вас уйти. Ко мне пришли.

– Избавься от них. Мы еще не закончили разговор.

– Возможно, ко мне пришел мужчина.