Убийство у алтаря полностью

– Офицер, – сказала она, – один из ваших людей приходил сегодня днем, потому что я хотела сообщить, что мошенник дважды пытался проникнуть в мой дом, притворяясь работником газовой службы. Это тот же человек, которого вы сегодня задержали. Как думаете, мы здесь в безопасности?

Полицейский, вероятно, устал. В конце концов, была глубокая ночь. Он произнес с едва скрываемым весельем:

– Сегодня он не вернется, это точно.

Элли кивнула, понимая, что он считает ее слабой и довольно глупой старой женщиной.

– Я думаю, он уже пытался сделать это раньше. Кто-то испортил проводку моей электрической газонокосилки. Затем произошел тот очень странный инцидент с большим, грузным мужчиной на мосту… хотя, возможно, это просто несчастный случай… я была очень расстроена в тот день… и, конечно, он попал в больницу со сломанной ногой, но, оглядываясь назад, я задаюсь вопросом, уж не собирался ли он ударить меня тем куском строительных лесов, которым размахивал…

Элли посмотрела на офицера и по удивленному, довольно отстраненному выражению его лица поняла, что он считает ее речь бессвязной.

Она добавила:

– Потом взорвалась машина Кейт. Они могли подумать, что это моя машина, потому что мы катались на ней той ночью. И если кто-то пытается убить меня, а не Кейт, тогда… о, я не знаю. Я действительно не знаю. Но вчера на бульваре меня пыталась переехать машина. Роуз предупредила меня как раз вовремя.

– Вы запомнили номер машины? – Полицейскому было скучно, он просто выполнял свои обязанности.

– Нет, но Роуз сказала, что это был «Сааб». Мне он показался черным, но на самом деле, я думаю, он не черный. Возможно, темно-зеленый. Номерной знак был заляпан грязью.

– Их тут десятки, миссис.

И следующий вопрос, подумала она, будет таким: «Знаете ли вы кого-нибудь, кто хочет вас прикончить?»

Элли почувствовала, как по спине у нее пробежали мурашки. И Диана, и тетя Друзилла выиграли бы от ее смерти.

Нет, сама идея была нелепой. Диана бы не додумалась нанять убийцу для матери. Какой бы эгоистичной дочь ни была, ей бы такое и в голову не пришло.

Тетя Друзилла – совсем другой человек, она легко могла познакомиться с самыми разными беспринципными людьми через этого ужасного агента по недвижимости.

Но неужели тетя Друзилла действительно сумела бы зайти так далеко, чтобы решиться на заказное убийство?

Нет, конечно, нет.

Элли осознала, что переутомилась. Она понимала, что нападение не имеет никакого отношения ни к тете Друзилле, ни к Диане, но это было все, о чем она могла думать. Она с трудом сдерживала слезы.

– Ну, ну, хватит! Посреди ночи все кажется несоразмерным, не так ли? Утром вам станет лучше, – сказал полицейский, засовывая блокнот обратно в карман.

Арман вернулся и сообщил, что вставил разбитую раму на место с помощью пары стульев, но он действительно считает, что будет лучше, если он проведет эту ночь на диване… или на том, что от него осталось.

Элли посмотрела на мужчину и поняла, что в первую очередь привлекло в нем Кейт. Неравнодушие. Вероятно, Арман проявлял себя с лучшей стороны, когда заботился о ком-то более слабом, чем он сам. Кейт – с ее более сильным характером – выявила в нем худшее. Так что Элли решила, что надо воспользоваться этим по максимуму.

– Как мило с вашей стороны, Арман, – сказала она, высморкавшись. – Должна признаться, не знаю, что бы я без вас делала. Я принесу вам постельное белье.

– Не беспокойтесь, – ответил Арман, ложась на диван и натягивая на себя пальто. – Со мной здесь все будет в порядке, а полиция обещает, что завтра с утра они пришлют кого-нибудь навести порядок.

Элли поблагодарила полицейского, который на прощание заверил, что, если ее снова побеспокоят, они сразу же вернутся. Она оставила свет включенным в прихожей, взяла сковородку и отнесла ее в заднюю спальню. Было половина четвертого утра.

Элли надеялась, что заснет, но боялась, что не сможет. Ей предстояло о многом подумать.

Двое полицейских возвращались к своей патрульной машине, когда заметили толстяка, пытавшегося залезть в «Сааб».

– Постой, – сказал один из них. – Этот парень пытается проникнуть в ту машину? Номерной знак подозрительно грязный. Как думаешь, это может быть та самая машина, на которой пытались сбить старушку?

– Да и в участок поступал звонок о фальшивом работнике газовой службы на зеленом «Саабе», – припомнил его напарник.

– Так кто же пытается влезть в машину? Подручный грабителя?

Удача отвернулась от толстяка. Когда его заметили, он попытался убежать. Но из-за гипса на ноге у него не было ни единого шанса.

– Простите, это ваша машина, сэр?

– Да. То есть ее одолжил мой друг…

– И как же вы собирались на ней ездить, когда у вас нога в гипсе?

– Постой, – произнес напарник. – Я ощущаю от него запах спиртного, или мне кажется?

Несмотря на ночную прохладу, толстяк начал задыхаться и покрываться испариной при мысли о том количестве пива, которое выпил за этот вечер.

– Что ж, думаю, – сказал первый полицейский, – мы должны отвезти парня в участок и вежливо попросить его предъявить документы на машину и страховку.