– Спасибо за доброту. Твоя бабушка поступила бы точно так же! Но я забронировала себе номер в отеле.
– В отеле? Что, прямо здесь, в Оксфорде?
– Да. И очень славный. Причем с полным набором услуг! Впервые за много лет мне не придется ни покупать еду, ни готовить ее, ни продавать. Я буду спать допоздна и даже завтракать в постели, если захочется. А еще у них есть спа-салон.
– Звучит как мечта!
– Знаешь, я никогда в своей жизни не была в спа-салоне. Запишусь на чистку лица. И, – добавила она тоном человека, погружающегося с головой в самые пучины роскоши, – на массаж!
Тяжело было представить, что женщина, которая так радовалась завтраку в постели и массажу в спа-салоне, могла кого-то убить. Мэри Уотт не казалась мне настолько хладнокровной, чтобы после преступления спокойненько отправиться очищать поры. Однако много ли я знала об убийцах?
– А завтра я пойду по магазинам и куплю себе новую одежду, – продолжила мисс Уотт. – Когда увидишь меня в следующий раз, не узнаешь.
После я поднялась в квартиру и покормила Нюкту. Она вела себя беспокойно, и ей как будто нездоровилось. Кошка не хотела лежать у меня на коленях, бродила туда-сюда, и казалось, что ее тошнит. Уж не знаю, чей стресс перешел на кого, но я тоже нервничала и словно чего-то боялась. Меня одолевало какое-то странное чувство.
Я решила заняться магией. Наверняка в гримуаре есть что-то для успокоения и восстановления душевного покоя.
Нюкта проследовала за мной на кухню и запрыгнула на тумбу. Обычно я упрекала ее за такое, но на этот раз решила, что присутствие фамильяра во время приготовления зелья пойдет мне только на пользу. Однако Нюкта не желала помогать: она суетилась и издавала неприятные звуки отрыжки.
– Ты на улицу хочешь? – спросила я, указывая на открытое окно.
Кошка посмотрела на окно, потом на меня и снова рыгнула.
– Тогда постарайся сосредоточиться.
Я положила ладонь на переплет красивой тяжелой книги, зажмурилась и прочитала заклинание, открывавшее гримуар. Меня обдало теплым затхлым запахом, который я ассоциировала с сестрами Уотт. Тут я поняла, что это нафталин. Я распахнула глаза. Нафталин? Почему?
Почуяв исходящий от книги странный запах, Нюкта выпучила зеленые глаза и запрыгнула на холодильник. При этом она умудрилась уронить одну из тех фотографий, которые бабушка прикрепила магнитом, – ей нравилось смотреть на них, когда она приходила в квартиру. Я наклонилась и подняла с пола старый снимок. На нем была я в возрасте лет шести-семи и мама, обе в шортах. Фотографию бабушке явно отправил мой папа – на обратной стороне снимка он подписал: «Яблоко от яблони недалеко падает».
Ладонь словно ударило током. Я охнула. Быстро вернув фото на место, я захлопнула гримуар – защитное заклинание тут же восстановится, и любопытные глаза и руки до книги не доберутся.
Какая же я глупая! Теперь я поняла, что именно меня беспокоило. Я бегом спустилась в магазин и схватила какую-то простенькую пряжу нежно-голубого цвета, которую мы обычно советовали новичкам. Взяв спицы (тоже для начинающих) и убедившись, что за окнами никого нет, я прошептала заклинание, которое прочла в гримуаре.
Спицы тут же принялись вязать. Так приятно было смотреть, как они без труда делают свою работу – не то что я! Я взглянула на часы. Времени оставалось мало. Я указала пальцем на спицы и скомандовала:
–
Спицы ускорились настолько, что расплывались у меня перед глазами. Я подождала, пока длина чулочной вязки не достигнет сантиметров пятнадцати, а затем остановила их. После я произнесла:
–
В идеально связанные петли будто влезли невидимые пальцы и спутали, смяли каждую из них. В конце концов изделие стало выглядеть так, словно я создала его своими руками.
Я набрала номер Кэти. К счастью, она ответила сразу.
– Кэти, у меня тут проблема. Я снова пыталась вязать, и вышло непонятно что. Мне просто нужно отвлечься, успокоить нервы, а от этого комка только хуже. Можно я приеду к тебе и ты поможешь мне его распутать?
В ответ последовала тишина. Уверена, девушка пыталась придумать, как бы мне отказать. Однако мой тон был таким несчастным, что в итоге она сказала:
– Хорошо. Да, конечно, приезжайте.
Я бросила ком пряжи в рюкзак, запрыгнула на велосипед и отправилась туда, где жили Кэти и Джим, – в полуподвальную квартиру в районе Саммертаун. Да, я действовала импульсивно и, пожалуй, глупо. И все же, перед тем как выехать, я написала Иэну сообщение и поделилась своими подозрениями. Наверняка он скажет мне не лезть не в свое дело.
