– Почему тогда он не обыщет остальных?
– Он не обладает даром, а остальные могут скрыть следы с помощью силы.
– Я тоже могу.
– Вы не применяли магию в поезде. Все остальные – да, в том числе уже после обнаружения тела.
В вагоне повисла тишина. Муруталь, кажется, все продумал.
– Раз уж мы тщательно все проверили, убедились в вашей невиновности и подтвердили алиби, теперь перейдем к тому, что вы должны нам помочь.
– Но чем? – развела я руками, пропустив мимо ушей его колкость насчет моей непричастности.
– Вы проведете обыск поисковым заклинанием в купе – сразу после того, как наш проводник завершит обыск своим способом. Вашего дара хватит на это.
Я не стала спорить. Ведовской поиск требует немало сил, но на несколько купе моей магии хватит. Уж не настолько я слаба!
– Если могу помочь – помогу, – кивнула я.
– Отлично. Тогда, прежде чем я расскажу вам весь расклад, дайте клятву неразглашения.
Пока мы завершали все формальности с клятвой, солнце уже начало садиться, окрашивая купе в кроваво-красные тона, и Карлос велел принести нам ужин. Мне после всего услышанного кусок в горло не лез – судя по всему, впереди ожидались трудные дни.
Не в силах себя контролировать, я то и дело бросала взгляд на Ричарда – и так же часто ловила его ответный. Но в его глазах читалось что-то, от чего сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из клетки груди. Лорд замечал эти переглядывания, и они, кажется, забавляли и даже умиляли его.
Когда с едой и клятвой было покончено, Муруталь перешел к главному.
– С самого начала, отправляясь в эту поездку, я не предполагал, что произойдет нечто подобное. Список пассажиров знал заранее и ожидал, что путешествие будет забавным, но никак не трагичным.
– Забавным? – удивилась я, потягивая чай.
– Карлос имеет в виду, что знал о присутствии в поезде Хант и тебя, а также о том, что я отправился в путь из-за тебя и не планировал все три дня оставаться котом, – многозначительно пояснил Ричард.
Щеки вспыхнули. Даже спустя годы этот мужчина действовал на меня, как наркотик. И я все еще была от него зависима – безнадежно, отчаянно.
– Ричард – анимаг. Таких мало, они ценны. Ваш жених заручился поддержкой короля на случай, если ваши родители пожелают расторгнуть помолвку без его согласия, – Карлос говорил спокойно, но каждое слово вонзалось в сердце, как нож. – Ценой пяти лет службы. Срок как раз подошел к концу. А теперь он сопровождает меня… для компании.
Я сидела, не шевелясь, пытаясь совладать с эмоциями. Он пять лет служил, пять лет отдал короне, пять лет терпел – чтобы остаться со мной. Как можно было остаться к такому равнодушной? Как можно было забыть?
Взглянув на жениха, я спросила:
– Но я могу отказаться выходить за тебя? Его величество и здесь поможет?
– Нет, – он ответил так тихо, что слова едва долетели, но в них была сталь. – Но оно того стоило.
Горло сжалось.
– Не отвлекаемся, – резко прервал Муруталь, и я вздрогнула, будто очнувшись от сна.
С трудом заставила себя сосредоточиться.
– Я отправился в эту поездку, сопровождая Альтара Сиоркора, племянника короля. Ему предстоит заключить брак с наследной принцессой эльфов и укрепить внешнеполитические связи.
– А он… – я растерялась.
Каждая новость – новое потрясение.
– Он пока не покидал купе и не является ведьмаком. «Нейтральный» жених – одно из условий эльфийского короля, чтобы ребенок унаследовал дар матери.
Передо мной положили список:
– Какое у вас алиби? – уточнила я, пробежав глазами список.
– Я был с принцем. Сторожил, чтобы не сбежал, – усмехнулся лорд.
Я вспомнила разговор под своей дверью. Неужели это был он?
– Итого шесть подозреваемых?
– Да.
– Но это же просто! Ричард видел, кто заходил к Эвелине, – воскликнула я, но по взгляду Карлоса поняла: не все так легко.
– Они все заходили, – сказал Ричард.
– Что? Все? И именно ночью?
– Да. И выходили в крайне скверном настроении.
– Почему? – настороженно посмотрела я на мужчин.
– Потому что Эвелина Хант была шантажисткой, – огорошил меня Ричард. – И у всех шестерых есть что скрывать. Нам нужно выяснить, что именно.
– И есть еще одна сложность, – добавил Муруталь.
– Какая?
