– Убийство произошло ночью, когда поезд был в пути. Значит, убийца – один из пассажиров. Вагон опечатан. Но убийца воспользовался силой – и сделал это хитро. Определить убийцу по магии можно лишь в течение двух часов, уровень дара – в течение четырех. Да и криминалистов у нас нет.
– А почему?..
– Поезд идет по расписанию. Он не может опоздать в эльфийскую столицу ни на час, ни на минуту.
Жизни или смерти обычных людей – ничто перед планами правителей.
– Но не волнуйтесь, убийцу мы найдем и так, – успокоил меня Карлос, заметив, должно быть, разочарование в моих глазах.
– И как же?
– Расставив психологическую ловушку. Тот, кто совершил такое, – порывист, склонен к риску и спонтанным поступкам. Не все на это способны. Например, вы, даже если бы захотели, убить не смогли бы. А Ричард сначала все продумал бы до мелочей.
– А наши подозреваемые?
– Они все могут убить, ведь они уже преступники. Помогите мне их поймать – и я решу их судьбу.
– Это совершенно невозможно!
Ричард сделал шаг вперед, затем еще один. Его глаза не отрывались от меня, и в них читались такие чувства, что меня бросало в дрожь. Но поверить снова в наши отношения было очень сложно. А если снова что-то пойдет не так?
– Алиса…
Бросив острый взгляд на мужчину, который был невозможен в своей наглости, я отвернулась к окну. Мои пальцы дрожали, когда я оперлась ими о стол и выдохнула.
– Ты никак не можешь оставаться у меня на ночь!
На мои плечи опустились сильные мужские руки. Я почувствовала, как сердце замерло. Время будто остановилось. Все вокруг исчезло. Остался только он. И я.
– Алиса, – повторил Ричард, его голос был тихим и проникновенным. От него бежали мурашки. – Я знаю, о чем ты думаешь, но в любви страховки не бывает.
Ну зачем он затронул тему, на которую я так боюсь с ним разговаривать? Мы же обсуждали его проживание в моем купе. А он…
Развернувшись и чувствуя, что вот-вот расплачусь, я проскользнула мимо него к выходу. Я не могла оставаться здесь. Не могла смотреть на него. Не могла плакать. Не сейчас. Не перед ним.
– Извини, – прошептала я. – Мне нужно… Мне нужно выйти.
Я почти дошла до двери и уже потянулась к ручке, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, но он последовал за мной. Его шаги были быстрыми, решительными. Он опередил, схватил за руку.
– Алиса, подожди, – произнес он, его голос был полон отчаяния. – Пожалуйста.
Я обернулась, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Я не смогла сдержать их. Не смогла сдержать боль, которая вырвалась наружу.
– Зачем? – прошептала я. – Зачем ты здесь? Зачем служил королю? Зачем разрываешь мне сердце?
– Я не могу забыть тебя, – перебил он. – Тогда, пять лет назад, я пытался. Клянусь, я пытался. Но у меня не вышло. Ты – часть меня, Алиса. И ты любишь меня, я вижу это в твоих глазах. Дай шанс нашим отношениям, дай нам шанс.
Я смотрела на него, чувствуя, как сердце разрывается на части. Я хотела довериться. Хотела поверить, что мы будем счастливы. Но я боялась. В любви нет страховки. А второго удара я могу не пережить.
Опустив голову и прижавшись лбом к его груди, я вздохнула.
– Уговариваешь меня, убеждаешь, утешаешь… Знаешь ведь, что я не смогу отказаться. У меня был бы хоть какой-то шанс, только если бы ты разлюбил меня…
– Как я могу тебя разлюбить? Ты уже часть моей души. Будешь снова со мной?
– Я подумаю, – вздернула я нос и шмыгнула, вся в слезах.
– Значит, я останусь с тобой в одном купе? – улыбнулся Ричард, обняв меня и крепко прижимая к себе.
– Э! – возмутилась я.
– Алиса, ну я не могу спать у Карлоса, как раньше. Это неприлично, – ворковал он, вытирая мои слезы.
– А со мной прилично? – опешила я.
– Конечно. Между нами заключена магическая помолвка. Это официальный статус, – напомнил Ричард.
Отчасти это было правдой. Если это не просто договоренность, а магические узы, то мы уже пара. Но… еще не семья.
– Значит, жениться не будем, – кивнула я. – У нас и так есть официальный статус.
– Э! – воскликнул жених, нахмурившись.
Выскользнув из его объятий, я указала на дверь. Он не стал настаивать и, легко чмокнув меня в щеку, удалился.
А я упала на кровать. Ноги не держали, мысли путались, эмоции бросали из крайности в крайность… Но на душе было безбрежное счастье.
Глупо улыбнувшись, я решила умыться и переодеться во что-то практичное. Никогда не участвовала в обыске, но что-то подсказывало мне, что это дело непростое.
– Вы уверены, что обыск нужно проводить именно сейчас? – тихо спросила я у Муруталя, сжимая пальцы в кулаки.
– Конечно, – твердо, почти холодно подтвердил лорд. – Вечер – лучшее время для провокаций.
Я передернула плечами.
– Мне не по себе…
– Ричард будет вас охранять.
Жених в знак поддержки взял мою руку в свою, крепко сжав, пока мы продвигались по коридору вагона к первому купе. Лорд постучал. Дверь открыла та самая девушка из вагона-ресторана – но теперь в ее глазах не было и следа былой беззаботности. Лицо бледное, как полотно, губы сжаты в тонкую ниточку. Неужели смерть Эвелины так ее потрясла?
