– ОКР[30] тут и не пахло, – прокомментировал Майло. – Ладно, пошли, поднимемся к самому Винкстеру. Если контакт будет налаживаться туго, заведешь с ним разговор о всяких гитарных штуках.
Напевая семь первых тактов из «Дыма над водой»[31], он пошел вокруг здания к главному входу.
– Тебе бы только волосы чуток отрастить, и можно менять работу, – сказал я.
– Ага, типов, которые поют так, как будто никто не поет, и без меня хватает.
В квартиру мы поднимались по открытой лестнице. На звонок в дверь Меландрано нам никто не открыл. Майло еще пару раз надавил на кнопку, потом постучал и сказал:
– Будь жизнь легкой и приятной штукой, мы бы уже получили все ответы… думаю, не стоит мне оставлять здесь свою карточку – вдруг выяснится, что это он помог беглянке Ри дать тягу?
Мы уже собрались уходить, когда на площадке лестницы появилась женщина с маленьким мальчиком, которого она вела за руку; увидев нас, она остановилась, поглядела на нас внимательно, сделала несколько осторожных шагов вперед, снова встала.
Молодая испанка, волосы до пояса, одета во что-то вроде медицинской формы. Мальчишка четырех-пяти лет, длинная футболка с надписью «Лос лобос» спускалась ему чуть не до колен, джинсы подвернуты, на ногах детские «найки». Женщина шагнула вперед, заслоняя его собой. Инстинкт защиты.
– Здравствуйте, мадам, мы из полиции, – сказал Майло и сверкнул в ее сторону сразу и полицейским жетоном, и теплейшей улыбкой, на какую только был способен.
– Полиция ищет Винки? За что? – На ее форме был значок с названием крупной сети аптек и написанной от руки фамилией: «Л. Вега».
– Хотим с ним поговорить.
– Он что-то натворил?
– Нет, мэм.
Она заметно расслабилась.
– Он уехал.
– Когда?
– Пару дней назад. А он точно ничего не сделал?
– Точно, – сказал Майло, – просто нам надо поговорить с ним о его пропавшей подруге.
– О. Просто иногда я прошу его посидеть с Карлосом, и он вроде всегда был ничего, нормальный.
– С ним все в порядке, не волнуйтесь, мисс… Вега.
– Лурдес. – Она опустила глаза на мальчика. – Слышишь? Незачем волноваться из-за мистера Винки, хихо[32].
Карлос вступил в боксерский поединок с тенью.
– Значит, Винки уехал пару дней назад? – уточнил Майло.
– Примерно, – подтвердила Лурдес Вега. – Я пошла к нему, хотела попросить его посидеть с Карлосом, а его не было.
– То есть вы не видели, как он уезжал?
– Нет. Я не нашла, с кем оставить ребенка, пришлось остаться дома самой.
– А так вы обычно пользуетесь его услугами?
– Когда мама не может, я обычно обращаюсь к нему. Так проще, мы же живем по соседству. Он играет Карлосу на гитаре, учит его играть… тебе же нравится гитара мистера Винки, да, хихо?
Мальчик серьезно кивнул и нанес тени еще несколько ударов. Затем глянул на Майло так, словно замышлял какую-нибудь шалость. Тот улыбнулся ему, и парнишка тут же шмыгнул за спину матери.
Та сказала:
– Винки говорит, что у Карлоса есть талант, только сначала надо, чтобы у него подросли пальцы. Ты ведь так и сделаешь, хихо, будешь играть на гитаре, как мистер Винки, когда у тебя подрастут пальцы?
Молчание.
– Похоже, он хороший сосед, – сказал Майло.
– О, да. Такой спокойный, вежливый…
– В котором часу вы пошли к нему и обнаружили, что его нет?
– Вечером, около девяти, кажется… Я как раз отработала в аптеке двойную смену, забрала Карлоса из садика, мы пришли домой, поужинали, Карлос заснул, а я подумала – пойду прошвырнусь куда-нибудь с друзьями, что ли, Карлос все равно будет спать, а Винки посидит с ним, телевизор посмотрит… У меня кабельных каналов больше, чем у него.
– Его машина здесь.
– Правда?
– Серый «Эксплорер», стоит за домом.
– Да, это его, – сказала женщина. – Ну, я не знаю…
– Кто его друзья?
– Парни из группы – у них своя группа. Они еще так одеваются…
– Как – так?
– Как раньше хиппи – парики, кожа… – Она хихикнула. – Это у них вроде формы. – Она потянула себя за блузку. – Вот, как я ношу на работе.
– А имена парней из группы вы знаете?
– Э-э… один вроде бы Чак, а второй, кажется, Моррис.
– А не Борис?
– Может, и Борис. Я никогда с ними не общалась, только видела, как они заезжали за Винки, всегда такие волосатые, вот и думала, что, наверное, ребята на работу собрались. Они играют в каком-то клубе, Винки говорит, что я могу прийти послушать бесплатно.
– И что, вы ни разу не поймали его на слове?
– Да когда мне? Я в аптеке по две двойных смены в неделю заколачиваю, папка Карлоса в Афганистане, так что все приходится делать самой; если только мама когда поможет, но она тоже работает.
– То есть вы очень заняты.
– Ну… я схожу к ним когда-нибудь, послушаю… наверняка они классные… Наверное. Но не потащу же я Карлоса с собой в такое место, а Винки когда играет на сцене, то не может посидеть с ним; значит, надо ждать, чтобы у мамы был свободный вечер, а она сейчас тоже по две смены работает. На сосисочной фабрике «Фермер Джон», в Верноне.
– Винки берет с вас деньги, когда сидит с ребенком?
